裁判搖了鈴，宣布比賽繼續進行。
莫卡列夫慢慢低下頭來，他的時間本已用盡，但有了這三分鍾的暫停，使他還可以繼續頑抗。
克裏斯蒂心裏忐忑不安，他這種做法在“鋤奸團”以及其它國家機構中是從未聽說過。這事毫無疑問會向上彙報，如此違抗命令，玩忽職守，後果將是什麼呢？被G將軍痛斥一頓，再在他檔案上記上一筆，就算是謝天謝地了。最壞的結果呢？克裏斯蒂不敢往下想，也不願意去想。不管到時候發生什麼，勝利的甜頭已經在他嘴裏變得苦澀了，不用說，桂冠同枷鎖將會一同降臨在自己頭上。
比賽終於要結束了，莫卡列夫的鍾麵上隻剩五秒鍾了。他低下眼皮，點頭表示認輸。裁判搖了一下鈴，宣布比賽結束。觀眾們站了起來，大廳裏掌聲響成一片。
克裏斯蒂站起身，向對手和裁判行了禮後，又向觀眾深深地鞠了一躬，然後跟著那幽靈般的便衣警衛鑽過圍欄，冷峻地分開鬧哄哄的崇拜者，朝門走去。
錦標賽賽場外的普希金大街上，一輛黑色的轎車停在如往常一樣喧鬧的一家黑色的ZIK酒吧旁邊，此時發動機正突突作響。克裏斯蒂鑽進後排座，關上車門。那便衣也跳上踏板，鑽進前排座位，於是司機就推上了排擋，車子如離弦箭一般衝了出去。
克裏斯蒂心裏明白，向便衣道歉毫無用處，同時也是有違紀律的。他畢竟還是“鋤奸團”的設計司司長，榮譽上校。對這個組織來講，他的腦袋就好比金剛鑽，鋒利異常，因此他的作用至關重要。或許這能使他從這場麻煩中解脫出來。望著車窗外的夜色，他琢磨了一會兒該如何為自己辯解。車子很快駛上一條筆直的大道，一輪滿月掛在天空，照耀著克裏姆林宮那洋蔥形塔尖，地上一片銀色。車子在總部門前停了下來。
便衣警衛把克裏斯蒂交給了G將軍的副官，並遞給他一張小紙條。副官掃了一眼，抬了抬眼皮，半揚著眉毛，冷冷地打量著克裏斯蒂。克裏斯蒂沒吭聲，心平氣和地看著他。副官聳了聳肩，拿起內線電話，向G將軍通報。
他們一起走進了G將軍的大房間，克裏斯蒂不安地向臉上掛滿淺笑克拉勃上校點頭致意，然後在桌子旁坐了下來。副官走到G將軍身邊，呈上那張紙條。G將軍瞟了一眼後，惡狠狠地瞪著克裏斯蒂。當副官關門走出去後，他便換上了笑臉，和顏悅色地問道：“同誌，這是怎麼回事？”
克裏斯蒂對這句問話相當平靜，他鎮定自如，他知道他編的故事肯定能將上司打動，便從容地回答道：“在觀眾眼裏，將軍同誌，我是位職業棋手。今晚我已是第三次獲得了莫斯科國際像棋比賽的冠軍。假如，在比賽的最後三分鍾裏，哪怕我的妻子在賽場外被人暗殺，我照樣也會無動於衷的。觀眾們都在看著我，他們和我一樣，把整個身心都投入到比賽中。如果我看過信後就馬上退出比賽，在場的五千觀眾一定會胡亂猜疑。那樣的話，定會流言四起，我的真實身份就會暴露。我的確是抗命耽擱了三分鍾，但這完全是從國家利益著想。即使這樣，一封信中斷了比賽還是會成為人們的話題。我隻得推說是我的一個孩子突患重病，為了證實這一點，還必須把他送到醫院去住上個把星期。我為這次沒能立即執行命令深感抱歉，但這個決定是非常難做的，可的確隻能這樣做。這樣做的結果，對我們的部門是最好的。”
G將軍若有所思地望著克裏斯蒂那幽深的眼睛，心想：這人無疑是有罪的，但他的辯解卻合情合理。他又瞟了一眼紙條，權衡利弊，終於拿出打火機，把紙條燒著，他扔掉正在燒著的紙角，把落在玻璃板上的灰燼掃到地板上。他沒再說什麼，而是梳理著自己的思路，這可是燒掉了克裏斯蒂的全部罪證啊。克裏斯蒂也在考慮，既然他罪行的證據已經燒掉了，那麼就沒有什麼好往檔案上寫了。他感到渾身輕鬆，發自內心地感激G將軍。他決定全力以赴去完成將要交給他的新任務。G將軍對他如此寬大處理，他理所當然赴湯蹈火，在所不辭。
“克拉勃同誌，請把照片給克裏斯蒂上校。”G將軍開始布置任務，就好像剛才的事壓根沒發生過一樣，“接下來的事是……”