玄淩眉頭微蹙眉，“從前或許不會，可是如今……”他略略露出煩躁的神氣，“朕想起你懷著雙生胎辛苦，宮中卻紛傳你腹中之子並非朕的孩子。旁人便罷了，竟然連皇後要朕留心——”他的不快之色愈濃，“可有什麼要留心的，難道連朕自己也都不知道麼？！皇後的耳根子是越來越軟了！”
我微微一笑，勸解道：“皇後也隻是關心後宮之事罷了，何況耳根子軟的人必定心腸也軟，仁慈和善。”
玄淩輕哼一聲，“心腸軟麼？朕瞧皇後很有些耳根子軟心腸硬了。”他平一平氣息，“徐婕妤有句話說的很是，如今宮中有三位嬪妃有孕，你和燕宜都是很快就要生產的，哪裏能見得這樣生死打殺的東西，即便要罰，也該緩一緩。”
浣碧在旁輕輕道：“皇上方才問小姐為何這個時候梳頭，原是有緣故的……原本在甘露寺的時候小姐受過驚嚇，日日都是槿汐陪著守夜的，如今槿汐出事，小姐又氣又傷心，連著兩夜沒睡好。還是溫太醫教的法子，說多用篦子梳梳頭可以鬆緩精神，夜裏好睡些……”
未等她說完，我嗬斥道：“多嘴！誰要你在皇上麵前亂嚼舌根。”我急急笑道：“皇上別聽浣碧的，她一點小事就多心，臣妾昨夜睡得很香，並沒有事。”
浣碧不無委屈地低頭揉著衣帶，玄淩凝視我片刻，伸手撫一撫我的臉頰，柔聲道：“還要瞞朕麼？看你眼下的烏青就知道你一定沒睡好。”他歎息，“嬛嬛，你心腸太過柔軟，一味委屈自己，還攔著浣碧不許說實話。”
我微微垂著臉，發上的首烏膏有沉鬱的氣息緩緩散開，因為裏頭摻了玫瑰花汁子，香味亦別有清淡芬芳。我低聲道：“臣妾能再侍奉在皇上身邊已是上天眷顧了，受些委屈又何妨，隻是槿汐陪在臣妾身邊多年，心裏總是有些舍不得的。”我微微紅了眼圈，“說到底總是她不對，縱使她和李長真的有情，也不該惹這許多是非。皇後是後宮之主，她要按宮規處置誰也奈何不得，臣妾也隻能聽從。”
玄淩頗有不快之色，略帶薄責之意，“縱然後宮由皇後掌管，難不成朕身為天下之主卻不容過問了麼？”
他的口氣是責怪的，即便沒有我，玄淩對皇後也不如五年前一般尊重了。我把心頭的暗喜化作口中溫軟的不安與緊張，牽著他的衣袖儂儂道：“皇上這樣說倒像是為了臣妾的人而責怪皇後了，臣妾伏祈皇上切莫因此遷怒皇後，若真要怪責就怪責臣妾沒有好好約束宮人吧。”說著就要支著腰吃力地屈膝下去。
玄淩忙拉住我道：“什麼沒有約束好宮人？這樣的事朝朝代代都有，不是到了朕這裏才開天辟地第一樁。論起來他們都是飲食男女，內監雖然算不得男人，但總有人的情義。秦始皇殘暴至此，也未曾在宮中大肆禁止此事，朕又何必如此滅人人欲？”
我知曉他的心思，順口道：“其實論起來此事總在宮牆之內，悄悄掩過了也就是了。若大肆張揚到了臣民耳中，豈非叫人看笑話。臣妾說句不中聽的話，槿汐也就罷了，李長是自小服侍皇上的人，朝夕相處的時候隻怕比臣妾還多上許多，也可算是功過相抵了。”
玄淩低笑一聲，朝我擠擠眼睛，促狹道：“這話聽著倒像是吃醋一般。怕是借著說李長的話在擠兌旁人了。”
我紅了臉道：“誰要擠兌旁人了，誰又吃醋來著，臣妾不過白說一句而已，皇上就這樣多心，仿佛臣妾在為皇上早起去看徐婕妤吃醋了。”說罷扭轉身子，不肯和他說話。
竹影婆娑，泠泠有風吹過，帶來桂子濃鬱甘美的香氣，衝淡了竹葉的清疏朗朗氣息。玄淩笑著過來摟我的肩道：“是朕不好！——你也是，都是做母親的人了，方才還和朕深明大義地說道理，一轉身又鬧起孩子脾氣來，真真不曉得要拿你怎樣才好。”
我索性任性撒嬌道：“做母親就不許鬧鬧脾氣了麼？何況又不是嬛嬛要鬧脾氣，都是皇上逼的罷了。皇上都是了好多孩子的父親了，還這麼霸道！”
玄淩朗聲大笑道：“瞧瞧你，朕不過說了一句，你有多少話兒等著朕了。真真是唯女子與小人難養矣。”
我啐了一口，方才破涕為笑，指著小腹道：“嬛嬛是女子，肚子裏的是小人，皇上既覺得難養，可都不要了罷。”
“朕哪裏舍得呢？朕想起一進來就告訴你去看了徐婕妤，怕你本來為了槿汐的事不自在，又添一重煩惱。”
我橫他一眼，笑道：“誰要煩惱了？說起來徐婕妤即將臨盆，皇上也要多去看看她才是啊！”
玄淩吻一吻我的眉心，低笑道：“嬛嬛這樣懂事，朕也會叫你安心的。”
我起身進內室換了件家常衣裳，一壁又吩咐小連子傳點心進來。待我換了衣裳出來，桌上已擱了幾道菜式：靈芝山雞煲、珍珠桂圓燉官燕、百合片燉豆腐、釀紫薑尖兒，皆是玄淩尋常愛吃的東西。
我問小連子道：“準備了這些功夫，怎麼不叫端上來？”正說著，小允子親自捧了一道菜來，我笑道：“這是金秋新進的鱸魚，此時吃最肥美不過，用新鮮菊花烹了清燉，口味也清爽，皇上嚐一嚐罷。”
玄淩大顯喜色，“年年一到秋天，朕想起鱸魚就食指大動，沒想到今年在你這裏占了頭籌了。”
“知道皇上喜歡，所以早早預備下了。”我含笑道：“原本要送去儀元殿的，誰知那麼巧皇上自己來了，正好吃個新鮮。”
玄淩聞言大喜，一時吃得痛快。過了一盞茶功夫，小連子上來道：“酒釀清蒸鴨子已經好了，可要端上來？”
我看著玄淩道：“皇上可要吃麼？那日皇上在皇後那裏吃了酒釀清蒸鴨子說不錯，因此如今各宮都準備下了。”
玄淩微微蹙一蹙眉道：“這會子怎麼送上這個來了，聽著就覺得油膩膩的。傳朕的旨意，就說朕吃絮了，以後不必再準備著了。”
我著意體貼道：“撤了鴨子，換一個龍井炒蝦仁來，又香又嫩的。”我看一眼專心於食的玄淩，微微把唇角溢起的一縷笑意抿了下去。
注釋：（1）、朱熹（1130年～1200年），南宋理學家。他被認為是理學的集大成者，尊稱為“朱子（2）、嚴蕊，字幼芳，南宋初年天台營妓。周密《齊東野語》稱她“善琴奕歌舞，絲竹書畫，色藝冠一時。間作詩詞，有新語，頗通古今。善逢迎。四方聞其名，有不遠千裏而登門者。”事見《二刻拍案驚奇》。留詞三首，正氣不讓須眉。
（3）、唐朝時期，郭子儀多次打敗叛軍，使唐王朝轉危為安。唐代宗將女兒升平公主嫁給郭子儀的兒子郭暖，小兩口吵架，郭暖說了幾句氣話，升平公主就回家告狀。郭子儀帶郭暖向唐代宗請罪，唐代宗笑著答道：“不癡不聾，不做家翁。”