我連連擺手，忙道：“這樣可使不得，姐姐使喚慣了的人怎麼還好送回我身邊呢。”
敬妃含笑道：“咱們之間說這樣的話做什麼呢。從前你把她們給我，一是為我思慮，好有人一同照應朧月，二是也讓她們有個容身之所。可是眼下你回來了，自然有無數人要把心思動到你宮裏的人身上來，所以用著舊人放心些。”
我看一看小連子，道：“旁人也就罷了，小連子是有些功夫的，留在姐姐身邊也好看顧朧月。”
敬妃微微傷感，眼角如下弦月一般垂下，歎息了一聲道：“朧月是遲早要到你身邊的，我還留著小連子做什麼。何況你有著身孕，多少人虎視眈眈著呢，有個能防身的人也好。”
仔細留心敬妃，其實她也三十出頭了，隻是素來保養的好，又無心事操勞，故而顯得年輕些。一應的打扮又簡素，因而與我幾年前見她時，並無什麼分別。隻有麵露愁色眼角微垂時，才能窺出歲月留給她的種種痕跡。然而微小的魚尾紋附著在她的眼角，也是如金魚的魚尾一般柔軟浮開，隻覺溫和好看。
我感念她的細心，笑道：“姐姐垂愛，妹妹也不便拒絕了。”於是招手示意小連子和品兒向敬妃磕了個頭道：“好好謝一謝敬妃娘娘多年的關照吧。”
小連子和品兒依言磕了個頭，敬妃忙叫起來，指著外頭守著的小允子道：“我到底沒有惠妹妹這般體貼莞妹妹的心思。方才一進來見小允子守著殿門，我便猜到是惠妹妹早把人還來了。”
眉莊笑吟吟道：“我與敬妃姐姐是一樣的心思，怕沒人與嬛兒打點著照顧柔儀殿，到底嬛兒也是有身子的人了，精神氣兒短，哪裏顧得過來。”
敬妃素手搖著一柄水墨繪江南山水的白紈扇，手上的碧璽香珠手串翠色瑩瑩，光華靜潤，與發髻上的碧璽掛珠長簪相映成趣。她隻含笑望著我的小腹道：“妹妹久經波折反而福氣更盛。胡昭儀有了帝姬之後，皇上多盼望她能再結珠胎，到底也是沒有那個福分。”
我坐在梅花竹葉的鏤花長窗下，臨窗小幾上放著一尊汝窯白瓷美人觚，潔白如玉的色澤，供著新掐回來的紅薔薇，恣意柔軟地散開，熱烈到嫵媚的紅色。我微微撥一撥，便有細小清涼的水珠從枝條的軟刺上滾落，滴滴瑩潤似水晶，叫人忘記了刺的銳利傷人。
我得體微笑，“徐婕妤也是好福氣，不過眼下為星相所困罷了。”
敬妃閑閑地搖一搖團扇，隻是抿著纖柔的唇淺淺微笑，“說起危月燕衝月，更有一樁好笑的事跟你說。端妃姐姐的閨名便叫月賓，旁人說徐婕妤的名字裏有個燕字，又住北邊，所以是危月燕。所以這樣論起來，她衝的可不是皇後和太後，而是端妃姐姐了。你說那危月燕一說可不是牽強附會？為著怕別人議論，前段時候端妃姐姐病著也不敢吭聲，怕人說她以‘月’自居，是大不敬。”
眉莊蜜合色鑲金絲袖下露出纖細白皙的指尖，握著一葉半透明刺木香菊輕羅菱扇，扇柄上的湖藍色流蘇柔軟垂在她衣袖上，清新如穿越竹枝間的清風幾許。她微微一笑，道：“病了也不吭聲，端妃姐姐的為人也忒和氣了，這樣好的氣性隻該守著菩薩過的。”
我飲一口木樨花茶，悠悠一笑，也不言語。隻想著端妃何曾是懦弱的人，不過是不願在節骨眼上惹是非罷了。
敬妃警敏，撞一撞眉莊的手肘，低聲笑嗔道：“什麼菩薩不菩薩的話，妹妹沒睡午覺，人也犯困了呢。”
我輕揚唇角，微笑道：“敬妃姐姐過於小心了，眉姐姐與咱們親密，不是那層意思。”
眉莊一時省悟過來，微微紅了臉色，道：“我原不是有心的。隻是咱們說話也要留心，嬛兒才回來，以後不曉得有多少人要拿這件事去生是非呢。”
敬妃歎了一口氣，微微蹙眉道：“妹妹此次回宮，皇上對外說是妹妹當年為大周祈福才去的甘露寺。可是宮中略有資曆的人誰不曉得妹妹當年是為何才出宮的，宮中人多口雜，隻怕傳來傳去是非更多。”
笑言許久，早起梳的發髻早就鬆散了，如雲朵一樣毛毛的蓬鬆著。可是人的心思卻不能鬆散下來。我淡淡笑道，“有人的地方總有是非，咱們都是活在是非裏的人，還怕什麼是非呢。”
敬妃笑道：“做人呢是想得開最好。”
於是言笑一晌，看靳娘抱了朧月玩耍，三人也說笑得有趣。正說著，卻見棠梨宮的小宮女抱屏來了，向眉莊請了個安，垂手道：“娘娘，太後午睡快醒了呢。”
眉莊淡淡道：“知道了。轎輦都備下了麼？”
抱屏倒也伶俐，脆生生答道：“白苓姐姐說娘娘上莞妃娘娘這兒來了，一時半會怕回不了棠梨宮，便叫奴婢領了轎輦在柔儀殿外候著了。”
敬妃抿嘴笑道：“惠貴嬪越來越會調理人了，十五六歲的小丫頭也那麼機靈，叫人瞧著就喜歡。”
眉莊“撲哧”一笑，道：“我哪裏會調教什麼人。隻不過棠梨宮向來人少，若再一個個蠢笨著，可就沒有可使的人了。”說著向我笑道：“你昨日剛回來，太後說你有著身孕還舟車勞頓，就不必去請安了。今日就和一同過去吧。”
我頷首，“是想著要過去呢，隻把不準時候反倒擾了太後清養。姐姐是最曉得太後的起居與脾性的，我就跟著去就是。”
敬妃見我們都要起身，忙笑道：“莞妃和惠貴嬪同去吧，一路也好照應，本宮就先回去了。”說著站起身來。
一邊朧月正抱著佛手玩得高興，見敬妃要走，也不帶上她，一雙大眼睛一轉，一下子就急得哭了。
敬妃心疼不已，一壁為難一壁哄道：“乖月兒，如今你就住在柔儀殿了，陪著你母妃可好？”
朧月一聽不能回昀昭殿，哪裏肯依，愈加哭鬧的厲害，隻抱著敬妃的腿大哭不已。敬妃也是留戀不已，朧月厭惡地盯著我，哭道：“莞母妃一回來，母妃就不要我了。做什麼要叫莞母妃回來！”
我大怔，仿佛被誰狠狠扇了一耳光，直打得眼冒金星，鼻中酸楚。
敬妃一時也愣住變了臉色，急急辯白道：“莞妃妹妹，我從未教過月兒這樣的話！”說罷嗬斥朧月道：“誰教你胡說這樣的話，叫母妃生氣。”
朧月有些怯怯，抓著衣裳嘟囔委委屈屈道：“從來沒見過什麼莞母妃，她來了母妃就不要我了，騙我說她才是我母妃……”說罷又抽抽噎噎的哭了起來。
敬妃臉上一陣紅一陣白，麵有難色局促著向我道：“朧月還小……而且從前，皇上從不許咱們在她麵前提起你……我……”
我的神色已經轉圜過來，極力克製著心中的酸楚道：“我此番回宮的確給姐姐添了不少麻煩，我本乃廢妃之身，皇上不告訴帝姬也是應該的。有我這樣的母妃很得臉麼？”
敬妃慌忙安慰道：“朧月不懂事，妹妹不要太自傷了！皇上雖然有心隱瞞……可是……終究是疼妹妹的。”說畢柔聲向朧月道：“惹了母妃生氣，還不快快認錯。”
朧月雖然不甘，但到底乖乖屈膝福了一福，低低道：“莞母妃不要生氣了。”說著握住敬妃的手，帶著孩子氣的天真撒嬌道：“月兒已經向莞母妃認錯了，母妃可不要生氣了罷。”她委屈著嘟囔，“從前母妃從不這樣說月兒的。”
朧月年紀雖小，然而刻意在稱呼上分清了“莞母妃”與“母妃”的稱呼。我愈加心涼，強忍著不落下淚來，不得不別過了頭。卻見眉莊微微舉起扇子遮麵，已經遞了一個眼神過來。
我心下頓悟，少不得忍了眼淚，轉了微笑寧和的神氣，笑道：“姐姐別怪朧月，原是我的不是。這樣大剌剌地叫她認我這個母妃，殊不知自她出生三日後我們就未見過麵，姐姐又真心疼她，孩子心裏總是把你當作了親母妃。為了她對姐姐這一句‘母妃’，我可不知要如何感激姐姐才好呢。”
敬妃稍稍和緩了神色，忙道：“妹妹這樣說就見外了，咱們是什麼情分呢。當年妹妹把朧月托到我手裏，也是為我。”
我拉起敬妃的手牢牢去握朧月的小手。朧月的手這樣小，這樣柔軟，像春天剛剛長出來的一片小小的柔嫩的綠葉。我傷心難耐，親生女兒的手，卻是我要我親手交到別人手裏去。然而再難耐，我依舊與敬妃笑得親切，“如今我還有一樁事情要勞煩姐姐。”我一手拉著敬妃的手，一手撫著小腹，“我現下懷著身孕，實在沒功夫照料朧月。說實話咱們母女分開那麼多年，我也不曉得該如何照料孩子。所以在我生產之前，還是得把朧月托付在昀昭殿，勞煩姐姐照顧著。隻不曉得姐姐肯不肯費這個心？”
敬妃臉上閃過一絲分明的喜色，旋即掩飾了下去，道：“既然莞妃妹妹信得過我，我哪裏有不肯的呢？別說幫妹妹幾個月，便是幫妹妹一輩子也是成的。妹妹安心養胎就是。”一壁說話一壁已經緊緊攥住了朧月的手。
朧月緊緊依在敬妃裙邊，全不見了活潑伶俐的樣子，一副生怕敬妃不要她的樣子，隻可憐巴巴的似受了驚慌的小鹿。
眉莊在衣袖下握住我的手，笑盈盈道：“嬛兒說的正是呢。她有著身孕，太醫又說胎像不穩，不能輕碰也不能動氣。朧月年紀小，萬一磕了碰了的可怎麼好呢。敬妃姐姐看顧朧月這麼久了，就請再費心吧。”
敬妃神色鬆快了下來，牽著朧月道：“如此也是。我回去也教導著朧月要小心，再這樣胡天胡地的，若碰了母妃肚子裏的弟弟妹妹可要怎麼好呢。”見我隻是一味地和顏悅色，仿佛心甘情願，又道：“時候不早，不耽誤著兩位妹妹去給太後請安，我就先帶朧月回昀昭殿了。”
朧月巴不得這一聲兒，急急忙忙便要跟著敬妃回去，再不看我一眼。