我淡淡道：“那些益氣補血的藥膳要見效的快才好，我最討厭見著自己病怏怏的樣子了。”見溫實初離去，我向浣碧和槿汐道：“先不要叫他知道。”
兩人低低應了一聲“是”。浣碧輕聲道：“若溫大人要知道小姐有這個打算，隻怕要跳起來攔著小姐了。”
我低低“嗯”一聲，“何必叫他自尋煩惱。”
因著槿汐說“桃花可以悅澤人麵，令人好顏色”，彼時又是春上，百花盛開，庭院裏一株老桃樹開得燦若雲霞，於是槿汐與浣碧日日為我搗碎了桃花敷麵。溫實初讓槿汐摘了桃花、杏花和槐花來熬粥，又日日滾了嫩嫩的烏雞讓我吃下。
玄淩一向愛美色，這也是我賴以謀劃的資本。以色事他人，再不甘，也要去做。
如此十餘日後，哪怕心的底處已經殘破不堪，容色到底也是恢複過來了。
我黯然想道，原來人的心和臉到底是不一樣的，哪怕容顏可以修複，傷了的心卻是怎麼也補不回來了，任由它年年歲歲，在那裏傷痛、潰爛、無藥可救。
浣碧有時陪我一起，會有片刻的怔怔，輕輕道：“小姐那麼快就不傷心了麼？”
我惻然轉首，“浣碧，我是沒有功夫去傷心的。”我低頭撫摸著小腹，“在這個孩子還沒又顯山露水的時候，我要把所有的事情都辦妥。”
浣碧歎息一聲道，繼而軟軟道：“我明白的。”
夜間槿汐服侍我梳洗，柔聲道：“今日浣碧姑娘的話娘子別太放在心上。”
我道：“我清楚的。她的難過並不比我少。”
槿汐輕輕歎了一聲，道：“娘子的傷心都在自己心底呢。有時候，說不出來的傷心比說得出來的更難受。”
我黯然垂眸，“或許浣碧覺得，我的傷心並不如她，我對清的感情也不如她。”我伏在妝台上，軟弱道：“槿汐，有的時候甚至連我自己也這樣覺得。”
槿汐攏一攏我的鬢發，語氣和婉貼心，“浣碧姑娘的傷心是為了自己再看不到王爺，而娘子，卻是傷心得連自身都可以舍棄了。”
夜色似冰涼的清水湃在臉上，我苦笑道：“槿汐，你看我又一味傷心了。”我屏息定神，“這不是我能傷心的時候。你得和我一起想想，這宮裏有沒有能在皇上麵前說得上話的人？”
槿汐默默凝神片刻，眼中忽然閃耀過明亮的一點精光。她的聲音執著而堅毅：“唯今能在皇上麵前說的上話的隻有李長，他從小陪伴皇上長大，最清楚皇上的性子。娘子如今要設法回宮，就一定要有碰的上皇上的機會。”
我神誌清明如閃電照耀過的大地，“你的意思我清楚，我要回宮，必定得要人穿針引線。我本來是思量著能否找芳若。”
槿汐思慮片刻，道：“不可。芳若如今在太後身邊侍奉而不是在皇上身邊行走，一則傳遞消息不方便，二則不能時時體察皇上的心意，萬一提起的時候不對便容易壞事。”
我的容色在燭光下分外凝重，“不是芳若，那便隻有李長。我在宮中時雖給了李長不少好處，可如今我落魄至此，回宮的機會微乎其微，李長為人這樣精明，怎會願意出手幫我？”
槿汐神色冷清而理智，“即便李長不肯幫，咱們也一定想法子要他幫。不僅安排娘子與皇上見麵需要他，以後種種直至回宮都需要他。”我很久沒有見到這樣的槿汐了，我甚至覺得，這樣在宮中時就事事為我謀劃的槿汐才是我最熟悉的槿汐。她道:“皇後若知道娘子懷著身孕回宮是一定要想盡辦法阻攔的，或許還會把娘娘懷孕的消息瞞了下來。太後如果不知道娘子有孕，那麼對娘子回宮的態度也就會模棱兩可。即便太後知道了，關心子嗣要把娘娘接回宮去，皇後若使出什麼法子要耽擱下來也不是不能。而宮中的美人繁花似錦，皇上若一時被誰迷住了忘記了娘子，奴婢說是一時，隻要有一時皇上對娘子的關心放鬆了，那麼皇後就有無數個機會能讓娘子‘無緣無故’沒了這個孩子。如果真到了那個時候，娘子是經曆過的，皇上有多麼重視子嗣，沒了肚子裏這個孩子，娘子真是連葬身之地也沒有了。”她的喉頭閃出一絲決絕的狠意，“所以，娘子現在在宮外，要讓皇上想起來要見娘子，將來要讓皇上時時刻刻惦記著要把娘子接回宮去，時時刻刻惦記著娘子和娘子腹中的孩子，最好的辦法就是有一個皇上近身的人可以隨時提醒皇上。那個人——就是李長。而收買李長最好的辦法，不是金帛也不是利益。”
我隱約猜到了些什麼，心下不禁漫起一點惶恐，原本是一點，但是隨著槿汐臉上那種淒清而無奈的笑意越來越深，我的惶恐也一點一點擴散地大了，我緊緊地握住她的手，“槿汐，你要做什麼……”
槿汐的手那樣涼，我的手是溫暖的，卻溫暖不了她的手。我恍惚記起從前在太後宮，太後抄佛經常用的那支毛筆是剛玉做成的筆杆，堅硬而光滑，冷意就那樣一點一點沁出來。冬日裏握著寫上片刻，就要取手爐來渥手取暖。槿汐嘴角漫起一點心酸的笑意，“內監是身子殘缺的人，不能娶妻生子是一輩子最大的苦楚，多少錢財也填埋不了。所以他們常常和宮女相好，叫做‘對食’（1），就當聊勝於無，也算是安慰彼此的孤苦。”
我身上一個激靈，幾乎不敢置信。背心的冷汗涔涔冒出來，我大聲道：“槿汐，我不許你去為我做這樣的事。”
槿汐的身影那樣單薄，她淡淡道：“這是最好的打算了。奴婢雖然已經年近四十，但也算不得十分老。李長垂老之輩不喜年輕宮女，亦要個能幹的互為援引。何況奴婢與李長是同鄉，剛進宮時多受他照拂，多年相識，他也未必無意，奴婢願意盡力一試。”
我幾乎想也不想，就要拒絕，“槿汐，你跟著我已是受盡了旁人沒受過的辛苦，現下還要為了我……”我說不下去，更覺難以啟齒，隻得道：“‘對食’是宮中常見的事，內監宮女私下相互照顧。隻是他終究不是男子，你……”
槿汐緩緩撥開我的手，神色已經如常般鎮定了，她道：“這條路奴婢已經想的十分明白了，娘子再勸也是無用。槿汐身為奴婢，本是卑賤不得自由之身，如今就當求娘子給奴婢一個自己做主的機會吧。至於以後……不賭如何知道。萬一幸運，李長就是奴婢終身的依靠了。”
月色透過薄薄的窗紙映在槿汐臉上，她的容色白得幾乎如透明一般，一點血色也沒有。她緩緩站起身子，輕輕拂一拂裙上的灰塵，轉身向外走去。
我驚呼道：“槿汐，你去哪裏……”
槿汐轉身微微一笑：“李長在宮外有座外宅，奴婢知道在哪裏，也有把握能見到他。”
我清楚她這一去意味著什麼，苦勸道：“槿汐，你實在不必這樣為我。咱們總還有別的法子，是不是？”
槿汐隻是一味淺淺的笑，“娘子回宮本就對李長無害，若得寵，更是對他有益，再加上奴婢，娘子放心就是了。”她撥開我拉著她的手，輕輕道：“娘子說自己是一己之身，沒有什麼不可拋棄。那麼奴婢早就是一己之身，更沒有什麼可以害怕。”
她再不理會我，慢慢走到屋外。月色如慘白的一張圓臉，幽幽四散著幽暗慘淡的光芒。屋外群山如無數鬼魅怪異地聳著的肩，讓人心下淒惶不已。
我第一次發現，槿汐平和溫順的麵容下有那麼深刻的憂傷與哀戚。她緩緩離去，一步步走得極穩當，黯淡月光下她的身影被拉得又細又長。那麼漆黑的影子，牢牢刻在了我心上。
注釋：（1）、對食：原義是搭夥共食。指宮女與宮女之間，或太監與宮女之間結為“夫婦”，搭夥共食。