“謝謝，公民，”莫裏斯吃吃地說道，“我在找一個朋友的姓名。”
“說說這個名字看，公民，這個區裏的人，我都認識。你的朋友住在哪兒?”
“我想，他住在雅克老街。不過，我以為他搬家了。”
“可是他叫什麼名字呢?我總得知道他的名字呀。”
莫裏斯吃了一驚，沉吟片刻，然後說出了第一個腦子裏閃現的名字。
“芮內。”他說道。
“他幹什麼的?”
莫裏斯見四周都是皮革。
“皮革匠。”他說道。
“這樣的話，”一位路過的市民善意地審視著莫裏斯說道，“就該問場主了。”
“沒錯，”看門人說道，“沒錯，場主知道手下工人的名字，他是迪克斯梅公民，皮革場場主，在他的皮革場有五十來個工人，他會告訴你的。”
莫裏斯轉過身子，看見眼前是一個慈眉善目的小資產市民，高高的個子，氣色平和，衣著華美，看得出是一個富有的業主。
“不過，像守門公民剛才說的，”市民繼續說道，“應該知道他的姓才行。”
“我說了叫芮內。”
“芮內是教名，我問的是姓。在我這裏登記的工人都要填上姓什麼的。”
“哦，”這些盤問開始讓莫裏斯氣惱了，他說道，“姓嘛，我不知道。”
“什麼!”市民微笑著說道，“什麼，公民，你不知道你朋友姓什麼?”莫裏斯從他的笑容裏看出了他沒能掩飾住的嘲諷味兒。
“不知道。”
“這樣的話，你可能找不到他了。”
說完，那個市民向莫裏斯優雅地躬身致意，邁開幾步，走進聖-雅克老街的一幛房子裏去了。
“如果你不知道姓甚名誰的話……”守門人說道。
“嗯，不，我不知道，”莫裏斯說道。他為了解解悶，此刻如有人找他的碴兒，他是不會反對的，甚至應該說，他本人也正打算找這麼一次機會哩，“你對此有什麼想法麼?”
“沒有，公民，一點沒有；不過，如果你不知道你朋友的姓名，迪克斯梅公民說得對，有可能你沒有指望找到他了。”
說完，看門公民聳聳肩回到他的住所。
莫裏斯真想揍看門公民一頓，但此人太老，隻是因衰弱才避免了一次災禍。
假如莫裏斯再小二十歲，他會在法律麵前幹出所謂平等的醜劇，亦會在力量麵前幹出不平等劣行的。
再說，天已黑了，莫裏斯隻有幾分鍾日光可利用了。
他爭取時間先走進第一條小巷子，後又鑽入第二條。他仔細辨認每道門，搜尋每個角落，目光越過每個欄柵往裏看，墊腳登高、目越圍牆看裏麵的動靜，往鐵欄柵裏或是鎖孔裏瞄上一眼，敲一下空無一人不可能得到回答的商店門，總之，他花費了將近兩個小時的時間卻一無所獲。
晚上九點鍾敲響了。天完全黑了下來。四周靜悄悄的，在荒涼的街區裏看不見人影，生活似乎與日光一齊結束了。
莫裏斯失望極了，正想返回，陡地，在一條窄巷的拐角處，他看到一絲亮光，他邁向幽暗的小巷，但他卻沒看見，在他正往裏走的時候，樹叢中，早有一顆古怪的腦袋升出牆頭，盯著他的一舉一動有刻把鍾之久了，他往巷裏走時，腦袋在牆後倏忽不見了。
那顆腦袋消失之後幾秒鍾，有三個人從這堵牆上鑿開的一個小門裏走出來，一頭紮進方才莫裏斯消失的那條小巷子裏，而第四個為謹慎起見，關上了通向巷子的這扇門。
在小巷一端，莫裏斯看見一個院落；燈火亮處是在院落的另一頭。他往一座孤單單且簡陋的房子的房門上敲去，才敲了一下，燈火便熄滅了。
莫裏斯又敲了一下，沒有任何回音。他看出那家夥是不準備應答了。他明白他再敲也是徒勞，於是便穿過院子，回到那條小巷子裏。
與此同時，那座房子的房門輕輕開啟，三個人從裏麵出來，響起一下呼哨聲。
莫裏斯轉過身子，看見三個人近在咫尺，離他僅兩根短杖的距離。
隻有長期在夜間看物的人才能借助一點天光看見三柄刀刃發出的幽幽寒光。
莫裏斯明白他被包圍了。他想揮舞他那根短仗，但巷子太窄，短仗施展不開。就在這時，他頭上挨了一下子，他眼冒金星。走出圍牆的那四個人對他出其不意地進行襲擊，與此同時，七個人撲向莫裏斯，他雖竭力反抗，還是被製服了。他們把他的雙手縛住，蒙上了眼睛。
莫裏斯沒叫喊一聲，也沒求救。他憑著自身的力量和勇敢對付就足夠了，在他看來，求助是一種恥辱。
再說，莫裏斯也意識到，在這個荒涼的街區裏，是不會有人前來相助的。
我們說過了，莫裏斯被縛受捆時，沒吭一聲。