時間剛剛好，等他趕到碼頭時，前艙艙口已經打開，酒桶正是裝在那裏，馬上就要卸貨了。
布洛頓站在船橋甲板上，一邊等著工人們把貨卸完，一邊忙裏偷閑，欣賞著四周的景致。
他看到船塢中，在布魯庫奇號輪船後麵停的是席拉秀號輪船，兩艘船同屬於島洲海運公司，但後者是該公司的第一號巨輪。按照預定的行程，這艘船當天下午要開往可樂納與維科。席拉秀號的船頭高高聳起，正好與布魯庫奇號的船尾相互交錯。格萊特海運公司的船隻在席拉秀號的前方，預定開往博魯瓦斯特和格拉斯哥。在水天相接的地方聳立著一個煙囪，幾縷煙圈嫋嫋升起，構成了一幅色彩鮮明又生機盎然的圖畫。在這艘船的另外一頭，屬於巴布克·彌爾曼公司的艾克丘斯號輪船，正要進港停泊。這家公司要與I&C公司競爭，爭奪同行業老大的地位。艾克丘斯號輪船的船長有“黑馬克”之稱，但之所以這樣叫他，是因為布魯庫奇號船的船長叫“紅馬克”，以便區分兩者。
看著這些船，足以使布洛頓浮想聯翩，他被引向了遙遠、神秘的奇幻世界。他時常幻想著，乘著這些船隻到哥本哈根、布魯托、裏斯本、斯貝幾亞以及其他令人向往的港口盡情暢遊，哪怕隻有一次這樣的機會也好。
前艙被打開，年輕的布洛頓拿著記事本進入船艙。很快，工人們開始卸貨了，他們用繩索捆上四個酒桶，將它們吊著卸下這艘船。每完成一次，布洛頓都會在記事本上記錄下來。他想卸完貨後，將自己的記錄與貨物清單核對一下就可以了。
一切進行得順利又迅速。那些酒桶非常重，為了讓它們不至於中途從吊繩上脫落，碼頭工人們用盡全力又推又拉。在艙口周圍的酒桶很快就全被卸下去了，現在隻剩下船艙深處的酒桶了，工人必須先把酒桶滾到艙口，才能開始吊運。
吊繩又拉動四隻酒桶慢慢升起來了。布洛頓記錄好後，把頭轉過去準備清點下一組，正在這時，一陣刺耳的叫喊聲響了起來。
“湯姆，危險！小心啊！”
突然，一隻強有力的手臂抓住了他，並拉著他不斷地向後退。慌亂中，他回頭一看，驚得目瞪口呆，那被吊起來的酒桶，忽然從繩索中脫落，現在正重重地砸向船甲板。吊桶子的繩子隻上升了四五尺，或許是因為桶子太沉重了，繩子負荷不了，猛然墜落。其中兩隻酒桶損壞了，情況不是很糟糕，但還是有葡萄酒從木製桶壁的縫隙間滲了出來。幸好其他的兩隻桶完好無損。工人們躲避得及時，從而幸免於難。
“喂，把那隻酒桶扶正！別讓葡萄酒再繼續往外流了！”工頭一邊察看著酒桶受損的情況，一邊喊道。
為了方便緊急修補，工人們將那隻正在滲漏的酒桶滾動到一邊，讓裂縫朝上放著。經過檢查後，確認第三隻酒桶沒有受損。但是，檢查到第四隻桶時，就出現了問題。
首先，它的外觀和別的桶不一樣。與其他酒桶比起來，它顯得更為結實，外觀也更加漂亮。這個酒桶的表麵塗了一層色彩明豔的淺棕色油漆，外麵還特意塗了一層亮光漆。僅憑這一點布洛頓就能認定，這個貨物不是屬於諾頓公司的。其次，很快，人們發現，這個桶裏裝的並不是葡萄酒，因為一些木頭刨花從桶子一端的裂縫裏露了出來。
“你之前見過這樣的桶子嗎？它看起來有些不對頭。”布洛頓向工頭霍克問道。霍克是I&C公司的施工工頭，剛才救了布洛頓的人正是他。