中共中央委員們正在鮑公館大廳中開會。蔡和森說：“唐生智名義上是回湖南查辦，實際上他組織了十路討鄉大軍。他的反動麵目已經如此明顯，我們決不能任人宰割，魚遊釜底。我抱病前來作最後的呼籲，要求中央派我去湖南工作。”周恩來進來說：“打斷一下，三十五軍明天晚上就要發動政變。”陳獨秀說：“可靠嗎？”周恩來說：“可靠，他們已經在暗中動員了，還放出謠言說糾察隊要繳三十五軍的槍。這和上海的‘四·一二’，長沙的‘馬日事變’一模一樣。”譚平山說：“鄧演達臨走關照過，要我們警惕漢口的‘馬日事變’，他說何鍵肯定要開刀的。”
陳獨秀說：“你怎麼不向中央報告？”譚平山連忙解釋說：“我想擇生（鄧演達）是猜測之詞。”蔡和森說：“中央這種作法，早已險象環生，軍事形勢怎麼樣？我要求過中央做—個軍事計劃。”陳獨秀說：“軍事力量對比一目了然，這還用問！”周恩來接著說道：“三十五軍駐漢陽，李品仙部衛戍漢口，三十六軍駐防漢郊。第八軍駐……”蔡和森問道：“工人糾察隊實力怎麼樣？”周恩來說：“槍支號稱三千，能用的不過千把條槍，汪精衛答應的兩千條槍卡住不發。”他又接著說：“別的事先擱一擱，糾察隊究竟怎麼處理？中央軍部和湖北省委軍部打算今天下午就調開，是抵抗呢還是——”陳獨秀打斷他的話說：“抵抗，就憑那幾條破槍怎麼抵抗呀！”周恩來說：“湖北省委要求快作決定，張太雷同誌馬上趕到。”
這時張國燾急忙說道：“前一陣中央議論過工農武裝編為正規軍問題。我跟張發奎接洽過，他同意糾察隊必要時到第四軍去，隻是……”周恩來說：“有什麼條件嗎？”張國燾說：“他說為了避免張揚，一律換上便衣……”蔡和森說：“這還不是等於解散！”陳獨秀說：“為了維持國共合作，解散也在所不惜。”蔡和森說：“與其不明不白地解散，不如我們索性公開宣布自動解散。以消滅何鍵暴動的借口。”張國燾說：“轉移到第四軍去。”陳獨秀說：“就這樣決定嗎？我們應該馬上辦個公函，出布告，明天見報，我們要搶先一步。”周恩來說：“糾察隊的事，我去處理。”
武漢政府會議室，室內坐滿了軍政要人。朱培德帶著李仲走進，給他安排在靠近會議室的角落坐下，然後拉開門，走入會議室。汪精衛宣讀命令說：“任命張發奎為第四集團軍第二方麵軍總指揮。”張發奎敬禮後坐下，汪精衛接著念道：“任命賀龍為第二方麵軍第二十軍軍長。”賀龍把手一伸，慢慢站起來。賀龍說：“本師擴充為軍，裝配人員如何解決？”汪精衛說：“這個，軍委會有決定，先裝備一個師。”賀龍又進一步說：“我請問汪主席，對蔣介石如何處置？河南攻克之後本當繼續北伐，反而回師武漢，汪主席有何打算？”
汪精衛說：“賀軍長提得很好，這正是此次會議議程。東征討蔣，時機現已成熟，為此，唐生智為左路軍，張發奎為右路軍，兩路大軍沿長江兩岸齊頭並進，直搗南京。所有各部隊，包括江西第五方麵軍朱培德所部，統歸第四集團軍總司令唐生智指揮。”十五軍秘書長淩璋忽然站起來說：“敝軍軍長連日患重傷風，不克出席，已向汪主席請假，並委托卑職轉呈敝軍上下的全體請求：如不與中共分開，不停止農工運動，本軍不願出兵東征，不願為中共東征。”汪精衛以手製止了淩璋的訴說請求，但他不據理駁斥，僅僅虛張聲勢加以恫嚇：“芸樵（何鍵的字）做事未免莽撞操切了吧，動不動通電全國，武人幹政之風萬不可長，等唐總司令回鄂再議。”
散會之後，汪精衛把刁鐵民領到賀龍麵前說：“中央黨部派刁鐵民特派員，到你們二十軍去做黨務工作。”賀龍不便當場拒絕，刁鐵民熱烈握手說：“我們認識的。”賀龍這才正眼瞧他說：“哦，是你，在貴州你找我派兵幫你押送過鴉片煙？這個地球真小，轉來轉去又碰上了。怎麼當起黨棍來了？”刁鐵民當時的表情有種說不出的尷尬，於是他訥訥地說道：“軍長還是很詼諧。”
等到汪精衛走進辦公室的時候，張發奎已經坐在裏麵，汪精衛說：“向華（張發奎的字）有情緒？對東征沒信心？”張發奎畢恭畢敬地立正說：“是對東征總司令唐生智沒有信心。我們北伐剛進湖南，他的士兵還穿著寫了佛字的背心，盤坐，拜神，搞迷信，他竟然後來居上！”汪精衛擺了擺手，對於這個問題他不願意深談：“不要這樣說話，要精誠團結嘛。”接著，又敷衍一句說，“向華，有興致到廬山玩幾天嗎？”張發奎站起來冷冷地說道：“部下有事不能奉陪。”說完，立即匆匆而去。
7月15日，汪精衛公開叛變革命，國民黨中央執行委員會通過取締共產黨之議案。廬山朱培德公館大廳裏，小會客室裏坐滿了汪精衛的文武大員。四軍參謀長進來。汪精衛說：“在第二方麵軍‘清黨’問題，已成時局的關鍵！向華，大家對你的閑話很多呐。”張發奎說：“我已經下過命令。葉、賀拒不服從，不能操之過急，萬一激成兵變……”朱培德老大不高興地說道：“心腹之患不宜拖延。”張發奎頂撞說：“說話容易。葉、賀有三萬之眾。”李仲欠身轉圜說：“諸公，照兄弟愚見，這是解決葉、賀分子最好時機，可謂天時地利人和。九江地處通道，三麵環水。葉、賀又沒有水師，必要時我們可以借助外國軍艦力量，逼其就範。”張發奎站起來捋袖子說：“真要大打一場？”“目前還不到這一步。”汪精衛示意張發奎坐到自己身邊來，“我看，命令葉、賀部隊向德安集中，請賀龍、葉挺上山開會。張總指揮、朱總指揮……”這時他的聲音愈來愈小，大家都傾身側耳聽他說。
賀龍部隊離開湖北之後，在九江廬山腳下駐防。賀長生趕來報告說：“報告軍長，廬山來人。葉劍英參謀長和葉挺師長，請你馬上去遊甘棠湖。”於是賀龍接過馬鞭，縱身上馬馳去。賀龍到了船上之後，葉劍英問他說：“你們去廬山開會吧？”賀龍說：“我不去。”葉劍英對葉挺說：“不去很好。希夷（葉挺的字）你當然也不會去。”葉劍英因為激動而坐了起來說道：“他們想騙你們上山開會，在山下繳你們的械。”葉挺說：“張發奎命令我們部隊向德安集中，原來是調虎離山之計。”賀龍說：“德安不去了，那……”他望望葉挺，又望望葉劍英，征求他們意見。葉劍英說：“部隊開南昌。”賀龍說：“南昌？”葉劍英說：“希夷說南昌要搞一個大動作。”賀龍興奮坐起，頭撞在船艙頂板上說：“好！開南昌。”葉劍英對葉挺說：“希夷，馬上開，來得及吧？”賀龍連忙說道：“葉挺同誌，你用我的車子，我隨後就開。”
樓上會客室，隻有周恩來、賀龍兩人，賀龍手裏拿著那份“南昌暴動計劃”興奮異常地說：“我終於等到這一天了，我完全聽共產黨的話，黨叫我怎樣幹就怎樣幹。”周恩來說：“前敵委員會決定，起義總指揮請你擔任。”賀龍說：“這麼大的架勢，我會不會誤事？”周恩來以堅定信任的目光注視著就：“前委還決定，派劉伯承同誌跟你一道製訂作戰計劃。”賀龍說：“感謝黨對我的信任。”周恩來說：“你的軍還缺一個師的編製，前委決定二十軍新成立第三師。”賀龍急切地說：“那我推薦周逸群擔任師長。”
賀龍、葉挺、朱德都在座。劉伯承說：“南昌城內的勝利是不成問題的，必須注意九江，吉安、贛州，東鄉一帶的敵人，動作必須迅速果斷。”周恩來說：“要以迅雷不及掩耳之勢……”周逸群進來說：“九江又來急電。”周恩來急忙拿過來念：“再次重申：前事宜慎重，等我到後再定。張國燾7月29日。”葉挺說：“來勢不小，一天兩道金牌。”周恩來把電報丟在桌上說道：“我們按原計劃進行。”
刁鐵民在賀龍的書房裏準備勸說賀龍進行清黨活動。賀龍手裏也有一份電報，上麵寫著：“嚴令你部回師德安集中，一切不究。張發奎。”，他把電報放進了口袋。刁鐵民一旁勸說：“軍座……我們千萬不能一錯再錯，隻要回師，當然可以既往不咎了。”賀龍說：“刁先生的意思？”刁鐵民說：“汪先生對軍長是很器重的，前程遠大，何止一個軍長！軍座要是不懸崖勒馬，一味對抗，前途凶多吉少。”賀龍說：“直接說吧，怎麼辦？”刁鐵民說：“馬上采取行動。先全麵‘清黨’，再通電全國。”
賀龍說：“好，我們‘清黨’。”刁鐵民得意洋洋地說道：“最後五分鍾定終身。”刁鐵民從口袋裏掏出一張名單，“這是全部中共黨員的名單。”賀龍說：“我有。”
中華聖公會禮拜堂坐滿了營級以上軍官，刁鐵民得意洋洋坐在前排，左顧右盼，審視四周。突然人們靜下來，賀龍軍容嚴正地和周逸群走進來。賀龍走上講台，環視了一下才開口說：“從武漢到九江，從九江到南昌，一直有人勸我‘清黨’，我沒有幹。今天，我決定‘清黨’了，刁先生，把那份名單給我。”刁鐵民不懷好意地瞟了周逸群一眼，走上台去把名單交給賀龍，卻站著不走，傲然地掃視眾人。賀龍把名單交給周逸群說：“是國民黨員站起來。”幾個軍官懷著不安的心情站起來。賀龍說：“坐下。今天我就從刁先生‘清’起，來人，把他抓起來！”刁鐵民著急地說道：“賀軍長。別誤會，我是中央黨部特派員。”賀龍怒氣衝衝地罵道：“老子抓的就是你這個特派員。”
刁鐵民說：“賀軍長，我是國民黨。”賀龍答道：“就憑你是國民黨右派，你是新軍閥走狗！我宣布逮捕你，押下去！”刁鐵民邊走邊喊說：“我要到汪主席張總指揮那裏去告你！”賀龍說：“他們認識我，我還不認識他們呢！”
刁鐵民被帶走之後，賀龍換了口氣說：“弟兄們，蔣介石、汪精衛叛變了革命，國民黨已經死了。我們今天要重新豎起革命的旗幟，反對反動政府，我們大家是在一塊很久了的，我不做人家的幹兒子！願意跟我走的，我們一塊革命，不願意跟我走的，可以離開部隊。我今後要聽從共產黨的領導，絕對服從共產黨的命令。在座的國民黨員聽著，願意革命的我歡迎，如果搞鬼搗亂，我賀龍的脾氣你們知道，那可是六親不認！”大家聽完賀龍慷慨激昂的演說之後，激動地報以熱烈的掌聲。