卡耐基如是說
恐懼是人類最大的敵人，不安、憂慮、嫉妒、憤怒、膽怯都是恐懼的變種。恐懼會剝奪人的快樂，使許多人變為懦夫，使許多人遭受失敗，使許多人陷於卑微的境地。
卡耐基認為恐懼是人類最大的敵人，不安、憂慮、嫉妒、憤怒、膽怯都是恐懼的變種。恐懼會剝奪人的快樂，使許多人變為懦夫，使許多人遭受失敗，使許多人陷於卑微的境地。恐懼具有使人生命癱瘓枯萎的力量。它能使人貧血，能減少身體和精神上的生命力；恐懼還能破壞人的意誌、消除人的勇氣、削弱人的思想，使人發揮不出一點創造力。下麵這個故事說的就是這個道理。
一個深夜，在印度的一個小村落裏，一個村民去幾裏以外的地方探望一位患病的朋友，當時他正走在漆黑的回家路上。那時，這個地區以頻繁出現致命的毒蛇而聞名，當那人走在這條小道上時已經非常害怕了。“如果遇到蛇，我該怎麼辦？”他擔心地想，一想到這種可怕的動物，他便渾身發抖。突然，在昏暗的光線下，那人注意到了一條又大又粗的東西蜷伏在路中間。“是蛇！”他大叫了一聲，隨後一邊尖叫著一邊繞道跑開，“救命啊！救命啊！快來人呀！有一條蛇要咬死我啦！”
另一個村民恰巧在離他不遠的地方，當他聽到一陣求救時，就立即朝著叫喊的方向奔去。“發生什麼事了，朋友？”他問。“看！快看！”第一個人用顫抖的手指著路中間那條又大又粗的東西尖叫著：“蛇，蛇，那是一條蛇！”
第二個村民拿著燈小心地接近了路中間的那個影子，借著光看了看。在他眼前麵，他看到是一卷被人不小心掉在路中間的粗繩子。“朋友，冷靜些，”那個村民說，“這裏沒有什麼蛇，隻是一卷繩子。恐懼讓你的大腦跟你開了個玩笑。”
恐懼形成的原因主要有六種，每個人偶爾會遭到其中一個或幾個形態的折磨，有人若未曾經曆這六種恐懼實屬幸運。它們依出現的多寡順序為：害怕貧窮，害怕批評——大部分憂慮的底層，擔心健康，害怕失去某人的愛，害怕年老，害怕死亡。
如果所有的思想都極易現身在對應的事物中（這已是不容置疑的事實），恐懼和貧窮不能化身為勇氣和經濟所得，也就是不假了。
害怕貧窮
貧窮和財富不能同時存在，走向財富和貧窮的道路也是背道而馳的。如果你想要財富，就必須拒絕接受任何引向貧窮的情況。通往財富之路的起點是渴望。害怕貧窮是一種心態，除此之外，什麼也不是！但是貧窮卻足以毀掉一個人在任何行業有所成就的機會。應該說，害怕貧窮無疑是六大恐懼的基本形態中最具毀滅性的一種。它位居各種恐懼之首，是因為它是最難掌握條理的一種，害怕貧窮源自人們因循在經濟上依賴他人的傾向。幾乎所有不及人類的高等動物都受製於本能的驅使，它們思考的能力有限，於是它們獵食彼此的肢體。人類具有思考推理的能力，又有直覺的優越感，並不去獵食同類的身軀；而是在“經濟上”得到更多蠶食鯨吞他人的滿足。人類太貪婪，以至於每一則法律條文，都在保護人類不被自己的同類吞並。害怕貧窮有許多的表現形式，它的主要症狀有以下幾個方麵：
1.冷漠
通常表現為缺乏雄心壯誌，願意忍受貧窮，毫無異議地接受人生給出的酬勞，身心怠惰懶散，缺乏動機，沒有想象力，熱情有限，缺乏自製力。
2.遲疑不決
自己常常沒有主見。牆頭草，兩麵倒。
3.懷疑
一般表現在外的是存心粉飾太平的托詞，有時會表現出嫉妒成功者的態度，或者非常苛責成功的人。
4.憂慮
往往表現出挑剔他人的不是，有入不敷出的傾向，經常忽視自己的外觀，皺眉蹙額；沒有節製地飲酒，吸煙無度；容易緊張，缺乏自覺性，而且不能平衡。
5.過度小心
不分大小事，隻習慣於看黑暗麵，隻考慮可能失敗的情況，並加以談論，而不集中心力在獲得成功的辦法上。知道通往失敗的所有途徑，但是從不力圖製訂回避失敗的計劃。牢記失敗者，忘卻成功者，隻看到甜甜圈中心的空洞，卻無視甜甜圈。悲觀消極，導致消化不良、排泄不佳、毒害自身、呼吸不調、性情惡劣。
6.拖延
這一種症狀和過度小心息息相關，和憂慮懷疑也互通聲息。可以避免責任的時候，就拒絕接受責任；可以妥協的時候，就不會堅持到底；碰到困難就退讓，不肯駕馭困難，以之為進步的墊腳石。
害怕批評
人類當初怎麼會有這種恐懼，誰也說不上來，但是有一種事是確定的，人類對遭人攻訐的各式各樣恐懼，都已發展得很完備。