卻說牛、馬兩老爺，押著秋女士一幹人犯，剛到了軒亭口，但見星月無光，陰風慘慘，不覺心中有些害怕。正要命兵士放槍，忽聽得一派軍樂，由遠漸近的走來。連忙打發人四邊一找，回來報道：是府裏派來彈壓的一隊警兵。牛、馬兩老爺聽了，便覺心中一寬，那個膽子也就大了。不一時，警兵已到，牛、馬兩老爺就傳命行刑。刀斧手一聲答應，走將下去。片刻之間，把秋女士一幹人犯，俱已殺了。牛、馬兩老爺一一驗過，就命打道回衙，自去覆命不題。
可憐這秋女士隻為著一腔熱血，應了徐錫麟的聘，在明道女學堂內擔了一個教習的責任，今日就遭此一劫。當夜斬決之後，軒亭口的地方，陰霾四逼，冤氣迷天。直至次日，這股氣還是聚結不散，弄得天容慘淡，旭日無光。紹興城裏，三三兩兩的，都講論這事，有的替他抱怨，有的替他剖白。
忽有一個尖頭鼠眼、高顴鷹鼻的人，身上的打扮倒也不俗，穿一件湖色生絲的長衫，著一條雪青官紗的褲子，口銜雪茄香煙，鼻架金絲眼鏡，嘴上略有幾根胡須。他聽了眾人議論，便開口說道：“若論秋女士的所作所為，確是有些不大妥當。今日的禍，也是他平日的作為上召來的。”眾人聽了他這幾句話兒，都望他瞧了一瞧。有一個年少的道：“我道是誰，原來是褚鉤先生。你為什麼也在這裏吃茶了?”褚鉤先生連忙答道：“我今日聞得秋女士已經於昨晚處決了，我打諒這裏諸位老先生必有一番議論的，所以也跑到這裏來聽聽。”又有一個少年道：“我今日聽見衙門裏人說，富太守為了這件公事，著實的憂慮，本沒有一定殺秋女士的主意。
因為昨夜有個本地紳士，投了一張稟帖進去，說秋女士是和徐錫麟同謀的。富太守得了這張稟帖，才立刻叫山、會兩縣，把秋女士正法了。”那少年說到這裏，先前那個少年說道：“照這樣的說來，秋女士的命，不是被這紳士害掉的麼?但不知這個紳士是誰，倒要查他出來，問他一問。”回頭向褚鉤先生道：“我知道你和秋女士也是很要好的，此刻你也該替他雪雪這個冤，把這個紳士留心的訪他出來。”說著，兩隻眼睛不住的對褚鉤先生看。褚鉤先生見了，急得他麵紅耳赤，嘴裏又支支吾吾的。旁邊有一老者，向褚鉤先生笑道：“鉤兄，我聞得你和徐錫麟也是很好的，隻怕也有人把你告發出來，這就不好了呢。”褚鉤先生聽了，不覺心中又忐忑起來，便假作不聞，向別桌上的朋友搭訕去了。眾人見他這般光景，也覺詫異，隻就不去追問他。
有一位白須老者說道：“你們往日都說秋女士好，我已早早看他不是個善終的人呢!你想一個女子，弄到了撇夫離家，自己便逞心適意的東飄西蕩，嘴裏又講些什麼家庭革命、男女平權的沒理信話，這還算是個女子麼?照今日的立憲時代，雖說女子也要自立，然而這自立的話，並不是無拘無束，可以撇了父母丈夫的自立。不過因為我中國的女子，往往嫁了一個丈夫，就像丈夫是應該養他的，他便終日盛妝豔服，獻嬌奉媚，除此之外，他就算為無事了。所以有‘男子討家婆，必先要有養家婆的本事’這句俗語。此刻萬國交通，風氣大開，我中國的人，方才醒悟，四萬萬人的裏頭，就有二萬萬人是沒用的。於是大家為女人想法子，叫他們要讀書識字，要學些有用的女工、美術，學會了也可以當一項實業的。這樣辦將起來，自然女人也有了吃飯的本事，不至專靠著男人了。這就是女子自立的道理。若照秋女士的自立，真真叫做胡言亂道，算得什麼呢!”眾人聽了那白須老者的話兒，也有說是的，也有嘴裏不敢說非，心裏卻不以為然的。隻因這個老頭兒是紹興人最敬重的，所以恭恭敬敬的等他說完了，還隻是應著他，沒有敢駁著他呢。
又有一中年的人說道：“我常聞得人說，秋女士和徐錫麟有些瓜葛的。後來又聽見秋女士和這紹興府，也有些暖昧事情的。照今日的事看來，又像這說是不確了。”那白須老者聽了，連忙說道：“這是沒有的。我看秋女士的為人，宗旨雖然不很純正，然這個守身的道理，我還保得住他是很明白的。不過這些人，都是喜造謠言，他們見了秋女士這樣的灑灑脫脫，無男無女似的，就疑他有什麼暖昧事了。這事我看是一定不確的。若講到這個徐錫麟，本來他的父親不大喜歡他的。”那個中年的道：“他的父親見他做了官，反不以為喜歡，倒把他逐了出去，不要他上門。縣裏府裏都存了案。也虧他老人家有眼力，此刻才沒有被他害著呢!這真是知子莫若父了。
”白須老者道：“可不是呢!他素來的議論都是荒荒誕誕的，後來做了官，不知怎麼這個恩撫台竟把他當作一個能員起來。他受了恩中丞這般的抬舉，也不想報報中丞的恩，倒反把恩中丞謀殺了，這真是個狼心狗肺的人呢。可憐那個秋女士，不過在他辦的學堂裏做了一個監督，如今也被他害殺了。眾位想想，交朋友可不要慎重些麼?”眾人答道：“可不是呀!”那個少年又說道：“我聞得這裏紹興府和恩中丞還是親戚呢，所以他辦那秋女士，就辦得這樣的迅速，也是他以公報私的一段主意。”那個白須老者說道：“這裏府尊和恩中丞是親戚，我倒也聽見過的。隻是他們官場的脾氣，是人在人情在的多。恩中丞倘然是活著，或者有這個以公報私的意思。如今恩中丞既死了，吾看也未必為此，大半是為著自己升官發財的地步。”眾人議論紛紛，談了一回，各自散去不題。