精明了一世的老太太，被未來的兒媳婦這一套迷魂戰術理論，驚得魂飛膽戰，不得不信服這貌不驚人的小丫頭，將來會有作為。甚至在內心深處生出了“惺惺惜惺惺”的歡喜，又感歎兒子哪裏是這女子的對手！越是這樣想，她越要在自己沒老糊塗之前，把兒子的事料理妥當，否則，兒子會敗得屁滾尿流。
“好了，姑娘，我說不過你。你說我的房子不值錢，我說我的房子值錢。房子在我手裏，這就是硬道理。你想要我的房本，我可以給你，但是，我有兩個條件，你答應了，咱們立馬成交。”
“請講條件。如果我能做到。”賀頓審慎地表示可以探討。心想這老太太會不會獅子大開口。
“當然是你能做到的。隻要你願意。”老太太胸有成竹。
賀頓大喜過望，想不到兩個條件就能搞定。她說：“您說。”
老太太說：“這第一個條件，就是以證換證。用你們的結婚證換我手中的房產證。”蒼老的瞳仁逼視著賀頓，如同一個世紀之前的珍珠，早先或許是清澈的，拗不過歲月的煎煮，已經黃黑漬漬，好像一粒由桑葉變成的蠶的排泄物。
賀頓心想這還算條件嗎？當然要領結婚證。就說：“沒問題。”
老太太點點頭，說：“除了這個證以外，還要一張紙。”
“什麼紙？”賀頓感到來者不善。
老太太說：“一張欠條。”
賀頓莫名其妙，說：“我不欠你們。”
老太太說：“是啊，你現在是不欠我們的，但是如果你以後和我的兒子離婚了，你就要給我家一百萬。你答應了，房本就可以拿走，你不答應，這婚事也不必做了，結了婚也是露水夫妻。我兒子心癡，也許會要了他的命，反倒不如打光棍好。”老太太目光如錐，直射賀頓的雙眸。
賀頓不自覺地把眼光避開了。喃喃低語：“一百萬……這也太多了。”
老太太慈祥地說：“你剛才口吐蓮花講的那套大道理，我聽了個大概齊，基本的意思我明白了，說給你聽聽，看是不是這麼個理兒？如果我住著，我的房子就不值錢；如果我不住了，賣了，我的房子就值錢了。我這一百萬也是這個意思，如果你和我兒子不離婚，你就不用出錢。將來我死了，所有的家產都是你們的。如果你和我兒子離婚，你就出一百萬吧。到那時候，你能出得起這錢，你就已發達了，自去直上雲霄。我兒子有了這一百萬，也能過個好生活。當然了，不離婚最好，我兒子按說是不配娶你這樣聰明的好媳婦，誰讓你落在難中被我們家趕上了呢！孩子，別怪我心狠，也是萬不得已。咱們都想想，值不值？都覺得值了，事情就好辦了。”
賀頓幾乎全線潰敗。什麼心理流派的訓練，也比不過這種百煉成鋼世事洞穿的狡猾。她一時百感交集。為了自己的命運，她要把自己綁在戰車之上，賭上一生的幸福。
她不能離婚，不是因為道德，而是因為成本。這世上許多看似理想抱負長遠謀略的事，其實往往都根結在經濟上。
很久，賀頓緩緩地抬起頭來。雖然近在咫尺的老太太早已看到了自己的淚水，賀頓還是要等到淚水全部風幹才與之對視。
她說：“您拿紙來。”
老太太把一本白紙遞給她，說：“我早就準備好了。”
“抬頭怎麼寫？”賀頓問。
“寫借款吧。”老太太輕鬆地說。
“我沒借你們的。”賀頓說。
“是啊是啊，你沒借我們的，現在是我們欠你的。但是，你要離婚，你就欠了我的。你把這層意思寫明白了就行。文化人，這點小事還難得住你嗎？寫吧。”老太太說著，好像不經意地打開了古老的梳頭匣子，一張棕褐色的皮麵證書露了出來。“中華人民共和國房產證”幾個大字閃閃發光。
賀頓奮筆疾書。
“一百萬？這數字也太大了。”柏萬福想象著一百萬現金砸下來，該把腳麵打骨折了。
老媽說：“我也並沒有想著真讓她賠，隻是嚇唬嚇唬她，求她老老實實地和你過日子。沒想到，她還真讓事情走到了這一步。”
柏萬福說：“強扭的瓜不甜。媽，我也不曾求過您什麼事，這次就依了我，讓她走吧。”
老媽說：“孩子啊，你真是屬魷魚的。”
柏萬福好奇，說：“怎麼講？”
老媽恨恨說：“軟骨！”
柏萬福說：“媽，隨你怎樣說吧。這事我是死了心了。讓她走吧。”說著，就要撕那張油浸浸的紙片。
老媽恨鐵不成鋼，無奈地說：“我反正也沒有多少時辰的活頭了，我也看出這不是個安生女子，不但診所招來了流氓，自己也成了流氓了。你現在也今非昔比了，成了心理師，人家都說這是太陽產業呢……”
柏萬福糾正她說：“是朝陽產業。”
老媽說：“那還不是一回事？朝陽不就是太陽嗎！你現在也是有頭有臉的人了，人也比過去精神多了，咱有兩套房子，這是多麼大的家產，還怕沒有好姑娘肯嫁嗎？這個女子不肯給咱家添丁進口，就這一條，在過去就能休了她。現在又做下不要臉的事，我也是不想留她了。走吧走吧。”
既然老媽發放了通行證，柏萬福就開始輕輕地撕那張泛著油光的紙。每撕一下，心都應聲顫動哆嗦。直到這時，他才深切地感到痛楚。最先的震驚，之後的憤怒，然後是故事的懸念，最後是高風亮節的寬恕帶來的自我感動……這一切，現在統統凝成了強烈的喪失。他親手撕毀了他的幸福，雖然這幸福早就不存在了。就像一個人死了，屍身不朽，音容宛在，似乎終有卷土重來的一天。一旦火化了，灰飛煙滅，就再也不會有笑貌浮動。
他一下下地撕著，在痛楚中體驗著自己的堅強和寬恕。好不容易撕完了，團在手裏，剛要扔，老媽說：“我要是你，就拿在手裏，做個證據。”
柏萬福苦笑著說：“撕都撕了，還證據什麼！”
老媽大睜著有白內障的雙眼說：“給那個女人看看，咱們娘兒倆是有板有眼光明磊落的人。”
柏萬福就停了手。倒不是光明磊落什麼的說服了他，而是覺得要有個根據。
果然，當他把被汗水泡軟的那團紙球攤給賀頓看時，賀頓如同檢驗罪證的警官，翻過來掉過去瞅了個仔細，就差沒有把它們拚湊起來恢複原貌。
柏萬福說：“你怕的不就是這個嗎？我已經把它撕了，怕你不信，這又特地拿回來讓你親眼看看。現在，你自由了。”
賀頓緩緩地問：“老太太那邊也說通了？”
柏萬福不願細說，講：“如果說不通，她也不會給我這個東西。”
賀頓說：“可是，你並沒有問過我的意見。”
柏萬福說：“都那樣了，你的意見不是明擺著的嗎！”
賀頓說：“以前是以前，以後是以後。”
柏萬福不明白，說：“還有什麼以後？”
賀頓說：“你讓我好好想一想。”
柏萬福也不再深問，他的忍耐已經到極限，好容易爬到了萬仞山巔，倒頭便睡。賀頓聽著身邊均勻而熟悉的呼吸聲，突然百感交集。在這以前，她從來沒有注意過這聲響，當就要永遠失去這種傾聽的時候，生出了眷戀。
總是來去匆匆，賀頓從來沒有聽到過錢開逸有這樣安穩的睡眠。也許賀頓隻是過客，從沒用心細聽過，即便錢開逸曾這樣酣睡，在賀頓耳中也未曾留下印象。
纏綿的想法隻是一閃念，賀頓的內心深處是枯寂的，鼾聲打動不了她塵封的感覺。迫在眉睫的是——她答應了離婚，毫無疑問就要被掃地出門。所有的設計，所有的心血都將付之東流，她夢寐以求羽翼漸豐的事業，就因為自己的戀情而頃刻傾塌。
賀頓一夜未睡。
當柏萬福醒來，賀頓對他說的第一句話是：“我不離婚。”
柏萬福迷迷瞪瞪地說：“還跟我一起過？”
賀頓說：“是和你的房子一起過。”
柏萬福徹底清醒了過來，說：“那不行。這是你的如意算盤，可是我不幹。你還是走吧。”
賀頓對柏萬福刮目相看，說：“實話實說。因為我的事業，我不能離開這裏。”
這個理由打動了柏萬福，他們的事業其實是聯係在一起的。他說：“那我就先容你一段吧。隻是在這段時間裏，你不能再去找他。”
賀頓說：“我做不到。”
柏萬福說：“你欺人太甚。”
賀頓退後一步，說：“我盡量吧。”
柏萬福說：“好吧，為了你的事業，我成全你，但隻做名義上的夫妻。我雖然是個低賤的人，一主二仆的事，我不幹。”