何紹基一伸手，從兜子摸出了半吊銅錢，遞給了貨郎說道：“孩子有病，你得找大夫吃藥呀！……”
貨郎愁眉苦臉地說道：“這藥沒少吃，可孩子的哭病就是不見好，昨天路過前村的時候，我遇到個算命的先生，請他給孩子算了一卦，那卦上說，孩子是衝撞到了哭煞星，隻要找個會寫字的先生，寫上——天荒地荒，吵夜之郎，君子叨念，一覺天亮，然後貼在村頭，叫過往的行人一念叨，孩子的哭病立刻就好了！”
寫字對於何紹基來說，那簡直是太容易了。可是這裏沒有紙筆呀。貨郎一聽何紹基肯幫忙，他急忙說道：“我這貨郎擔子裏就有紙筆！……隻求您把字寫得大一些，這樣就能叫更多人看到了！”
16個大字被何紹基寫在8張白紙上，那個貨郎收起白紙，千恩萬謝地走了。何紹基回家，沒用兩天，從道州府的府衙中傳出了消息，黃天德得到了一塊何紹基親筆題寫的——天地君子的大匾，侯知府為了表示慶祝，明天一早，就要在府中的錦繡樓舉行賞匾大會呢。
何紹基得到消息，他悔恨得一跺腳，這才知道上當了，那個抱著小孩子的貨郎是個西貝貨，他是侯知府派來的奸細——天地之荒，吵夜之郎，君子叨念，一覺天亮，這16個字，確實可以拚出——“天地君子”四個字的大匾來。
黃天德如果是天地君子，那麼殺人放火的山賊強盜都可以叫做好人了。想個辦法，怎麼能夠毀掉那四個字呢？何紹基頭都想痛了，也沒想出個好主意，他揉著太陽穴，剛剛走出學館的大門，隻見小鐵蛋手裏拿著一個牛筋彈弓，正在對著大柳樹瞄準呢。
隨著小鐵蛋一鬆弓筋，彈丸“嗖”地一聲射了出去。一隻叫得正歡的蟬兒被打了下來。何紹基一拍腦門，叫道——有了。他終於有毀匾的主意了！
何紹基就在當天下午，領著小鐵蛋來到了道州府。他先圍著府衙轉了一圈，然後就來到了和錦繡樓隻有一路之隔的得月酒樓。何紹基花了2兩銀子，在麵對府衙的得月酒樓要了一個靠窗戶的單間。那塊天地君子的大匾，就掛在府衙後院的錦繡樓中。
隔著敞開的樓窗，可以清晰地看到那塊大匾上——“天地”兩個蒼勁古拙的大字。何紹基假裝喝酒，一直等到了掌燈時分，他打開樓窗，然後從小竹筒中掏出了十幾個鳥蛋，這些鳥蛋上麵都被鑽了一個小洞，裏麵的蛋黃蛋青順著小洞被倒出後，空蛋殼中又灌滿了墨汁，而鳥蛋上的小孔，最後又用蠟封上了。小鐵蛋將十幾個墨汁鳥蛋，依次放到了彈弓上。
望著對麵樓中的大匾，小鐵蛋將鳥蛋都射了出去。十幾個灌滿墨汁的鳥蛋至少有一多半直接命中了目標，遠遠望去，那匾上的“天地”兩個字已經被墨汙得幾乎看不出模樣了。
知府後花園中有不少巡夜的護衛，他們聽到錦繡樓中有動靜，還以為進賊了，各自抽出兵刃，小心地圍攏過來查看動靜。何紹基怕被護衛們發現有麻煩，他急忙領著小鐵蛋下樓，連夜回東門村去了。
侯知府正在前廳賠黃天德喝酒呢，黃天德想著智得大匾的經過，一個勁地拍手喊好。兩個人喝到高興處，房門卻被報信的侍衛“咣”地一聲推開了。
侯知府正要罵這名魯莽的侍衛，沒想到那名侍衛高叫道：“老爺，不好了，那塊大匾出問題了！”
侯知府和黃天德急忙來到錦繡樓，打開樓門，地上都是鳥蛋的碎皮，兩個人一看牆上掛著的大匾，鼻子差點沒被氣歪，那匾上天地兩個字，已經被黑墨汙染得幾乎看不出模樣了！
黃天德叫道：“這一定是何紹基指使人幹的，侯知府，你馬上派人把他給我抓過來！”
侯知府老奸巨猾，這種無憑無證的事情抓來何紹基又能如何？再說何紹基怎麼會老實地呆在家裏，等衙役們上門去抓呢？
侯知府幹咳了幾聲，他指著牆上的大匾說道：“欽差大人，明天就要舉行賞匾大會了，您看匾上天地二字雖然被墨跡所汙，可是君子二字卻無恙，我們何不找人重做一塊大匾，就隻用這“君子”二字呢？”
黃天得一聽侯知府的主意不錯，他點了點頭說道：“這次一定要把事情辦得穩重，可不能再出岔子了！”
做匾的幾位師傅被連夜請到了府中，他們用了半宿的時間，終於把那塊君子匾做成了。侯知府為了以防萬一，命人踩著梯子，將那塊匾掛到了錦繡樓高高的木梁上。
第二天一大早，道州府的官商士紳齊聚府台衙門，一起欣賞那塊君子匾——眾人先是麵麵相覷，最後一起哄堂大笑，君子匾掛到了梁上，這可真的成為梁上君子了。
侯知府嚇得汗如水洗，最後兩眼一翻，昏倒再地，黃天德氣得一甩袖子，回轉京城去了。
何紹基先是用墨鳥蛋把天地兩個字變成了——黑天暗地，接著君子兩個字又成了——梁上君子，其實黑天暗地、梁上君子不正是晚清官場的真實寫照嗎？