水廿七學著他的樣子，笨拙地把女孩兒靠在肩頭，拉下她的衣服，在同樣的地方也有一塊指甲蓋大小的朱紅色胎記，看上去像是個一片花瓣。這麼一看，不由自主地在自己臀部上方摸了一下。
水秦笑道：“不錯不錯，你知道了吧。凡是我水家的後代，屁股上邊都有這麼個印章。你有，你老子我有，我老子也有，你兩個妹妹也有。我水家人丁不旺，幾乎代代都是獨子單傳，你老子我有那麼多的女人，幾十年來也就隻有你一個兒子，好不容易年過半百又有了這一雙閨女，你說我是不是該拿她們當個寶貝？”
水廿七聽了，默不作聲，過一會兒才道：“萬一有例外呢？”
水秦肯定地道：“沒例外，從來沒有過。要不，你再滴血認親試試？”
水廿七絕望地道：“我不信那個，那都是江湖術士們騙人的。我跟師傅學過醫術，我知道這個做不了準。你就不能老老實實說一句，你和芸娘之間有沒有過……她離開你時有沒有……要不然，為什麼芸娘要自盡，鸚鵡的父親說她不是她的孩子呢？”
水秦搖頭道：“嗨，我怎麼有你這樣磨磨嘰嘰的兒子？你把她叫來，讓你看一下不就不行了嗎？她在不在你的船上？叫過來看看。”
水廿七怒目而視，道：“我敢跟她在一起嗎？誰能保證不出事？這個印記，你為什麼不早說？你早說了，我就……我就……我就叫她自己看看了，或者問她一下也好啊？你個老不正經的，你害得我還不夠嗎？你讓她來見你，見你有什麼好？見你這麼大年紀還生下這麼小的女兒嗎？也不怕醜！”越說越大聲，把手裏的女孩兒給吵醒了，哇哇大哭。嬤嬤忙接過來抱在懷裏，輕輕拍著，嘴裏哦哦地哄著，女孩兒慢慢又睡著了。
水秦也把懷裏的孩子交給另一個嬤嬤，示意她們進內室去，隔了一會兒才問道：“她長得像誰？你見過她父親嗎？”
水廿七見父親軟下來，也放低聲音道：“遠遠的見過，不是很像，她說村裏的人都說她像芸娘。還有，她是正月初五的生日，日子算算，也差不多。”
水秦“哦”一聲，不再說什麼，手撐著額頭回想，忽然道：“我知道了，她不是你妹妹。”
水廿七心頭一跳，忙問道：“你是怎麼知道的？”
水秦長歎一聲道：“芸娘是個很好的女人，又溫柔又心善，我認識她時你還隻有一歲，她也曾照顧過你，你是當然不記得了。我記得她當時幫你洗過澡，就問起過你屁股上的胎印，我也告訴了她。你看她給孩子取名為‘鸚鵡’，你能聯想起什麼？”看水廿七搖搖頭，接著道：“不就是‘印無’嗎？她明明白白告訴我，這個孩子沒有胎印。鸚鵡有沒有說過她的名字是誰取的？”
水廿七又搖搖頭，道：“你這些都是猜測，不能作數。”
水秦不理他，接著往下說道：“她知道我在什麼地方，如果生下的是我的孩子，她能不來找我？她等到孩子三歲了才自盡，肯定是受了丈夫不少的猜疑。如果是我的孩子，她大可不必忍受下去，帶了孩子來，我是不會不管她的。隻有孩子是她丈夫的，她才會一直忍著，忍到忍不下去了，才一死了之。就算她不願意再做個朝秦暮楚、不守婦道的人，一心尋死，也該把我的孩子交給我才對。不然把我的孩子留在她的丈夫身邊，不是讓孩子生不如死嗎？她怎麼能夠走得安心？”再歎一口氣，道：“芸娘啊芸娘，是我害了你。”
水廿七聽他分析得大大的有理，心裏升起一絲希望，站起來道：“我這就去找她，把你說的話都講給她聽。太好了，太好了。”抬腳就要走。
水秦攔住他問道：“她如今在哪裏？”
水廿七一愣，道：“天啦，我把她送到扶餘國去了，那裏正要打仗。”雖說戰事是在兩國邊界發生，應該不會延及杜萱住的國都京城、皇家內院，太子東宮，但這樣的事誰又能說得準呢？驚惶地道：“不好，我要找她去。”想想兩人約定的是三年，這才不到一個月，事情就有了眉目，也算不幸中的大幸。
水秦搖頭道：“也不急在這一時半會兒，你剛才對你庶母無禮，一會兒去陪個罪。快中午了，吃了飯了再說吧。咱爺兒倆幾年沒見，一起吃個飯總是要的。你對我誤會頗深，我也不來怪你，這些年你一個人，也不知是怎麼過來的，我時常擔心你。”
水廿七聽他父親這麼語重心長的說話，還是頭一次，心想我老子怎麼像變了一個人似的？如果是這個新姨娘和兩個妹妹的原因，那倒是件好事。水秦再留飯，他也就不推辭了。
一時擺上酒飯，水秦請出麻姑來，水廿七站在下首跪下給兩人行了禮，麻姑微笑著扶起，道：“大少爺不必行這麼大禮，你小小年紀就一個人在外闖蕩，原是你父親做得不好。如今我們在麻姑島安了家，也就是大少爺的家了，大少爺想著就來看看我們。麻姑島就在山東海外，離此不遠，很好找的。”
水廿七心想怪不得可駕樓船以航北海，原來並不是遠行，幾乎可以稱作是郊遊了。近看麻姑也有三十多歲了，隻是儀態可親，言語隨和，方顯得風姿嫣然。而父親一眼望去，也似壯年，兩人並坐，並不是白發紅顏，反倒甚為相配。忽然想起鸚鵡曾經說過，不知父親是怎麼的人，讓眾女垂青鍾情。如今看來，父親確有他的好處，以往自己是一心隻記恨著他待自己的不好，忽視了其他的。
心結一解，他也有說有笑起來，講些別後的趣事，又說起怎樣教強盜們火燒蓬萊城，救出老九的事，說得兩人一頭笑，一頭罵。水廿七忽然想到金煌言，便又把金煌言的來曆和目的說了，末了說道：“我馬上要去扶餘找鸚鵡，這姓金的事你自己處理。”言下之意是你惹的禍，你管。
麻姑聽了浮姬的事，含笑帶怨地嗔了水秦一眼，啐了一口。水秦不以為意，道：“這有何難，趕明兒我就守在這裏，等這姓金的船過來了，我讓來寶摸黑過去，給他幾下子，打得他半死不活的，他的手下自然會忙著趕回國去請大夫看病，我讓他幾年都起不了床，他也就就不會惦記著我家裏的東西了。你這小子還是曆驗太淺，這麼個小毛賊也用得著跟他費那麼大工夫？”
水廿七冷笑道：“他眼下隻有五個人一艘船，當然沒什麼難的，當初他可是一百多個人！你有什麼法子，說來我聽聽？要不是借助海盜的勢力，這會兒隻怕已經被他掘了祖墳了。你就少招惹些……不行嗎？”
水秦看一眼麻姑，笑道：“從今以後，再不招惹了。”麻姑轉過臉去輕笑。
吃過午飯，兩個女孩兒也睡醒了，嬤嬤抱出來玩耍，水廿七心情大好，問哪個是姐姐哪個是妹妹，星星和月亮誰大誰小，有多大了，逗了好一會兒。終究還是掛著鸚鵡，便說要走，又被留下吃了晚飯，才作別回船。臨走答應麻姑，待找到鸚鵡，就去麻姑島上一家子骨肉團聚見麵。
別過了父親，水廿七駕著鸚鵡號向東北方而去。這一番起航，可說是興高采烈，心旌鼓蕩，還帶得有一絲惋惜。要是早知道這麼快就能遇上父親，好事又八九不離十的，就該把鸚鵡留在船上，那這會兒就不用著急慌忙的朝前趕。
想想也怪自己對父親的成見太深，一提起他就心煩，沒往細處想。兒子娶媳是多大的事，他怎麼能不過問呢?他也在碣石宮中長大的，素知附近村民對龍王的敬畏，二月初二祭龍王、送娘娘，自己是肯定要來的，父親要找自己，挑這個時候來準沒錯。如果不是這麼巧，鸚鵡說她是芸娘的女兒，自己又怕犯下大錯，隔天就帶了她出海，沒準這會兒兩人還在地下暗宮裏纏綿，那父親一來就見著了，也不用他帶著九個月大的孩子在海上迤邐拖延，累著麻姑和嬤嬤們。這麼小的孩子就出海，萬一海上起點風浪，可如何是好？
想起那兩個小妹妹，臉上不禁露出了笑容。他從小一人長大，可說是寂寞冷清之極，好在妹妹們不用受他吃過的苦，等找到鸚鵡，帶她去見父親，她也一定會喜歡星星月亮的。這時想起鸚鵡，早把禁忌放開了，心中所想都是那一刻自己擁著鸚鵡，蓋著虎皮，在她臉上親吻的旖旎風光。想到這裏心中一蕩，渾身精力無處施發，爬上桅杆大聲喊道：“鸚鵡，我來了！”連喊幾聲，暢快之至。
幾天後，鸚鵡號已近扶餘海外。杜萱曾告訴他，去京城最方便是從臨海的伊川港進入扶餘國，沿伊川而上，就可以停在國都望京城外，這樣是最方便的。不過戰事頻危，水廿七擔心外國船隻怕是進不了伊川，那在伊川港登岸，再從陸路進京也行，這樣走仍是最近最快的一條路。
水廿七駕著船剛到近海，遠遠的就見前麵有無數條船在海岸邊上圍成一線之勢，這一驚非小，忙爬上桅杆最高處張望，離得遠了，看不清是誰的船隊。他腦中飛快地轉動，暗忖難道已經打起來了嗎？這些船是誰的船？如果是杜萱的船，這是離港還是入港？入港不可能，他起程回國已近一個月，並且他的船隊隻有五艘。如果是離港，他離港做什麼？難道是想偷襲敵人的後方，前後夾擊？又或者，是敵人的船隊占了先機，船隊已經到了國門外，杜萱反被圍在了當中？如果是後者，那望京就相當的危險了。這麼多船，守衛伊川港的軍隊不知抵不抵抗得住？伊川港一旦失守，敵船就可沿伊川而上，直破京城了。
想到這裏，他冷汗出了一身又一身，深悔不該把鸚鵡送到馬上要開戰的地方來，當時隻想有杜萱的照顧，她應該會過得很好，何況隨行的還有一萬精兵。卻再沒想到，一旦打起仗來，一萬人算什麼？眼前這一片船隊，隻怕是不少於二三十條船，一條船如果可裝一千人，那就是兩三萬人。如果這兩三萬人都是敵軍……
不敢再往下想，轉而想自己的行止。前麵的船隊是誰的一時弄不清楚，自己如果冒冒失失地闖過去，勢必會被當成敵人，到時別說找不到鸚鵡，自己先就死了。如果是杜萱的船隊呢？以他太子之尊，斷不會孤身犯險，扶餘國自有大將領兵。那麼自己迎上去，也會被當成奸細。扶餘國的人，除了杜萱和他身邊的幾名侍衛，誰也不認識他這一號“國士”。他身上倒是帶得有杜萱送他的一塊太子宮的腰牌，那是臨別時杜萱從一名侍衛身上解下來的，杜萱還在上頭提筆寫了一個“賓”字，說這是太子賓客的意思，見者一律放行。但那是指的太平時期，如今這樣的危急關頭，守城的也好統兵的也好，估計都不會隻看一看牌就放行。要是腰牌落入敵軍之手，敵人不就可以相機行事？換了是水廿七自己，處在相似的地步，也不會放任何一個人入城的。
水廿七被困在這裏，進，進不得，退，又不甘心。伊川港肯定是不能去了，繞道別的港口城市看看如何？扶餘國危難之際，除了鸚鵡是他一心牽掛的，杜萱也是他的結義兄長，為了兄長幫點忙出點力還不是應該的嗎？
為免讓船隊發現鸚鵡號，水廿七不敢再向前駛，轉舵回航幾十哩，出了彼此的視野再向西行。他對這一帶的航線城市並不熟悉，所倚仗的乃是杜萱送給他的一張扶餘海圖。伊川港上麵的一座沿海城池名叫津州，轉去那裏入港上岸試試。