塔要六百萬，先付六十萬，預付百分之十，先付給了他們。合同定好以後，先要測量，塔基東部過去是一條河，很軟，打了多少樁的，有為記得，我忘了。地基樁都打好了，不見動手。塘裏長了水，長了草，青蛙叫。我催他們，後來我追到他們領導，承包下去，不見動工造，不是鬧著玩的。定了合同、付了定金又不好改。我著急得不得了。
後來正式造，一夜頭就把塔的下部造起來了。從下部一看，看到天窗，叫什麼麻布眼、蜂窩什麼的，後來再開會，二建的叫袁鬆南，我當麵責問他，我說你造的塔你看，他說不關質量，不是大事。後來宗教局開會，有有為，有我，還有什麼人的，忘了，有陳振剛局長，現在市委做幹部。在會上，後來我站在袁鬆南身邊叫他寫保證，保證造好塔，保證質量。結果就僵在那兒了。我說我和尚化緣造塔，不容易，你不能這樣造塔，不行的。後來我和袁鬆南吵了一次，宗教局的領導出麵打圓場、調解。
有通知來，我到北京去開會了。
十七、“心血用空唐塔出，五層藏瑞十方成”
我到北京開會回來，找宗教局領導調解，免得跟建築商鬧僵局，還順便帶了些小禮品給他們。後來到香山找了個老和尚，俗姓張，很老實的，他來負責澆築，很可靠的。後來建塔的工人們很辛苦的，我們買點香煙，送點米，下午買點饅頭送給他們吃，指下麵的工人、幹活的。
木頭、鋼筋買了一大堆，買的城南的。在造的過程中，李冬村、二公司袁總、沈中仁等，上午八點左右就來了，我有時也參加開會，幾乎每天開會。我說反正我不懂，你要保證質量，把塔造好。他們寫了些標語：百年大計，質量第一，二建公司承建。
造到後來六百萬不夠了，連走廊等處一加就要用一千多萬，塔造好了。塔角鈴、塔刹，在上海交大澆鑄的。
反正二公司同沈中仁，一個設計，一個施工。一有了矛盾，一頓飯的工夫也就商量好了。
塔是有噸位的，又有木頭、又用水泥，搭在一起怕不牢，塔角向外伸得很遠，塔壁薄，難以承載飛簷的重量。造起來不到一年，西北角就沉下來了。用水泥就用水泥造，“薄壁胴體”他們沒造過，首次來試驗造的，不知和尚錢來得不易。張和尚也為這事吵，反映的，重點就是我們不懂，有為也不怎麼懂，弄不過他們。像南京那地方造天文台就隻用鋼筋、水泥結構反而好。
建築費用、工資都發給他們了，常熟有個木匠來信反映，這個塔不到十年就要出毛病。
這個塔質量問題不太好，我經常提起，不太開心。有為說塔已造起來了，人已換了，不再說什麼。說塔重心沒有下沉偏位，塔角偏點位，沒有大問題，總的說還可以。真的，僅修過一次就沒有再發生任何問題。
造好以後，原來想重建碑廊，造時去掉了。現在的碑廊是後來請人寫的。書法家武中奇、陳大宇等人，是我去南京親自出麵請他們寫的。再刻成碑，請武誌豪負責搞的。碑廊以誰的字為主呢？後來請趙樸老寫了個“寒石寺碑廊”，以它為主體。
寶塔造成了，塔名也是趙樸老定的，為“普明寶塔”，唐式塔也是請示趙樸老後來才議定下來的。我寫了首詩：“六年籌建三年就，八百餘回億萬聲。心血用空唐塔出，五層藏瑞十方成”。確實是這麼回事。明大和尚開玩笑說是“八百餘會億萬聲”，哈哈！
反正他們每天都要開會。有時開會日本人來了，我又得忙著寫字籌款，很怕錢又不夠。他們在會上表情就很僵硬，我笑笑——沒辦法，到底錢是個大事。
“普明塔院”碑，是交給一個石匠弄的，又不精於刻字，譚以文的字，但沒刻好。腳座石是湊起來的，不是一個整塊。“普明塔院”四個字是我寫的。
總的說來，這個塔沒造好。現在施工的人都換掉了（原承建普明寶塔單位的人員），定了個合同，付了六百萬。不好給別人造，後來又加了四百萬，共計一千萬。沒問題的是到現在沒倒掉，刮風、地震的都能太平無事。木削太小，塔角太重，吃不消。後來開放，我擔心會把塔角踏壞了，沒有。法堂現在還有點漏雨，結構不牢，瓦有破的，根源是我們做和尚的不懂。幹什麼事一定要內行。金山的慈舟說，建築這道門難跨。
十八、“寒石景區”和“楓橋景區”
塔造起來以後，還有問題，果然，隔壁陳列館的人稀裏糊塗地說，塔是他們的，經常有遊客為買門票在大門口吵鬧，說在那邊（陳列館）買了票，還要重買票雲雲。現在的楓橋景區，原來稱寒石景區，後來改過來的，為買票，也經常有人到大門口拿著寒石景區的門票跟我們吵鬧。
景區他們借寒石寺的名氣來賣票，到我們這兒來吵鬧，我們找人晚上去把“寒石景區”的牌子上的字劃塗掉。後來他們報到政府，來調查，結果不是我們的錯。通過寫信到趙樸老，省裏地方上，終於決定改了，把“寒石景區”改成“楓橋景區”。
他們要求要賣聯票，要把我們包圍起來。我寫了意見，不許包，他們也同意了。每年開政協會議，為這事，我們都向政府提案；有次，要賣聯票，他們還讓我們把後門關起來。他們認為遊客從前門進後門出，衝著寒石寺來的，不會想到大門往右側去，還有楓橋景區、鐵鈴關等等。我說後門是由來已久開著的，已經多少年了。賣聯票到底誰說了算，我和尚，堅決不讚成。後來，他們在公路入口處弄個路標，指明方向。
現在寺院的環境小，寒山別院原來就是寒石寺的，後來收紙漿品，就被他們收去了。“文革”前，就是我們的，恢複落實宗教政策後，和尚歸廟了。
現在報紙上說，要造“江楓洲”、“火神廟”、“聽鍾橋”，好像又要搞封閉式統一管理，要關後門，要賣聯票，我做了十八年方丈，和景區爭了十八年，往後去，要看有為大和尚的了。要麼要求賣聯票，要麼把廟包起來，是個憂患。將來怎麼樣，還難說呢，不敢樂觀。關於這些事情，我曾寫信請示趙樸老。趙樸老很重視，隨即寫信給省裏的領導。趙樸老一直支持和關心我們寒石寺的發展。好多重大問題都是通過他老人家拍板定案的。有關趙樸老信件的手跡都完好地保存在檔案室裏。
十九、鍾聲本無價，敲鍾收費是旅遊部門舉辦的項目
每年聽鍾聲祝福，同日本等國友人往來。第一屆是1979年。1996年當時有一個宗教局局長，叫胡中剛的，幫助我們和尚做過好多實事。當時旅遊局還要來廟裏賣票。現在報紙電視上有人炒作說和尚敲鍾不該賣票，和過年放鞭炮一個樣，都是歡慶高興事。現在經濟發展了，人們的精神文化需求都增長了。其實，賣門票，是為了養廟；而聽鍾聲的票價高主要是為了控製進寺聽鍾聲的人數，防止發生意外。寒石寺就這麼大的一個廟，卻有六七千人來聽鍾，廟子小，人擠人，腳踩腳的，太危險了，我們要對寒石寺，更要對來聽鍾的人負責呀。日本的、美國的外國人，在裏麵的也不少，萬一出了什麼事情，那可怎麼辦！
去年，《文彙報》高級記者就國內一些媒體炒作敲鍾的有價無價，采訪了我寺新任方丈有為大和尚。寒石寺歲末聽鍾聲活動中辭舊迎新的108響鍾聲都是住持敲的，敲到最後一聲，正是歲末年初的零點。以前都是由我敲的，我年事已高，故在四年前由有為接替這一神聖而莊重的任務。有為說，這108聲鍾聲是從來不賣錢的，今後也決不會賣，因為寺廟的晨鍾暮鼓在佛經上視為龍天耳目，夜半鍾聲則是吳文化特有的，均不可隨意亂敲，更不能以錢出賣。寒石寺歲末的108聲鍾聲，意味著人一生有大大小小煩惱108種，聽了聲聲辭舊迎新的鍾聲，可消除這些煩惱。又意味著一年12個月24個節氣，72候，合起來為108，祝願風調雨順，國泰民安——當然，佛經上還有其他意義。
那麼怎麼傳出敲鍾收費的呢？有為大和尚解釋說，那是旅遊部門為滿足部分遊客的需求舉辦的項目，是108記以後的鍾聲。2002年除夕聽鍾聲活動，寺內的門票也是由旅遊部門組織收取的，為協助辦好這一活動，每年寺內都要貼出近二十萬餘元，用於維護整修現場環境等。旅遊部門也適當控製撞鍾人數，限定為一百人以內，並適量收費，逢8數為三百元，普通收費為二百元，所有收入全部用於這一活動，寒石寺確實沒收一分錢。
有為大和尚又說，盡管他不讚成敲鍾收費，但旅遊部門並不過度的半市場操作，而且收入確實全部用於這一活動，才能使寒石寺歲末聽鍾聲的真意不致淡化，得以長久不衰。其真意為：聞鍾聲，煩惱輕；智慧長，菩提增；離地獄，出火坑；願成佛，度眾生。
這些年，到日本去過幾次，同有為一起也去過幾次，到過韓國，中日韓是佛教黃金紐帶，趙樸老提的。年輕人腦子靈活，看得遠，處理一些事件比我做得好。
二十、回顧過去，我們感謝政府；展望未來，四眾十方同努力
總的說來，把塔造起來了，而且是唐塔，還要感謝政府，是黃銘傑批的，他不批我造不起來，我和尚能幹什麼。在政協會上還有人批評我，說寺內前麵是明清式的建築，後麵是唐塔，我說都是政府一起定下來的呀，再說盛唐在中國曆史上也是很有影響的。
塔院的碑廊加重了寺院的文化氣息，書畫都是名家的，層次很高。但《金剛經》、功德碑安置在裏口，這個做得不對，要懺悔。佛教寺院應以佛經與功德碑放在首位，人家是發心布施了的，功德無量，正應該銘記於碑刻才是。當時是請藝術家、名人負責搞的，也怪我考慮不周，忙得沒顧及到。
整修寺院的過程中，有為是吃了很多苦的，我也吃了苦。挖電纜溝、埋電纜、抬鋼筋，都親自參加。
這期間，有好多小和尚走，不是為這事就是那事，我也搞不懂，提起來頭疼。我都真心地希望他們能留下來，怕他們走。當初想與同意住下來的小和尚定五年合同，把衣單費保存在這兒，現在想起來也行不通。後來收了佛禪、果鴻他們，他們是中年後出家，想必在社會上酸甜苦辣的也都經過了，所以堅持得下來，而小年輕的就可能會後退，現在想起來那時是對的。
我到寶華山去傳過兩次戒，現在傳戒比以前方便多了。有人借我寒石寺的名氣，說是我剃度的，去求戒，被我現場就抓起來了兩個，我和他們以前連照麵都沒打過，怎麼能打妄語呢？就這樣反而得罪了一些人。
最近我去北京、南京開佛協會議，和有為大和尚一起去的，上麵要求提得很高，要愛國愛教、培養人材、開展社會福利，強調僧人要持戒、講修行、有學問。到底現在怎樣去修行？寒石寺是個禪宗道場，一直提倡禪淨雙修，秉承寒拾遺風、走印光大師持名念佛的淨宗法門，我認為這條路子是走對了，應該發揚下去。
愛國愛教，有信仰心就是個活菩薩。真正修行、有學問、堅持求解解脫的人——有，但是少，佛教正需要這樣的人材。
我沒有幹成什麼大事。你們福報深厚，黨和政府正需要你們去振興佛教，回報社會。我相信你們年輕有為，在有為大和尚統理下，會為佛教和社會作出更大貢獻，你們年輕的一代會比我們老一輩做得更好，目光看得遠，未來的佛教事業就靠你們去荷擔，去弘揚光大，任重道遠，宜當勤精進，慎勿放逸。
目前有為大和尚正忙著籌建鑄造“中華第一大銅鍾”，重108噸，昆城市長楊澤先生很快批示下來，完全同意、積極支持。希望社會各界名人賢哲、善信人等樂善好施，彙涓涓以成細流、聚沙成塔，廣作功德。以“中華第一大銅鍾”打造寒石寺品牌，在新時代再揚寒石寺盛名，以更好地適應和推動昆城市社會經濟和各項建設事業的發展，更好地服務昆城市的“三個文明”建設。
盛世鑄鍾，功在當代，德傳千秋。我寫了一首詩：
三羊開泰泰和從，法物早成僧力工。
神冶洪爐人鑄出，中華第一大銅鍾。
阿彌陀佛！