《近距離憂傷》主線條太過明顯，主要是男女主角的交往大事記，配角著墨較少，路人甲乙丙丁也隻閃亮登場後，多數沒有第二次出場機會。小說中有一個人物很特別，他不知劉一莎的過往，不涉劉一莎的未來，卻給予了劉一莎改變的力量，像西方電影中出現的天使的角色，他隻短暫出現，卻促成了劇情的轉變，《近距離憂傷》中的這個人物就是沈陽男孩肖楠。
肖楠是劉一莎在暑假返校的火車上認識的，隨後的國慶節，肖楠來長春旅遊，劉一莎做的導遊。劉一莎和肖楠在長春相處了2天，肖楠回到沈陽後，給劉一莎打了多次電話，劉一莎以為肖楠想追求自己，然後把這件事情和沈毅說了，劉一莎想讓沈毅冒充其現男友，如果肖楠再來長春，就帶沈毅見肖楠，打消肖楠可能的追求行動。沈毅拒絕了劉一莎的請求。
肖楠的故事就這麼多，但是肖楠的事情讓劉一莎下定決心改變。
改變一直是劉一莎的內心需求，但她猶豫不決，舍不得放棄沈毅。肖楠的出現激化了劉一莎，她對自己展現了勇氣，放棄的勇氣，放棄後獲得新生。
想想就神秘，肖楠像一個仙人，讓劉一莎認清了自己。
最近在看一本書《人類群星閃耀時》，奧地利作家斯蒂芬.茨威格（STEFANZWEIG）寫的，此版中文譯者是舒昌善。這是小型的人物傳記的合集，作家選擇了14個曆史著名人物在人生發生關鍵改變時的故事，有歌德、拿破侖、托爾斯泰……
其中，歌德在被年輕的愛慕對象及其家庭婉拒後，在馬車中悲傷地創作《瑪麗恩巴德悲歌》，很快完稿。斯蒂芬.茨威格認為這個創作讓老年歌德從新近產生的戀情中解脫，解脫後的歌德又產生了穩定的、旺盛的創作熱情，並且完成了其另一部代表作《浮士德》，這是一部從年輕時就開始寫，卻始終沒有完工的作品，在《瑪麗恩巴德悲歌》創作之後，歌德重新獲得了創作的激情。
在《近距離憂傷》中，劉一莎向沈毅解釋肖楠的出現，具有轉折意義。此前，劉一莎對自己的情緒狀態已經不滿，她找不到爆發點，肖楠的出現讓劉一莎情緒爆發了。
情緒得到宣泄的劉一莎安靜了，她重獲寧靜，又對讀書有了濃厚興趣，對別的男生也開始產生興趣，生活恢複到了該有的麵貌。
正如《近距離憂傷》其中一篇書評提到“這部小說寫得過於憂傷，生活本來的麵目是遺忘。”肖楠事件後，劉一莎懂得了遺忘。