聖京。
繁華熙攘的聖京和遠在天邊的烏幹達城相比較，簡直就是一個天上一個地下。熙熙攘攘的人群，繁榮的商貿，來來往往奔波不停的船隻……這一切的一切都說明這裏就是聖京。
道遠一行人終於在今天趕到了聖京。到達的第一天，專門有女皇派來的總管大人迎接他們到了一處別院。稍後，四位長老回去複命，愛麗絲他們也走了，隻剩下道遠，慕白和卡可像是被軟禁一般的關在這裏，隨時等候女皇大人的召見。
道遠的情緒最近穩定的很多，目前看上去和從前的時候差不多，溫暖熙和的笑容還是會常掛在他的臉上，但是細細觀察就會發現，他的笑容並沒有滲入到他的心裏。
慕白和卡可最近的事情也不少，還好道遠沒有撂挑子，一直都表現出一個正夫的氣度和責任，讓他們傍徨之餘，由此依靠。
三個人就暫時在這座不知名的皇家別院住了下來，碌碌無為一般的等待著合適的契機。
——
因為波斯帝國政教一體的國體，所以四位長老回歸之後，直接去皇宮覲見現在的女皇，也正是聖教的教主——謝赫哈姆丹本。謝赫今年六十五歲，在位四十餘年，雖然沒有什麼大建樹，卻也算是兢兢業業。
謝赫原本有十幾個女兒，更有幾十個兒子。兒子都被她當做和親的禮物一一分贈了有功的大臣和聯係外邦建交。偶爾的特殊情況，她也會狠心送女兒出去，雖然這種情況不多，卻也送出去了三個女兒。
十幾個女兒她最喜歡的就是小女兒梅麗絲。因此早早的就讓她做了聖女，雖然有了皇命照顧，卻依然擋不住那些有野心的姐妹想要爭奪皇權。一場內戰下來，十幾個姐妹死的死傷的傷，半死不活的也有幾個，最終存活下來的隻有屈指可數的六個女兒，其中兩個就是梅麗絲和梅麗潔。
謝赫或許是因為女兒們地內戰搞得有些心灰意冷。再加上後來梅麗絲失蹤。謝赫更是傷心有加。隻留下酷似梅麗絲地姐姐梅麗潔之外。將其他地幾個女兒全部外調離京。一場轟轟烈烈地內戰結束了。謝赫最喜歡地女兒也沒有回到身邊。謝赫為此脾性大變。波斯帝國也因此而出現過一段時間地外憂內亂。還好這種情況在四大長老和四大家族地幹預下很快結束。謝赫繼續過著混沌一般日子。直到聽到了君竹地消息那一天。才緩過神兒來。
直到現在。謝赫還記得那一天地情形。她還記得那一天她在金宮休息。身邊臥躺著幾個男妃。每一個都年紀貌美。白白嫩嫩地。就是那一天。慌慌張張地女侍衝進來。帶來了遠在龍日帝國使者們地消息。那就是——她地女兒地女兒地消息。
盡管當她聽到自己最疼愛地小女兒死去地消息十分地傷心難過。盡管她很痛恨為什麼當初不狠心留下她……但是現在說什麼都沒有用了。她一直為了小女兒而留存地皇位繼承人地使令到現在都沒有下發出去。她一直都在心存希望地等待。盡管那希望很渺茫。卻還是令她一直等了二十多年。
當她痛不欲生地時候。是外孫女地消息令她重新活了過來。長老們說得對。小梅麗絲地女兒還活著。就像是小梅麗絲活著一樣。聽說那個小女娃長得和她媽媽一模一樣。這真是她這一聲聽過地最美好地讚賞……
聖主阿拉一定會祝福我們地！
長老們立刻去要出發。雖然這中間有反對意見。卻還是令她下達了要帶小丫頭回來地使命！
是啊，她回來了！
等她聽到小丫頭回來的消息的時候，多麼的開心啊。那一天她高興的差一點在朝堂上笑出來，還好多年的經驗令她迅速沉穩下來。當即一條條的命令頒發下去，接下來就是焚心的等待，等啊等啊，等來的卻是……小丫頭失事的消息……
差一點又回到梅麗絲那個時候的天崩地裂。
接著，很多的消息不斷出來，沒有找到屍體……不知道是不是活著……不知道是不是死去……還有小丫頭的男人……算了，既然她的男人還在，那就接回來看看吧。
於是，女皇的命令下去，道遠等人來到聖京。
然後，就在今天，在同一件屋子裏，同一個女侍跑進來說，四位長老回來了。
此刻，諾大的威嚴而尊貴的金黃色皇宮裏，浮雕的各種精美絕倫的古壁畫，其線條簡介有力，揮舞之間可見飄逸，各種神奇的突然組織而成的拱形屋頂，圓形的拱形屋頂之間是美麗的花燈。三十六根金色立柱，刻畫的卻是一道如同故事書一般的場景壁畫，那深刻的鑿痕跡似乎在訴說著古波斯的潺潺流長的永久曆史。
繁華的大殿，高貴的大殿，威嚴的大殿，聖潔的大殿……此刻，四位身著濃鬱的民族特色長袍的長老肅穆而恭敬的走進大殿。
端坐在主位的謝赫，是一襲華麗衣裝典型民族特色裝扮卻又更顯高貴的女皇服飾。動人眼眸雖然已過了魅惑的時節，卻時時透露出年長的睿智的光芒。
“屬下無超（無越）（無極）（無限）叩請女皇殿下聖安。”四位長老恭敬而肅穆的行禮。
“幾位長老請起。來人，賜座。”謝赫一派端莊大氣的吩咐道。
立刻，就又數位女侍送上華麗的繡滿了精致花紋的椅子，精致的美麗的花紋，不正是傳說中波斯聖教的教花——鳳鸞迷幻嗎！
“女皇陛下，屬下遵循您的聖諭前往中原大陸尋找殿下回歸，今日，向您複命來了。”以為無超為首的四位長老撲通一聲齊齊跪倒在地。
“女皇陛下，屬下辜負了您的期望，屬下……沒有完成任務！”無超繼續道：“屬下該死，請女皇陛下懲罰！”
謝赫挺值得脊背似乎在這一刻坍塌下來，一雙睿智有神的眸子也變得灰暗而失去了精神，這位掌管波斯帝國長達四十餘年的女帝，第一次在她的臣子麵前流露出孱弱的表情。
少頃之後，謝赫終於收回了神往的精神，無聲的歎息一聲，道：“你們幾個起來吧。”
“屬下等不敢起身。”無超等人道。
“罷了，兒孫自有兒孫福，你們都起來吧，朕不怪罪你們。”對於相伴了近四十年的屬下，謝赫怎麼會輕易降罪呢。
無超等人終於站起來，卻不敢坐下。
謝赫也沒有說什麼，隻是道：“聽說你們帶回了幾個和君竹很熟悉的男子？”
“回陛下，是的。”無超道：“道遠公子是跟隨君竹殿下由龍日帝國而來。此人原本是龍日帝國的士大夫，後來升至上卿大人，是龍日帝國數一數二的權貴人物。不過，此人深愛殿下，為了殿下，放棄了龍日帝國的一切，甘願隨殿下前來波斯帝國。道遠公子也是殿下最為信任的人。”
“哦。”謝赫半磕著眼睛，狀似陷入了沉睡之中。
“第二位是慕白公子。殿下曾經在山城不幸中毒。後來在慕白公子所救。最終留在殿下身邊。慕白公子出自【芳草苑】。可查身份十分低微。傳言是遊曆民間地醫者。後來曾與費盧茲等兩位統領相遇。進而得知慕白公子可能出自四大世家之一地慕容世家。屬下等曾派人查探。但是因未曾與慕容大人親自接觸。進而無法得知其真實身份。”
“哦。”
“第三位是卡可公子。卡可公子是殿下在山城所救地鰥夫。雖然卡可公子比慕白公子較早認識殿下。卻是第三位入殿下門內地公子。卡可公子出身祭祀世家。是路西亞家族地公子。據卡可公子所言。他與卡亞少爺是一對鮮少出現地雙生子。因為祭祀家族地家規而被遺棄。經曆了重重磨難。幸存下來巧遇了殿下。”
“哦。”
“殿下待三位公子極好。三位公子也十分尊敬殿下。直到今天。三位公子仍然不相信殿下罹難。所以一直都心存希望等待殿下歸來。”
謝赫地眼睛不知道什麼時候睜開了。“你們說。君竹能活下來嗎？”
四位長老對看一眼，然後很堅定的道：“屬下等相信殿下已經可以平安歸來。”
“哦？”謝赫眉頭一挑，神情中看不出任何的心思，“為什麼這麼說？還是哄我這個老太婆開心？”
“女皇陛下恕罪，屬下等惶恐。”四位長老恭敬的行禮後，無極道：“女皇陛下，屬下等深信憑借殿下高強的武功，靈活的伸手，還有最為睿智聰慧的頭腦，一定可以成功脫險的。更何況殿下身邊還有費盧茲統領的協助，相信他們一定可以平安歸來。請女皇陛下一定要懷著充滿希望的心，等待殿下平安歸來。聖主阿拉一定會保佑殿下平安歸來的。”
謝赫閉上眼睛，沉默了一會兒。整個大殿頓時變得靜悄悄的，一點聲音都沒有。寂靜的空間，有一股沉重的壓力和淡淡的精神威壓。過了一會兒，謝赫睜開眼睛，那種神秘的精神威壓頓時變得濃鬱起來，四位長老的神情舉止變得更加恭敬，甚至於充滿了虔誠之念。
“告訴那三個孩子，今日，朕請他們來皇宮享用家宴。”這等於是在變相的承諾一些什麼，還是……充滿了試探或者……
“是，屬下等告退，女皇陛下聖安。”
四位長老推下去不久，謝赫也回到自己的宮中。半躺在鋪著毛茸茸的虎皮墊子的躺椅上，謝赫望著窗外漸漸西斜的落日，不知道在沉思一些什麼樣的往事。
華麗的拱形門外，一個精致衣裝的美麗女子出現在那裏。女子的模樣十分美豔，年紀大約有三十多歲的樣子，眉眼之間看起來幾乎和君竹一模一樣。這個女子端著一套茶具出現在門外，立刻有女侍就要進來通報，卻被女子搖搖頭給拒絕了。
那女侍居然十分聽話，愣是讓出了道路，打開門楣，將人讓了進來。許是聽到開門聲音，謝赫的頭顱微微一動，卻依然半閉著眼睛。
女子將茶具放在謝赫身邊的小桌子上麵，輕輕的拿起一張華貴的毯子給謝赫蓋上。謝赫的身子微微一動，睜開眼眸。
“母皇，您醒了。”女子恭敬的雙手合什，半跪著就勢給謝赫行禮。謝赫看了她一眼，微微一笑。
“梅麗潔。”
“是，母皇。”原來這個女子就是傳言中和君竹的母親梅麗絲長的一模一樣的姐妹。看起來真的很像，而且她對謝赫的態度似乎非常的尊重，像是一種發自內心的尊敬。而不是敷衍，或者像傳說中那樣想要奪位似的囂張。
“沒什麼，我隻是想叫你的名字。”麵對自己身邊唯一的女兒，謝赫表現得就想和慈祥的母親，而不是強勢的女帝。反正身邊也沒有外人，放下身份才是最輕鬆的表現。
梅麗潔笑笑，開始動手準備茶道。這是她專門去像一位國外來的茶道大師學的，原因自然是因為母皇十分喜歡茶。
“母皇，您若是希望，隨時都可以叫女兒的名字。您最近休息一定不好，您看看，您的臉色真是差極了。我給您帶來了您最喜歡的茶，您喝一杯嚐嚐鮮。”梅麗潔微微的笑著，笑容很淡，看起來很平和，竟然有一種舒心暢快的感覺。
“好。我看看這次你又為母皇準備了什麼好茶。”謝赫道。
“包您滿意。”梅麗潔似乎十分的自信，臉上洋溢著向上的笑容，充滿了信念的力量，那模樣還真像是一個虔誠的信徒。
梅麗潔的手指細長而泛著珍珠般瑩白的光芒，小茶杯等各種茶具在她的手中上下翻動，動作如同行雲流水，又像戲水遊魚，端的是漂亮怡然，更加的賞心悅目。
淡淡的清香隨風而起，嫋嫋白霧下，茶香的味道越見濃鬱。當一杯清澈見底的淺色茶水被送到謝赫麵前的時候，她立刻被茶杯中晶瑩剔透的淡綠色光芒所深深吸引。
這真是純粹的綠，賞心悅目的綠，生氣盎然的綠，鬱鬱蔥蔥的綠，充滿希望的綠，遙望未來的綠……
閉上眼睛，謝赫的心神在一霎那突然得到舒緩，腦海中一片清明，身體似乎可以感覺到一股力量。謝赫捧著盛滿神秘綠色的茶水，虔誠的閉著眼睛，望向某一個方向，似乎在向某一種神靈奉獻信念。
這杯茶讓她想到阿拉真神的信仰。
“母皇，這是女兒特地命人從中原大陸找來的上好茶樹，然後將它種在祭祀聖主阿拉的宮殿中。女兒每日三次虔誠向神祈禱，日日精心守護茶樹，終於在不久之前采摘到了今年的新茶。經過炒製等各種程序之後，直到今天女兒終於將它完成。本來是想在您不久之後壽誕的時候，送給您做禮物的。可是……”梅麗潔沉吟片刻，繼續道：“可是，女兒覺得您心在比任何時候都需要清心靜氣，沐浴了聖主阿拉聖光眷顧的茶樹或許有可能可以幫助您。”
“好孩子，為難你為母皇這般盡心盡力。”謝赫伸手摸摸梅麗潔的臉頰，神情十分的慈祥。
“母皇，這是女兒分內之事。天下那個子女不希望自己的父母健康快樂的生活啊。”梅麗潔說出這話的那種聖潔的樣子，不去做聖女實在太可惜了。
謝赫沉默了一會兒，驀地道：“傳朕的聖諭，今日起賜封梅麗潔為聖教聖女，終生陪伴聖主阿拉。”
“母皇……”梅麗潔一直平靜地無波地臉色驀地地色變。
謝赫歎口氣。道：“孩子。你可同意？”
梅麗潔低下了頭。半刻之後。才抬起頭道：“女兒謹尊母皇聖諭。願眾生奉養聖主阿拉。終於不離開聖殿。”
“孩子……”謝赫這次沒有說什麼。隻是伸手把梅麗潔抱在懷裏。好孩子。這或許就是你最想得到地結果吧。
波斯聖教與波斯帝國向來都是一體地。政治與信仰從來都不會分隔。但是這一次。謝赫做出了這個大膽地決策。成全了梅麗潔一直以來地願望。可是。波斯政體不能變。為了政體穩定。她隻能終身被禁錮在聖殿。做一個有名無實地聖女。
這或許也是波斯聖教曆史上第一次出現。教主與聖女同在地詭異場麵吧。（一般來說教主都是由聖女晉升地。在波斯帝國。每一代地皇女之中都會選擇以為皇位繼承人。這位選出來地皇位繼承人。也是波斯聖教地聖女。當聖女繼位教主。接下龐大地信仰之力之後。就可以加冕成為女帝。當然。這裏麵也是有意外發生地。比如。這個聖女無法通過聖教測試晉升為教主。那麼她就無法得到聖教地力量支持。也就更加無法繼承帝位。同樣也有成為教主之後。不能完全馴服聖教之力地笨蛋皇女出現。那麼她當然也無緣繼承帝位。但是。君竹地情況都和她們不同。）
（首先，君竹並不是當朝女帝的直係子女，而是孫輩子女。再者，君竹是由謝赫這個當代女帝使用特權直接由無名之士破格提拔的。說白了，君竹就是空降部隊。為了方便行事，謝赫更是直接賦予了她皇位繼承人的身份和權力，這也就是預示著她可以越過聖女階段，直接晉級教主。這期間也是有利有弊的。君竹省掉了由聖女晉級教主的考驗，卻必須要麵對統禦聖教力量的更大考驗，這將為她的未來之路提出更大的挑戰。再者，謝赫並不是隻有一兩個女兒，更加的不是隻有十個孫女，麵對君竹這個意外的空降部隊，她們就能甘心嗎？）
目前來看，梅麗潔似乎和傳說中的那個有意爭權謀利的梅麗潔十分不同，或許她根本就不是君竹的勁敵？也或許她隻是其他人為了掩飾自己目的而提出來的擋箭牌？但是，不管這個人倒是出於什麼樣的目的或者居心，就目前的情勢而言，謝赫的決定，似乎已經將梅麗潔從這場看不見硝煙的，即將展開的，強烈的龐大的皇家爭位戰中摘了出去。謝赫這樣做的目的又是什麼呢？是為了保護君竹，為她清理勁敵，暗中配置勢力？還是為了保護梅麗潔，讓她脫離這場最終會兩敗俱傷的戰爭呢？身為一個至高權力者，她做的每一件事似乎都不是鬧著玩的吧……
梅麗潔很快退下了，謝赫休息了一會兒之後，由著女侍開始為她更衣沐浴。夜色降臨下，金色的大殿在燈光在映照下，更是顯得威嚴而雄偉。
而道遠和慕白以及卡可三人，也在下午的時候收到四位長老的通知，今天晚上要去皇宮覲見女皇陛下。這應該是他們第一次麵對波斯帝國的最高權力者，而且這個在波斯帝國用於最大勢力的人，還是跟他們密切關係的人。
醜媳婦終於要見公婆的！
當天夜裏，道遠等人收到了皇宮送來的禮物，打開一看，竟然是每人一套衣服。雖然這隻是一套衣服，但是那象征著皇室的白色長袍，還有那衣服上麵的神秘的紫色的代表著皇族尊嚴的鳳鸞迷幻徽章，卻又透著非同一般的意味。
那是承認？還是挑戰？