“一個有色女人的手。”她的嗓音喑啞了。“你的手，燕妮。其他的一切與我們有什麼關係！”她站著一動不動，隻有她那仍然被我握著的手在顫抖，使我感到她還有活氣。“我知道，我是很美的，”她後來說，“美得令人迷醉。就像我們人類之源——那罪孽一樣。可是，阿弗雷德，我卻不想迷惑你。”話雖如此，當我默默地向她伸出雙臂時，她突然撲到我的胸前，用手緊緊摟住了我的脖子。她抬起頭來望著我，一雙又大又亮的眼睛深不可測。“是的，燕妮，”說話時，我覺得仿佛有一股寒氣從樹林中吹出來，直透我的骨髓，“是的，你美得令人迷醉。那曾經擾亂人們的心，使他們忘記自己過去所愛的一切的魔女，也不比你更美。沒準兒你就是魔女的化身吧。在這樣的良夜裏，你來世上巡行，隻是為了賜予那些仍信仰你的人們以幸福。——不，不，別離開我的懷抱。我知道得很清楚，你跟我一樣是人，一樣為你自身的魅力所困擾。在它麵前一樣無能為力。還有，像那吹過林梢的夜風一樣，你也會玉殞香消，杳無蹤跡。不過別詛咒那使我倆相互擁抱在一起的神秘的力量。就算我們在這兒是不由自主地接受了未來生活的基礎，它將要承受的大廈卻仍然掌握在我們自己手裏。”
我把她的手從我脖子上輕輕拉下來，用一條胳臂摟住她的腰。隨後，我扯掉緞帶，把戒指套在她的食指上。她像個安靜的孩子似的偎依著，任我帶領著向前走去。不多時，我們走到了另一片池塘邊，那尊維納斯女神果真依然立在一朵朵白色的睡蓮中間，此刻我更加確信，我摟在臂膀中的是一個凡間的女子。
幾經躊躇，我們終於還是離開了那些樹影幢幢的幽徑，走進小樹林中，從小樹林出來，又到了房子對麵的曠地上。草坪對麵，穿過那兩扇敞開著的廳門，我們看見我的哥哥、嫂嫂正在明亮的廳中踱來踱去，好像密談著什麼似的。
還沒等我明白過來，燕妮一彎腰掙脫了我的摟抱，但同樣飛快地，她一下又抓住了我的手。
“你要做答應了我的事，阿弗雷德，”她說，“而其他的一切，”她聲音低得幾乎聽不見地補充道，“都忘掉吧！”
格蕾特走到敞開的廳門邊，衝著黑夜大喊：“燕妮，阿弗雷德，是你們嗎？”這時燕妮急切地請求我：
“別提我的事，對你母親也別提，咱們不應叫她們不痛快。”“可我不懂你的意思，燕妮。”她隻使勁兒地捏我的手。然後，她離開我，奔上露台，站在格蕾特身邊。當我們走進大廳時，格蕾特搖著腦袋，把我倆打量了又打量。
第二天一大早，我就騎馬進城去，實踐自己的諾言。在城裏，我分別找了兩個珠寶商給首飾估價。它值不少錢，而我當時的錢包正好很充實，因此可以替燕妮把首飾自行保管起來，用我隨身帶的現款調換成價值相當的金幣給她。事情辦妥以後，我還在美麗的港口裏溜達了一會兒。在港外的泊船處，一片金色的光霧中，能看見遠遠地停著一艘大船。一位海員告訴我，這艘雙桅帆船正整裝待發，即將駛往西印度群島。“駛往她的故鄉！”我心裏嘀咕，這一來我便十分想念她，心情再也平靜不下來，趕緊踏上了歸途。將近中午，我跨進大廳。廳中闃無一人，但看門外，卻見燕妮和一位瘦削的上了幾分年紀的男人站在花園裏，離大廳有相當距離。接著，他頗為莊重地把胳臂伸給她，領著她朝房子走來。走近了，我方才看出這男人的頭發差不多全白了，但在清臒的臉上，一雙眼睛咄咄逼人。腦袋的簡捷擺動也表明，他已習慣發號施令。白色的圍巾和襯衫皺襞中的大鑽石別針，似乎都理所當然地是他身上的組成部分。我立刻就知道，他是燕妮的父親，那位闊綽的莊園主，我自己迄今尚未謀麵的遠房表叔。不過盡管如此，他眼下這模樣卻和我孩提時代的想象完全吻合。此刻我聽見了他那異樣的嗓音，他對自己女兒講的話短促有力，我聽不懂講的是什麼意思；燕妮呢，也是隻聽不答。
我感到自己沒有立刻與他見麵的精神準備，便趕在他父女倆登上露台之前離開大廳，到樓上去了。燕妮的臥室門開著，我走進去，按照約定把用首飾換來的錢放在房門上方的壁櫥裏。然後，我退回到自己的房間，既激動又疲倦地倒在沙發上。
約莫才過了幾分鍾，我就聽見樓梯上響起腳步聲，接著有兩個人從我房前經過，走進隔壁大屋子去了。正對著我的座位，有一扇溝通兩間屋子的門。這門眼下雖然關死了，但上邊卻是一麵玻璃窗，背麵掛著一塊白簾子。