幾年之後，果如祥仙所說，貞盛的瘡再次出現。最初還使用以前用過的藥膏，可已經無法控製。於是貞盛又開始做兒幹。痊愈經年，瘡竟再次複發，每一次最後都不得不行兒幹之法，並且量一次比一次增加。
“實在是可恥之極。”維時咬著牙對晴明說道。
俵藤太抱起粗壯的手臂，嘴裏也發出低低的嗥叫：“啊—”
實在是駭人的故事。博雅也無語。
“貞盛大人最後一次做兒幹是什麼時候？”晴明問道。
“大概是在六年前。”
“那麼，這六年期間，瘡痊愈了？”
“是。”
“想必您也聽說，最近京城到處都在發生懷孕女子遭到襲擊的事件。這是否與貞盛大人有關？”
“極有可能是家父犯下的惡行。”維時毫不猶豫地回答，似乎已經做出抉擇。
“就是說，這次的瘡，也已經服過若幹次兒幹了？”
“是的。”
“盡管如此，依然沒有痊愈？”
“正如晴明所知。”
“貞盛大人不在府中，那麼祥仙和如月小姐呢？”
“得知父親不在，我立刻去了祥仙處，可二人已經不知去向。”維時滿麵愁容。
“究竟去了哪裏，有沒有頭緒？”
“沒有。”
“關於貞盛大人，剛才也已談及，有無可能是為了兒幹而外出呢……”晴明剛說到這裏，維時“啊”地一聲叫了起來。
“您想到了什麼？”
“昨日，有個人前來送炭……”
“哦？”
“是個名叫岩介的燒炭男子，平時都是他來送炭。當時，他提過妻子正懷有身孕。”
“懷有身孕？”
“說是已經有六個月了，莫非這話被父親給聽去了？”
“那岩介現住哪裏？”
“他在桂川西麵的山溝裏搭了間棚子，住在那裏燒炭。”維時說道。
當晴明一行停下牛車，開始步行的時候，已是傍晚時分。
晴明、博雅、俵藤太和平維時四人吩咐隨從在原地守候。
“博雅，你留下來吧。”來時的牛車裏，晴明曾對博雅如此說。
“我也要去。”博雅毫不讓步，“晴明，我自己置身事外，而讓你隻身一人涉險，你認為我會做出這種事來嗎？”
“知道了。”晴明隻好點頭。
俵藤太也在，維時也跟著。有這二人在身邊，大概就不會有什麼意外了。
腳下是山路。兩側茂密的樹木遮蔽了狹窄的小道，如夜晚一般昏暗。維時點上火把，擎在手中。四人借著火光登上山。
“就要到了。”不久，維時說道。
山路平緩起來，空氣中彌漫著木炭的氣味。四人來到一片開闊地帶。月亮已爬上山頭，火把照不到的地方，借著月光也能勉強看清楚。前麵影影綽綽，黑乎乎的似乎有一間小屋。旁邊則似乎是炭窯的影子。
走在前麵的維時停下腳步，拿火把照著腳下。有人倒在那裏。
“岩介！”維時喊了一聲，便立刻明白那已是一具屍體。岩介仰麵朝天，睜著眼睛死去。脖頸被斜著斬了一刀，傷口張得很大，血已經流盡，被身下的土地吸收。
本該擋住小屋入口的席子也落在地上。奇怪的是，那席子中間的部位竟凸了起來。
維時舉起火把，掀開席子。一具女屍呈現眼前，腹部已被利器切開。
維時一句話也沒有說，這女子是誰，已經不言自明了。
“裏麵有人。”藤太悄聲道，說著便從腰間鞘中抽出黃金丸。
藤太在前，維時在後，二人先進入小屋。晴明和博雅跟在後邊。
簡陋狹窄的小屋，泥地中央是石頭圍起的爐子。爐子對麵，一個黑色的影子蜷曲在那裏，躬起的背朝外，似乎正蹲在那裏做什麼。
黑影旁邊的泥地上插著一柄太刀，刀刃已被血濡濕。黑影的肩膀和頭頻頻動著。
咕唧，咕唧。吃東西的聲音傳來，令人毛骨悚然，脖子後麵的寒毛似乎都一根根豎起。
黑色人影背朝外，似乎在吃某種濡濕的東西。
“父親大人……”維時對著人影的後背喊道，聲音低低的，有些沙啞。
黑影停了下來。他背著身子說道：“維時？”之後慢騰騰地轉過身。
“怎麼樣，臉恢複過來沒有？”那東西說道。
那已經不再是貞盛，甚至不是人臉了。仿佛咕嘟咕嘟冒著泡一樣，那頭上到處是凸起的肉瘤，連哪裏是眼睛、哪裏是鼻子都分不清。隻有嘴巴能分辨出來，嘴上沾滿了血。
那東西雙手還捧著剛才埋頭啖食之物—取出不久的嬰兒屍體！
“太、太可恥了……”維時血脈賁張。
“哦—”貞盛站立起來，“癢，癢……”
接著，他開始用手哢哧哢哧抓撓自己的臉。指甲掐進肉裏，揪下肉來，連頭發都揪了下來。
吧嗒，吧嗒。撕爛的肉落在地上。
漸漸地，剝掉臉皮之後，一樣東西逐漸顯露出來。駭人的一幕在維時手中火把的照耀下呈現。
“那、那是—”博雅大叫起來。
貞盛原本的臉孔之下，顯露出一張人臉。火光中，一張與貞盛截然不同的人臉望著四人，嘴角往上一翹，嘿嘿笑了。左眼中兩個瞳仁在閃光。
“那不是俵藤太嗎？”那張臉說道。
“將門！”俵藤太叫了起來。
“久違了，藤太。”將門說道。