定襄王咽下一口芬芳的國釀，混雜著些微的遲疑和困惑。
景元覺伸指在圓玉上摩挲。那掛件處在一個折透朝霞的角度，像是自身蘊著層光，溫溫潤潤，通瑩而澤。
許久，他將石頭揣入前襟。
“……可惜明王，他生來就作為承繼這個王朝血統高貴而品行優良的皇子，他就像是弟子規裏書就，風範行止堪作楷模的那些典範，個性仁慈而溫和，操守正直而高潔。但是，這樣的人，墨守成規，憂勞思慮太多。”
景元覺珍而重之的掖平衣領，再飲一口。
定襄王想起明王養育蘇鵲的五年，聯想眼前的帝王，如若是抱著如此大的一個恩義，怕早已竭盡利用，轉化成割不斷理還亂的羈絆。
“可歎張之庭……他隨從他無心處世的父親，是潔身自好的風流雅士，恬淡寡欲，不淫富貴，崇尚古賢之風。他置國事民生於不問，終生與世無爭，隻成就一己追求。同樣的，這樣的人，拘泥小節，難越雷池一步。”
定襄王想起景元覺口中那個和前樂卿所謂的君子協定，在心底喟然。也隻有真君子和偽君子，才能訂出這樣以不取換不迫的不平等協定來。
景元覺飲完一杯，緩身站起來。
他繞過木桌，走到定襄王打開的窗前，負手站著。自晨曦中醒來的京城就在他的眼下鋪陳，像是一幅宏大到筆墨難以繪就的圖卷，惟一二道早起人家的炊煙，生動了靜止的畫麵。
“朕則不同。”景元覺將手撐在窗框上，一身赤紅的錦袍映襯著絲絲漆發飛揚，有若怒卷的虯蛟，率性中翻騰，“朕從小能得到的東西有限，直到不久前，連這個僅有的位置都受製於人——因而朕更加珍惜，朕更不擇手段。朕既我行我素，朕又常自私自利。聖賢之胸懷於朕有如天邊遠日，哪怕就是善人之境，也遙若鏡中水月。”
“朕甚至懶得遮掩自己的瑕缺，就會先伸出手去。越是珍貴的東西越是會輕易錯失，悔恨之事，終究是無能的表現，需要用剩下的歲月去品藏當初的苦果——元勝，你自幼隨朕伴讀，一直在朕身邊。這句話，問你最為妥當——自暄兆元年後，朕所做過的事，可有失敗分毫？”
定襄王景元勝，沒有一絲猶豫的搖頭。
“……沒有。臣觀天下謀略，無人出陛下之右。不管花去多少心力和功夫，凡隻要陛下用心，沒有不能成就的事。”
景元覺聞言大笑。
笑聲長舒，肺腑暢徹。
忽轉身來，他的眉眼盡是熠熠神采，俯仰間，那份光輝燦爛奪目，竟叫人一時難以直視。一掌擊在窗欞上，震出撲簌的屑塵，“好！來！今日不醉無歸！”
金烏西墜。
樓中兩人醺醺。
樓外有人沉聲叩門。待得一聲吩咐，侍衛統領蒙恒自外躬身而入，烏漆托盤呈到桌上，一顆蠟丸紙條橫臥。
定襄王展來看了，一閱而畢，酒意頓有幾分清醒。
他略斟酌，還是開口，“城外飛鴿來報，張之庭在津南渡等到了蘇大人，一刻前一同南渡。”
桌對麵因酒力而闔目小憩的人，倏忽睜開眼。
他瞧著定襄王將那張紙條燒燼在重新燃起的燭上。悠然轉頭，望向窗外黯淡的天色，那裏是萬家燈火初上，星星點點的橘光，遠近數裏連綿。
正是閉戶圍爐的時刻。
定襄王歎息，“皇上，世上再沒人比您了解蘇大人。”