“總共是五十塊唄。”他邊說邊脫下那濕透了的上衣，擱上東西走向的鐵絲上曬了。“你們看值不值？嘿嘿。”“依我看夠便宜的，大驢大馬的啵。”奶奶笑盈盈地站在驢前拿把半新舊的笤帚，從頭掃到尾，又從尾掃到肚底。“好不好使，誰也難說，碰運氣吧。”嚴爺說：“那些用不著你們操心，憑著我的兩眼兒，過目知它好使呀，還是不好使的。這個哄不了我的，不是吹牛，我與這玩藝打了一輩子交道，還沒這個本事嗎？”
“要它送糞還是耕地嚴爺？”小枝問。嚴爺邊抽著旱煙邊說：“既送糞，又耕地，一畜多用嘛。”他是那樣喜形於色地說，“莊戶人，尤其是咱這沒錢的人，土地不多，就得將就著辦，辦了事就是。嘿嘿。”
他說完把韁繩遞給小枝，讓他牽著它，繞了大圈子走起來。嚴爺站在旁邊細細地端詳著。他還把嘴裏的旱煙鍋兒熄滅，拿在手裏。從走步到各個部位，瞅著、看著。小枝牽著，不住地扭頭看，嚴爺看哪兒，他就看哪兒。
“好啊，”嚴爺指著驢說，“有褒，沒貶。你們看它的特點：一長（腰長），一粗（腿粗），一寬（腰寬），一豎（兩耳豎直），像個抓地虎。”
小葉學著小枝，忽地奔上驢背去。奶奶跑著，喊著，要他下來。“你不要命啦？跌下來摔不壞嗎？”葉子跳下來，隻見小枝端來一篩子碎草，那驢忙伸著脖子，用彈動的長唇，嚓嚓地吞嚼。
嚴爺看著，笑著，高聲說：“你們快來瞧，吃草不挑揀，嘿，你們看多口潑哩，甚草也能吃。隻有口潑的驢兒才好作物。你們看它的肚子是那麼滾圓哩。”他又驕傲而得意地誇了番，把驢重拴在那樁子上，把腰裏剩回的二十塊大洋還給了奶奶。
江國聽說嚴爺給小枝買回了驢，就忙跑來。小枝迎了上去，抓著他的手說：“江哥，嚴爺給咱們買回驢啦，多好呢，江哥，嚴爺說是好驢，能兩用——可馱莊稼，送糞，還可耕種土地呢。”
“我已有了地，是郝大叔讓白種的，他說不要租金。”江國得意地說。“這下，驢也有了，安心種地吧。”
嚴爺從那邊走過來，把他倆叫在一起，語重聲長地說：“你郝三叔是個好人，他雖然是個有錢有勢之家，但不坑人，不害人，也不刁難人。你們記住，與他打交道沒錯兒呀，會越打越好，越打越親切的。”
小枝說，您已說了多遍，我們知道了。小枝又提議：為了提防日寇把驢殺掉，在分河南的拐溝裏，挖個寬窯洞，就在洞裏喂養。江國同意了，兩人花了幾天的工夫，圓滿地完成了畜圈的建造。
春耕開始了，嚴爺手把手地教會了江國種田和把犁的技術，也教會了小枝抓糞、下種的做法。嚴爺說：“莊戶人，樣樣活計必須會。“人家一犋牲畜每天耕種三畝，你們耕上一畝。但必須耕得深淺適當，下種要不稠不稀才好。因為胡耕胡種，秋天沒收成。”
經嚴爺的指點，他倆完滿地完成了應種植的麵積。兩人像親兄弟一樣，和和氣氣地互幫互助，互補有無。夏鋤、秋收、秋打，樣樣走在了人們的前列，提前完成了秋收。把糧食埋在了地下，做好了堅壁清野工作。
又一個春天到了。梁生從鐵架山大路匆匆下來。劉江國迎了上去。