軍中的生活無疑是很辛苦的，但對於天賦異稟的花木蘭來說，卻是出乎意料的輕鬆。
沒日沒夜的操練，不時會來騷擾的柔然人，都沒有對她帶來大的困擾。
最艱難的，是既要維護著自己是女人的可怕秘密，又有強大的能力不能被表現出來的那種痛苦。
你能理解訓練結束了，你的隊友們脫光甲胄，露出胸膛橫七豎八躺成一片，你卻不得不強忍著身上黏糊糊的感覺，假裝自己嫌棄地上的髒汙，得回營帳裏躺躺而遭受到的笑話嗎？
你能理解一個可以考一百分的人必須要強忍著隻能保持及格分，再看見別的孩子得了一百接受誇獎後，默默看著自己六十分試卷的那種心情嗎？
在此之前，連花木蘭都不知道自己是個這麼堅忍的人。
她竟一點點的適應過來了。
.
漸漸的，花木蘭目睹的戰鬥越來越多，也慢慢理解了為什麼阿爺讓她不要露頭。
她見到了太多天生勇猛、或者渴望著戰功的年輕人死在柔然人的刀箭之下。能力越大的人被派上用處的地方越多，無論是探查軍情、還是夜襲敵營，亦或者抵禦柔然人的進攻，這些在軍中一直被人仰望的存在，被柔然人像是篩子一般篩了一遍又一遍，隻留存下真正的精英。
至於篩子上剩下的那些。
……又有誰能夠記得呢。
她還要回家，不要被留在篩子上。
柔然人是把大魏當做自家後花園一樣侵犯的。處於黑山這樣經常被騷擾的要塞，花木蘭在黑山隻待了半年，就已經經曆過無數次大大小小的戰鬥。
由於刻意隱瞞實力，花木蘭在武藝上沒有表現出過人的才能，但她的騎術確實是很好的，這是很難隱瞞的身體本能。
所以她被分到了她所在的“黑四”，那是還沒分配具體營地的新兵營，大魏對軍中寄予希望的軍戶之後進行訓練和栽培的地方。
他們期待著這些新兵能在未來的戰鬥中得到很好的發揮。
很長一段時間，花木蘭的“火伴”都活的好好地，甚至會在半夜邊摳著腳丫子邊抱怨今日又去守糧草了，沒有被派去追擊那些身上散發著惡臭的“蠕蠕”人。
她還沒有來得及感受到女人和男人同處一室的嬌羞，就已經被火伴們打呼嚕、磨牙、摳腳丫、半夜躲在被子裏哼哼唧唧給打擊的沒有了一絲遐想。
軍營真是個討厭的地方。
火伴也很討厭。
***
阿單誌奇是花木蘭這一火的“火長”。北魏的軍製是十人為一“火”，同灶炊食，但凡出戰，同進同退。
因為在家中學過做飯，又是這一“火”裏年紀最大的騎兵，阿單誌奇被認命為管炊事和雜務的火長，每天當著帶頭大哥，叮囑著火伴們的衣食住行。
他也是鮮卑軍戶之後，來自阿單氏族，那是一個在北方武川鎮十分普遍的姓氏。
阿單氏祖祖輩輩都在當兵，一旦鮮卑貴族或者首領征召，就要入伍打仗。阿單家的孩子除了打仗什麼都不會，從一生下來就開始學著拿刀拿槍，一旦家中最適合打仗的男人戰死，往往就代表著一戶人家的沒落。
阿單誌奇收到軍貼來黑山大營報道的時候，已經二十五歲了。他的家裏有一個才四歲大的兒子，已經有了後。他的大哥好幾年前就戰死了，所以現在輪到他成為這一房繼續當兵的男人。
鮮卑男多女少，尤其是在北方的六鎮，鮮卑男人到了二十歲還在打光棍是常有的事。阿單誌奇有妻有子的“光輝履曆”刺激了同火不少的火伴，這比他當上了火長還讓人羨慕。
在這位“年長”、“又有閱曆”的火長看來，花木蘭是個很奇怪、很不合群的火伴。
他對每日裏的騎射訓練和隊列訓練表現的並不熱衷，即使知道這些對他日後在戰場上存活下來有很大的幫助，他也經常表現出一種神遊天際的樣子。
他主動要求睡在帳中最角落的地方。那地方有縫，常年鑽風，同火裏沒有人願意到那邊席地而睡，他卻似乎不以為然的一睡就是兩三個月。