不久，一件突如其來的事情，徹底改變了陰皇後的一生，漢和帝病了，而且病得很重。如今，已經被仇恨蒙蔽雙眼的陰皇後，聽說這件事後，竟脫口說出了這樣一句話，“等到我掌權得意的那一天，一定要將鄧氏滿門抄斬。”很快，這句話便傳到了鄧綏的耳中，鄧綏又驚又怕，哭著對身邊的人說道：“我盡心竭力地侍奉皇後，可惜還是不能為其所容。看樣子我是獲罪於天，雖然說女人沒有殉死之義，但我願意獻出自己的生命，上報皇帝之恩，中解宗族之禍，下不令我有‘人彘’之災。”說著，她便要飲鴆自盡，多虧身邊的宮人騙她說皇帝的病好了，使鄧綏信以為真，才沒有自殺。碰巧的是，第二天，漢和帝的病真好了。鄧綏願以死報帝恩的事情，也被漢和帝知道了，從此以後，鄧綏的寵愛日甚，陰皇帝的寵愛日衰。
三、巫蠱案
漢和帝生病這件事沒過去多久，一件政治大案便很快浮出水麵。什麼大案呢？有人謠傳說，皇帝之所以生病，是因為有人詛咒，而詛咒的幕後指使人就是陰皇後。據說，陰皇後的外祖母鄧朱時常出入宮廷，二人經常在一起密謀，搞巫蠱之術。說起巫蠱，我們前麵不止一次提到，在古代宮廷中，這是很令人忌諱的一件事。當漢和帝知道這件事後，肯定龍顏大怒，他命令中常侍張慎和尚書陳褒審理這件案子。結果，案子最終被定性為大逆不道的巫蠱案，而在審理過程中，鄧朱的兩個兒子和陰皇後的弟弟陰輔都死於獄中。之後，漢和帝派遣司徒魯恭侍節廢陰皇後，並將其遷往桐宮，而陰皇後在不久也憂傷而死，葬在臨平亭部。陰皇後的父親陰綱自殺，弟弟陰軼、陰敞及鄧朱的家屬都被遷徙到日南比景縣，即現在的越南廣平省箏河口，其他親屬也都被免官回家種地去了，陰氏家族開始衰敗。直到鄧綏掌權後，才將他們召回故裏，還其資財。
接下來，讓我們重新審視一下陰皇後的一生，看看這其中是否另有隱情。《後漢書》中，關於陰皇後的記載並不多，她的宮廷生涯大多數都與鄧綏有關，而我們知道，在漢和帝死後，鄧綏執掌東漢政權達16年之久，而漢和帝一朝的史事也應該是在鄧綏執政期間修撰的，做為修史人，自然要把鄧綏美化一番。從鄧綏執政的表現來看，她是一個很出色的政治家，她在對待陰皇後的時候完全有可能是在韜光養晦，而且當時她也一定籠絡了不少人，那麼所謂的巫蠱案就完全有可能是她一手策劃的。我們以前提到過很多巫蠱案，幾乎都是有人暗中操縱的，從陰皇後的家世出身來看，她不可能不知道巫蠱的禁忌。就在漢和帝的那場大病之後，讓一直等待機會的鄧綏有了可乘之機，她指使人誣陷陰皇後用巫蠱詛咒皇帝，終於完成了她自己的驚天逆轉。至於漢和帝的那場病，也許是連鄧綏自己都沒有想到的一次契機，正如鄧綏自己所說，“不為所祐”，“獲罪於天”，如果漢和帝真的病死了，那麼鄧綏的一切努力都將化為泡影，那真是不為皇天所祐，她隻有一死以免禍，但事情的發展卻讓鄧綏成了最大的贏家。
也許是出於內心的愧疚，鄧綏在自己掌權後，對陰氏家族給予了特別的恩赦，這大概也是她對陰家的一種贖罪吧。