《梅城》是吳中心發在《芙蓉》第六期上的短篇小說。我捧在手上讀了三遍後，覺得這是一個含義豐富的作品。
首先，小說批判了狹隘的地方主義。這是一種由幾千年農耕文明長期積澱的民族文化心理，安土重遷，金窩銀窩當不得家裏的狗窩，老鄉見老鄉兩眼淚汪汪。在農耕社會這種家鄉觀念本也無傷大雅，而且常常在古代的詩文中成為歌頌的對象。李白的“舉頭望明月，低頭思故鄉”，就是有名的句子。可是在工業社會，在全國一盤棋的市場經濟社會，這種家鄉觀念常常淪落為滑稽的地方保護主義。我們常常在報端讀到這樣的新聞：某某市長發紅頭文件，規定本市企事業單位隻能消費本地出產的煙酒等等。
在小說中，作者通過多處典型的對比，來實現對狹隘的地方保護主義的批判。第一處是共產黨的吳石埋伏在梅林嶺上阻擊日軍。國民黨的吳山埋伏在麻石山阻擊日軍。吳石的目的是要殲滅日軍，有一個統觀全局的戰略意圖，當然麻石村的家鄉父老會做出犧牲。而吳山的目的僅僅是趕跑日軍，讓家鄉父老免於犧牲。結果是吳山用鐵桶大戰嚇跑了日軍，但鄰村被殺死強奸的達97人。2000個小日本也躲過了被殲滅的厄運。
第二處是爺爺去找吳山。剛剛常德會戰後的吳山所部，“惡戰留下的屍體大都腐爛，用籮筐裝著，一排排，看不到尾，白骨森森的刺眼，活著的官兵也沒幾個完整的人。”可爺爺看到吳山時，他卻是“完好無損、紅光滿麵的將軍。他身邊的將士頭發梳得油光，皮鞋擦得鋥亮。”身邊的戰士都是吳山的老鄉，他們像狗一樣忠實。
小說對吳山的描寫給人印象深刻。一群頭發油光的狗一樣的鄉黨圍繞著紅光滿麵的將軍。讀到這裏，我作了更多的聯想，譬如我們的官場的用人，許多時候還不是用人為賢，而是用人唯親，用人唯鄉黨。
第三處對比，就是梅城人和鄰近縣市爭路。根據規劃，高速公路將通過梅城。可是“鄰近縣市卻發動了百萬計的人簽名，以半上訪性質找到了最高決策機關。”鄰近縣市的做法，就是一種典型的地方主義，因為高速公路經過鄰近縣市，那麼到達目的地，將繞道半個小時。
一個保路，一個爭路，構成小說的中心事件。這樣的事件在我們的現實生活中轟轟烈烈地上演成各種悲喜劇。因而這個小說也具有了深刻的批判現實主義意義。
鄰近縣市爭路的理由是梅城是小地方，車流量不大；這個地方因無序采煤被挖得個稀巴爛，造價高，要賠償煤礦所造成的損失。這就引出對發展與環境保護二元悖論的表達。
“煤城”有許多煤老板。風行買大排量“悍馬”之類的車。“有煤老板到澳門去賭博，輸得血本無歸後就降低工人工資，甚至抽調了巷道內保命的支柱。”因為有這些“落水鬼”一樣的老板，煤城是發達繁榮的。