情節是製造的，總原則實際，亞裏士多德已經給我們規定了，千百年來的傳統小說情節編撰無出其右者。他說詩人的職能不是敘說那些確實已經發生的事情，而是描述那些可能發生的事情，這些可能發生的事情或出於偶然，或出於必然（全集654頁）。這實際上告訴我們情節不是摹仿一件完成的事件，而是在摹仿一件正在發生的事件，否則情節便不可能是對行為的摹仿，因而他又說，作為對一種行動摹仿的情節，它必須摹仿單一的完整的行動。但組成情節的事件必須嚴密布局，以至於如果搬動或刪除其中任何一成分，整個整體將會鬆散和崩潰。如果某一個事件的出現與或缺都不會導致顯著變化，那麼這個事件就不是整體的一個有機部分。
這告訴我們兩點：一點，情節是永動的行為摹仿，正在進行之中。二點，情節的永動是一種邏輯連貫或必然、或偶然。前者說情節必須在行動中，後者說情節在行動之間必須有聯係。我們今天說保持故事正在發生的幻覺，實際是對亞裏士多德情節論的回應。說得再明白一點，我們所敘述的事件正在走，而且是相互關聯的行走。行動一旦停止，情節也就停下來了。據我個人的寫作經驗，我們寫小說永遠是關注下一步將會怎樣，因為正在行為中的敘事你筆頭已成為完成式。下一步寫什麼才是最重要的。這是針對情節小說是如此，其實針對一切敘述文字，散文，論辯也都是如此，把下一步考慮好了，你的推進才能充分。一旦敘事終點你覺得抵達了，你的情節也就結束了。
有經驗的寫作者，永遠是給下一步留有從容的空間，不要一動筆便撞牆，這告訴我們不要針對結局開筆，行為一定是可以發展的。這也透視了情節的另一原理，情節是有長度的，這個長度因時間決定安排的，所以為什麼情節一直是我們最好記憶的東西，又是我們本性對它保持一種特別的愛好，均是由以上一切基本原則決定的。
人類喜歡過程，這是最古老的也是最現代的。
而一切過程都是行為的。這也是情節具有永恒的魅力。情節是一個動態係統，是變化著向前移動的，它的複雜等效生活的複雜，鑒別人類精神的複雜，本質上是不會有一個萬能的方法與準則的。但綜合古今中外的情節製造，大致又有一些規律可借鑒，用中國的話來說，萬變不離其宗。
首先，情節存在一些基本模型，它遵從一些準則，那便是從故事形態研究中得來的母題形成（Motivation），俄國普洛普將其歐洲民間故事分為31個類型母題。中國民間故事，鍾敬文分成了45個母題，李揚分出了50個母題。這表明世界情節無論多麼複雜，它的基本規律還是服從這種母題類型的。當然這些母題並非絕對窮盡的，例如德國愛本哈德著有《中國民間故事類型》歸納出246種母題。故事形態中稱類型，我稱它為情節母題。其原因是俄國民俗學家維謝羅夫斯基認為主題是由一係列母題（Motif）組成的，注意這是一個從法語來的詞。母題，通常指日常生活或社會現實領域中的典型事件。所謂主題是各種情景（母題）在其中移進移出的題材，是新的母題可以嵌入其中的變項，因此母題是具有首要意義的單位。這個分別取得了普洛普的研究認同。這觀點的核心是什麼呢？其一，母題是最小的情節單位，其二，故事模型中保持了一些基本不變的主題，但有許多場景、事件經常在故事中移進移出，使情節發生新的變化，這便是母題形成。從母題形成看情節的一些基本模型。這就是說故事主題大致如此，而變化的情節使故事形態類型有了新分類。因此從母題形成我們能準確看到情節製造的新元素與規律，乃至於變化中不變的模型。
母題是人類原始期的基本現象和問題。以此為人們對根本性現象的判斷，在漫長人類生活發展中融合成為一些可敘說的情節與模型。為什麼情節會成為模型，是因為母題不斷成為形象，在人們的日常生活中重複出現。凝固為一套思維程式，並成為心理積澱的事實組成了日常生活習慣。因此，我們很好理解，為什麼故事是人類的一種本性，是一種共同期待的視野，單憑邏輯關係，是不會有那麼大的力量的。明白地說，構成母題是人類集體無意識的結果。
德國形式主義者狄伯裏烏斯提出母題（Motiv），德語中表示為最基本的情節因素，1928年湯普森的民間故事類型也是這個意義上使用。母題形成實際指明的是一個情節製造中它的不變因素，（受過去情節模型影響的，前文本因素。）和它在一個新情節形成中又增加了哪些新的可變因素，這樣該情節才有獨立意義，否則隻能是一個舊故事的翻版，這樣故事便失去了寫作的意義。這表明母題形成是很重要的。
常見母題有如下幾種：
1、尋找母題。有尋找寶物，尋找父母，尋找自我等，啟動第一個序列後，便有反角設置阻礙，然後捐助者幫忙，主角進入第二個序列，如此循環往複，終於找到目標，最後大團圓。
2、複仇母題。開始以反角追殺，消滅複仇根源，主角總是在捐助者護佑下逃脫，序列在交錯發展，特殊機會下主角反抗，殺死反角，取得勝利。
3、忘恩負義母題。長輩親戚、朋友及仗義救命，恩師等有大恩於主角，接下來序列是千辛萬苦之後，主角成功，然後忘恩負義，主角變成反角，而設計謀害有恩於他的人，害人之後，有另一主角來匡扶正義，懲惡除奸。
4、錯認身份，歪打正著母題。主角冒充假主角，身份錯替隨時都有被揭穿的危險，但主角總是存一個捐助者暗中幫助，使假身份合法化。或全部係列反之，假主角冒充真主角製造冤案，助手曆盡千辛萬苦，幫助主角，最後勝利。前者喜劇，後者悲劇。
5、老少婚配母題。一般說是少妻在亂倫狀態下作奸犯科，反角作亂，在各序列中做一連串壞事。最後被揭發出來，另一個隱在的主角出來伸張正義。
6、狼外婆母題。外婆主角去看外孫女三姐妹，狼吃了外婆，扮成假主角，用騙術吃人，但在最危險時總被識破，最後三弱者成了主角，殺死狼而獲勝。