戌時。朝堂的禮樂鍾鼓一齊鳴響。
太子壽誕的歌舞宴開始了。
穿著明黃色繡金蟒袍的太子朱標帶著身著淡灰色蟒袍的皇長孫朱允炆踏入了東宮的正殿。朱標坐於東宮的上席，朱允炆列於上席之下。
秦王、晉王、燕王等藩王和眾位王公大臣皆按品級列座於兩邊。
一尊赤金猊鼎放置在正殿中央，麝香味熏染了整個大殿，桌案上放滿了玉盤金盞。
皇家氣派，自是不容小覷的。
“大哥壽誕，臣弟得蒙聖訓，恭祝王兄福壽綿延！”燕王首先起身，端起桌案上的一杯酒一飲而盡。
“恭祝王兄福壽綿延！”秦王、晉王及其朱元璋的子女都站起身祝禱。
“兒臣恭祝父親福如東海、壽比南山！”朱允炆也站起了身。
瞬時，整個大殿裏蹲坐著的王公大臣也都齊齊站起，一同稱道：“恭祝太子殿下福壽綿延，佑我大明江山長盛不衰、千秋萬代！殿下千歲千歲千千歲！”
“免！”朱標一個沉聲響起，頗具王者之風。
眾人皆是飲罷一杯酒，齊齊坐下。
和一眾王爵公侯之女站在偏殿等候著的爰儀，聽聞如此如山呼一般的祝壽賀聲，心下立時感慨萬分。
如若太子真能福壽綿延，那該多好。
隻是……燕王殿下將來會對太子不利嗎？如果會，那是燕王死，還是太子死？
這實在是個太過血腥的問題。
或許，在皇家內院，“成王敗寇”本身就是一個永不更變的真理。上有秦朝扶蘇太子的慘案，下有唐朝太宗李世民發動的“玄武門之變”，這些例子都足以說明，皇室權位爭奪的血腥。如果燕王和太子最終都還能夠以兄弟的身份互敬互愛，那將是大明之福。
可是，有可能嗎？
在爰儀心底，其實是希望朱棣登上皇位的。因為朱棣確實比朱標優秀得多，若江山在朱棣手裏，一定會發展得更為強盛。隻可惜，身為四皇子的燕王朱棣，此生怕是無緣問鼎皇位。
但燕王，一定不會甘心的吧？他雄才大略，豈會甘做王臣？就算他願意一輩子盡心盡力輔佐朱標做個藩王，將來朱標登基為皇，又豈會放過權大勢大的燕王？
爰儀正想著，便聽見禮樂再次奏起。
站在最前麵的王侯之女隨著太監的腳步，走進了正殿的大廳，歌舞宴已經開始了。
爰儀往正殿看去，隻見東宮正殿裏所有舊的燈盞、燈籠全都撤了下去，換成了嶄新的，房梁上掛著許多全新的大紅輕紗幔帳，地上鋪了一層厚重綿軟的紅色毯子。一道大紅的繡幔隔開了正殿前方的台子和眾位王公的位置。
進去獻藝的王爵公侯之女們都是從側邊走上繡幔隔著的台子上的。待繡幔裏準備得當，才會慢慢拉開帷幕。
第一個登台表演的是工部尚書的千金，她用古箏彈了一曲《陽春白雪》，指尖靈動地流轉著，古箏之聲也是動聽，隻可惜欠缺了韻味，惹得眾人都搖頭歎息。
她悻悻下了台，麵帶愧色地走出了東宮正殿。與爰儀擦肩而過的瞬間，爰儀聽見了她的一聲歎息。
如此便落了選，實在不是什麼光彩的事情。大概是第一個上台，過於緊張了吧。
爰儀也不禁為她惋惜，可在惋惜之中卻又夾雜了一絲羨慕之情。因為落了選，就不用嫁入皇家，就不會被卷入宮廷爭鬥，於那個女子而言，不可說不是一件幸事。
接著是刑部侍郎之女，一段踏歌舞下來，也是悻悻下台。
再往後便是翰林學士的女兒，書畫不錯，可惜筆法不到位，盡失雅韻……
一連過了好幾個，盡皆如此，終都是悻悻下台而去。
總算挨到了徐妙錦。
爰儀隻見徐妙錦挪動蓮步，盈盈走了進去。
之後，爰儀便神情專注地看著徐妙錦的表演。