每個國家的風景都有自己的特點。有的層巒疊翠，雄奇壯美；有的柳暗花明，旖旎秀麗。然而，在坦蕩的荷蘭原野上，風車卻構成了一種獨特的風光，尤其是夏日傍晚，落霞夕照，偌大的風車從遠處望去，隻留下隱約的輪廓，給人一種靜謐安詳的感覺，難怪有人把風車譽為“荷蘭風景的美玉”。
風車不僅彌補了荷蘭風景的單調無奇的天然缺陷，更重要的是，作為風能發動機，它能用於排水，能為各種加工機械提供動力，在曆史上對改造這個“窪地之國”和促進荷蘭早期工業的發展，都立下了汗馬功勞。有的曆史學家甚至認為，沒有風車，就沒有荷蘭的今天。不管這種評價是否過分，卻也道出了荷蘭人對風車的深厚感情。文人雅士，吟詩著文，歌頌風車者不乏其人。17世紀荷蘭著名畫家範雷斯達爾（J。Van Ruisdael熏1628或1629-1682）就喜歡畫風車，它的名作《磨坊》充滿了詩的感染力，體現了對風車的深切感情。今天，這幅畫仍陳列在阿姆斯特丹國家博物館裏，人們看到它，常不免要發出思古之幽情。
風車同荷蘭的曆史是這樣密切相關，可是，就像荷蘭的國花鬱金香最早是從土耳其引進的一樣，它也並非荷蘭的發明，而是在十字軍東侵時期從中東引進歐洲之後於13世紀傳入荷蘭的。15世紀，荷蘭和比利時創建了排水用的中空式風車。17世紀是荷蘭的“黃金時代”，也是風車發展的鼎盛時期。當時風車遍及全國各地，多至萬座。蒸汽機和電動機問世之後，風車遂基本完成了它的曆史使命，而逐漸被淘汰。到了第一次世界大戰之後，全國隻剩下了900多座。當時人們紛紛要求對它進行保護，為此於1923年成立了“荷蘭風車協會”。
今天荷蘭各地保存下來的風車，約有幾百座，除一部分仍然起一些實際作用外，不少已作為古跡管理起來，也有的被開辟為博物館或改造成餐館之類的旅遊服務部門，每年吸引著絡繹不絕的遊客。
從首都阿姆斯特丹乘車北上，大約半小時，有個鎮子叫庫安德桑，曆史上曾是荷蘭的主要造船中心。俄國沙皇彼得大帝，從1697年起曾多次喬裝來到這兒，住在一戶居民家裏，向當地人學習造船術，立誌日後大興海軍，對外擴張。300多年以後的今天，這裏已成為一個聞名的風車古跡地區，供人參觀遊覽。
但是，據荷蘭朋友說，要看風車實地表演，最好的地方莫過於位於鹿特丹東南18公裏處的“童堤鎮”。在這條許多年前由當地少年修建的堤壩上，矗立著19座排成一行的古老風車，每年到了七八月份的星期六，全部風車對外開放，買上一張門票，即可入內飽覽當年風車的全部秘密。風車的塔體，高達十幾米，用石頭、磚或木材造成。有的風車內還可住人。內分上下五層，一層為風車的下輪所在地、主人的臥室和廚房；二層為子女臥室；三層為主人儲藏食品的地方；四層為風車的上輪和傳動裝置所在地；五層為瞭望之用。塔外有四扇帶有風篷的風輪，每扇長達6至12米。你可乘坐遊艇或仰臥在附近的草坪上，遠望那藍天白雲下的風車，好不令人豁然開朗。
今天，風車已不完全是賞心悅目的古物。人們越來越想重新啟用風車，把風能作為一種替代性能源。多少世紀以來，荷蘭的能源一直靠風車和泥炭。現在，雖然使用上了天然氣和石油，但是從長遠考慮，荷蘭仍重視發揮風車的作用。除了排水功能之外，風車已用於發電。2001年，風車、地熱和太陽能發電，占全國總發電量的5.69%。