李彤說到這裏，突然哽咽起來。秋子知道李彤心中某一根花莖被觸動了，自從花夫人逝世之後，李彤一下子變得多愁善感起來。山川幻變，日月遷移，都能引起他的滿腔情思。如今看到爛漫春光，花開花落，他竟也悲傷不已。真是越發不可收拾了。秋子也不由傷感起來，抬眼望庭院假山中的那株桃花，那桃花仿佛突然間神情黯淡下來，一起融入黃昏的暗淡中了。這時候李彤早已淚如雨下，咽哽著說道：“我知道這世上之事，一是像花，二是像火。花開花落花入土，正是人生無常之象征；而人的靈魂則像火，火燃燒起來雖然旺盛，但如果是火，終有熄滅的一天。”說罷，長歎一聲，吟道：
院中無天日，春來總不覺。
我意花正開，豈料花已落。
到了四月裏，李彤的身體更見衰落了。吳夫人想了個主意，要在離金陵五十裏處的法雨寺為李彤祈禱，舉辦藥師佛供養。李彤此時已沒有精力幹涉夫人們的行動了，因此也懶得過問，隻要求她們不可過分鋪張，一切行為謹慎小心為上。這時候院落裏的花早已凋零了，不待夫人們安排，李彤執意也要去法雨寺。眾夫人見李彤這幾日神誌爽清了不少，也不敢阻擋。於是一切都在隆重莊嚴的氛圍中進行：禮儀很體麵，佛像、經盒以及包經卷的竹簧都極精美。眾人走進三世佛大殿堂，中間是釋迦牟尼佛，左邊是藥師琉璃光佛，左手持缽，表示甘露，右手執藥丸；右邊則是阿彌陀佛。眾僧人誦經也極虔誠，所誦之《藥師經》、《觀無量壽佛經》，規模甚大，氣象莊嚴。在誦經過程中，李彤要求增補《圓覺經》，但眾夫人覺得不妥，就改成了《因果識見頌》，李彤也隻得作罷。梵音如雨一樣傾盆，眾人於這當中，也得到不少慰藉。從法雨寺回來，下山之後，一路都是美麗春景，煥發著無所不在的生機。李彤神情大悅，竟牽了一匹馬兀自騎將起來。滿目綠色的原野上，車馬之聲絡繹不絕。
行至一岔路口，但見此路一直延伸到雲霧深處，抬眼望，但見遠處彩霞一片，雲蒸霞蔚，李彤便叫眾夫人及大隊人馬繼續前行，自己獨自帶著秋子及兩位侍從踏入小道。眾夫人覺得不妥，但見李彤橫眉冷對的神情，隻好由著他去，吩咐秋子悉心照料。
李彤騎馬在樹林中行走了一程，但見峰回路轉，眼前突然開闊。綠草如茵的草地那邊，是一大批如火似的桃花，燦若晚霞。李彤從沒有看過如此連綿的桃花。想自己適才在路邊見到的一片雲蒸霞蔚，原以為是晚霞，卻沒想到是如此大片桃花。便興奮起來，信馬由韁在桃樹下行走，這裏摸摸，那裏嗅嗅。李彤、秋子四人打扮與農夫樵夫迥異，遠遠看去，好似神祇天仙一般，姿態十分優美。李彤玩賞了一番，內心十分感動，不禁又想：我以前為什麼沒有發現如此勝景呢？想到人生苦短，又錯失了許多美好的東西，頗感後悔。
隨意走了一陣，便瞥見一座小小的宅邸，庭中樹木錯落有致，頗有雅趣。但聞裏麵傳出音色美好的古琴聲，彈得幽豔動人。李彤聽賞了一會，便從坐騎上下來，信步走向門邊，透過竹籬笆向內窺望，那神態竟如一憨癡兒童。庭院內有一種不知名的幽香順風飄來，李彤不由神清氣爽。秋子也感受到一種自然的樂觀，雖然岑寂，但卻高遠，不禁心動。
不用說那宅子正是莊楚門的住所了。李彤與莊楚門認識了之後，彼此之間異常投緣。尤其是莊楚門見了秋子之後，心下大驚，然而又有萬般感動：這分明是自己夢中所見女子！眉眼姿勢，仿佛前輩子就熟悉似的，心中尤其感動。莊楚門想：原以為自己所夢之人此生是不可能見到的，沒想到這麼快就來到眼前。所以莊楚門一邊跟李彤說著話，一邊心存旁騖，眼角不時瞥著秋子。秋子覺得此位白衣相公迂腐愣癡，不由內心裏越發好笑起來。
李彤早成了無情之人，於這男女之事，明顯地笨拙了。寒暄落座之後，李彤細心地打量起莊楚門的居處。但見此山莊的右邊是一片水麵，山莊臨水築著回廊，有石階導向水麵，極其幽雅。室內光景也和別處不同，雖是木頭建築，簡陋樸素，但陳設布置卻別有風味。庭院裏更有奇花異草，相得益彰，沒有絲毫工巧的成分，顯得整潔而幹淨。幾種音色優美無比的古樂器，隨意不拘地陳列著。剛才莊楚門彈奏的，分明是那把沉穩古樸的古琴了，琴音竟那樣凝重、艱澀，然而又有異乎尋常之感。
李彤說道：“從你的琴聲中可以聽出，先生似有清潔高遠之誌，然而卻懷才不遇，故而顯得淒涼、艱澀。可有此意嗎？”莊楚門微微一笑，答道：“我等鄉野之人，久住疏懶，於樂器已經生疏。隻是胡亂彈奏，怎可牽強附會？”心想此人氣質不凡，神清氣朗，胸中正大光明，但眉眼間卻有說不清的哀怨，一時也猜不出個所以然來。隻是見了秋子在其人身邊，儀態萬方，但很明顯與此人關係疏遠。莊楚門不禁道：“天色已晚，不若相公等就在我處棲息，家中並無別人，隻有老母在堂，終日念佛，不問世事。相公若不介意，就在此擺開一兩碟小菜，飲酒賞月如何？”李彤沒有反對，便低語一侍從回金陵告知。晚餐之後，月亮升起來了，李彤便坐在古琴邊上，信手撫弄。才入了個調子，又覺得道心淺薄，便住手不彈了，說道：“此種月色朦朧的春夜，彈起琴來聲音一點也不清朗，不彈也罷。”莊楚門一笑，說道：“琴、詩、酒，合稱三友，喝酒，如何能沒有琴呢？”李彤想了一想，便對旁邊的秋子說：“我想起你的琴彈得極好，就乘這良夜清風，飽飽我等耳福如何？平日我一直恍然，卻不記得你的琴聲是怎樣了。”秋子道：“我的琴比起花夫人，那真是一天一地了，我隻是怕不中二位雅意。”李彤的神色立即黯淡下去。秋子這才後悔提到花夫人，惹了李彤的傷心，不由有點悔意。