020死亡之地
天空旭日西斜，今日風和日麗，萬裏無雲，昨日的陰霾與濕漉已被一掃而空。
離了屠鳩城，蕭天寶數人一路往南行去。
連日的雨水早已令路麵無比濕滑，一路上泥濘難行，眾人頗有抱怨，蕭天寶更是叫苦不迭。
然而一路上所見卻是頗為荒涼，展眼望去，處處都是焦黃一片，整個大地仿佛都被烈焰炙烤過一般，毫無一絲生機。眾人走了一路，不說沒見到一處人煙，就連一隻禽鳥野獸，甚至一株紅花綠草都不曾瞧見。
如今正是盛春時節，而這裏的一切卻比深秋還要枯敗。
蕭天寶走了大半日，隻覺**交迫，心中怨氣難遏，罵道：“他奶奶的，這到底是什麼地方？怎麼連隻鳥都看不到，再這麼下去，我們幾個全都得餓死在這了。”
“這裏就是世人口中的死亡之地。”鬼眼接口，他的眼中同樣滿是蕭索與破敗的神采，歎道：“當年這裏也算是一片富庶之地，沒想到如今成了這幅樣子。”
鳳鸞聽出鬼眼口中的酸楚之意，便問道：“鬼眼師傅，你以前來過這裏嗎？”
“是啊。”鬼眼黯然點頭，道：“不過我已十多年沒有踏上這片土地了。想起當年...”
說到此處，鬼眼眼眸之中閃過一絲哀傷，轉而卻是一絲苦笑，道：“當年北銅關失守，土嶺堡以南七城全都為北螟國所占，沒想到短短十幾年，這裏就變成了這般荒蕪的地獄。”
蕭天寶聽到北螟國三字，背心不自覺升起一股寒意，問道：“難道北螟國的軍隊將這裏的人全都吃了？”
“吃人？”鬼眼眼中也生出一抹寒意，道：“北螟國並不吃人，他們熱衷的卻是人體研究。”
“人體研究？”蕭天寶隱約明白些什麼，追問道：“這裏的人不會都被製成了人蟲了吧？”
聽到‘人蟲’二字，鳳鸞與翟辛克二人不禁渾身一顫，齊齊望向鬼眼，似乎也在等待他的解答。
“人蟲隻是一部分。”鬼眼意味深長，道：“而另一部分卻被當成了配種的機器。”
“配種的機器？”蕭天寶不解，道：“這究竟是怎麼回事？”
“這就得從北螟國的起源說起。”鬼眼索性停了下來，詳細解釋道：“傳說在大陸極北的地方有一片森林，那裏從沒有人真正去過，也沒有人知道它究竟有多遼闊。隻是世代傳聞，那裏終年照不到陽光，處處都充滿著陰冷與黑暗，是一個極為恐怖和神秘的地方，世人稱之為幽暗森林。”
“又有傳聞，在幽暗森林的地下深處世代生活著一種人，叫做地底穴人。也不知從什麼時候起，這些穴人開始學習在地麵生活，學習我們的語言、文字，模仿我們的生活，慢慢地，他們開始厭惡黑暗，崇尚陽光，也是在那時他們逐漸脫離了幽暗森林，真正開始在陸上生活。”
“然而資源的匱乏使得他們的陸上生活難以維持，於是他們開始瘋狂的掠奪。他們效仿大玄國建立了北螟國，並屢屢進犯我大玄國，可是幾百年來，他們始終不是我們的敵手。究其原因，是因為地穴人的體內根本沒有玄丹，縱使他們擁有足可與我們匹敵的玄力，也隻能單純地提升速度和力量，無法施展玄技，為了達到與我們同等的戰鬥力，北螟人就開始了瘋狂的研究。”
“研究？”蕭天寶心中一陣泛嘔，道：“什麼研究？”
“人體研究。”鬼眼冷冷地回答，繼而解釋道：“他們開始瘋狂地掠奪玄士，進行各種解剖和實驗，企圖參透玄丹的秘密。令大玄國聞風喪膽的北螟鬼醫隊就是由此而來，而昨夜見到的屍九螣就是昔日的鬼醫隊隊長。所有人都以為他早已死了，沒想到竟然還會活著。”
蕭天寶終於明白為何會在地宮中見到這麼多人體研究的圖冊，那一幅幅的圖冊全部都是用生命換回來的，而這一切究竟犧牲了多少人命？
翟辛克忽然問道：“他們最終成功了嗎？”
“沒有。”鬼眼回答，忽然他又搖頭，道：“或者說並沒有完全成功。”
“沒有完全成功？”翟辛克不解，道：“這是什麼意思？”
“他們沒有成功製造出玄丹，卻發明了獸丹。”鬼眼說道。
“獸丹？”翟辛克不禁打斷了他，問道：“難道屍九螣最終能幻化為巨蟒，就是因為這獸丹的緣故？”
“是的。”鬼眼點頭，道：“這獸丹采製幽暗森林內的各種黑獸，可種植在人身上，令人短暫地擁有黑獸的能力。就如屍九螣的獸丹就是采自裂體妖蛇，他能夠存活至今，或許也是裂體妖蛇的作用。”
“真不可思議。”翟辛克似乎有些激動，道：“沒想到居然還能如此，世間之事，實在是太過奇妙。”