成人正常的心律頻率為60～100次/min，比較規則。在心髒搏動之前，先有衝動的產生與傳導，心髒內的激動起源或者激動傳導不正常，引起整個或部分心髒的活動變得過快、過慢或不規則，或各部分的激動順序發生紊亂，引起心髒跳動的速率或節律發生改變，稱為心律失常。臨床表現是一種突然發生的規律或不規律的心悸、胸痛、眩暈、心前區不適感、憋悶、氣急、手足發涼和暈厥，甚至神誌不清。有少部分心律失常患者可無症狀，僅有心電圖改變。
一、病因與誘因
心律失常的基本原因為起搏或傳導異常，在臨床上分為三類。第一類是激動起源異常，包括竇性心律失常、異位心律、主動性異位心律，其中以各種竇性心律失常、期前收縮（亦稱早搏）、心房顫動（簡稱房顫）最為常見。第二類是傳導異常，包括竇房、房內、房室傳導阻滯和室內傳導阻滯、預激綜合征。第三類是異位激動伴生理性傳導障礙，大多為生理現象，無需特殊治療。
二、臨床表現
心律失常的症狀可有很大的變異，取決於患者是否意識到，患者可感到心悸，或因血流動力學異常而產生更為嚴重的症狀。
心悸（對心跳的感知）為常見的症狀，可能由於心肌收縮力增強和心律失常引起。對心悸患者應進行檢查以確定病因。
幹擾血流動力學的心律失常，通常為持續的心動過緩或心動過速且可能致命。可有眩暈和暈厥表現，使患者不能駕車或從事某些職業，如飛行員、火車駕駛員等。產生血流動力學異常的心律失常需急診觀察，必要時住院。
三、診斷
病史常能提供足夠的信息用來確定初步診斷，據病史可區分短暫的心律失常發作，如過早搏動，Ⅱ度房室傳導阻滯，或是持久的心律失常。如在心律失常時作體格檢查，觀察周圍動脈搏動（反映心室激動）和頸靜脈波（JVP，反映心房和心室的激動），對診斷有重要意義。
四、治療
重要是消除疑慮。大多數心律失常不引起症狀，無重要的血流動力學影響，亦無預後意義，但如患者覺察到心律失常可產生憂慮。有些患者為良性心律失常，采取心理治療常有幫助。少數病例可找出誘發因素並加以糾正，如過多飲酒或咖啡。
1.藥物治療
抗心律失常的藥物治療，是處理大部分心律失常的主要治療方法。現在尚無通用的有效藥物。所有抗心律失常藥物有效性與安全性的劑量範圍很小，治療量甚至可加重或致心律失常，因此用藥時應密切觀察。
根據藥物對心肌細胞的電生理效應可將抗心律失常藥物分為四類。Ⅰ類藥物是鈉通道阻滯劑，如奎尼丁、利多卡因、恩卡尼等；Ⅱ類藥物為α受體阻滯劑，如普萘洛爾等；Ⅲ類藥物為鉀通道抑製劑，如胺碘酮等；Ⅳ類為鈣拮抗劑，如維拉帕米等。
2.電學治療
（1）起搏器 起搏器技術進展之快惹人注目。高技術的起搏器和程序控製現已常用。
（2）射頻（radiofrequency，RF）消融術 RF消融是對許多類型的心律失常治療的重要進展，消融相當安全。
3.手術治療
如切除室壁瘤以治療由此引起的室性快速心律失常，冠狀動脈旁路移植術防治因心肌缺血引起的心律失常等。