然而流言已經逐漸向我們包圍過來了，這是我們都感覺到的事實：當我們外出的時候有不少人用奇異的、揣測的目光看著我們；郵差賽西爾·波裏維每次來到這裏都會用憤怒的眼神掃過羅斯托克的臉；迪瓦爾太太和加斯東不再給他好臉色看，漠視他的需要，有時候卻用責怪的眼光看著我。
羅斯托克仿佛什麼也沒感覺到似的，可我明白他私下裏在盡力博得他們的好感。他不對別人的譏諷和試探作出任何反應，總是用最溫和的語氣跟他們說話，甚至還主動去幫忙。要是在從前我怎麼也不相信這個男人也可以如此謙卑！我忽然覺得有時甚至自己都開始替他感到難過了……
盡管如此流言還是導致了最壞的結果，在十二月十七日上午，雅克告訴我鎮上的戈蒂埃警長來拜訪我。
這個留著絡腮胡子的中年男人曾經在淪陷區裏加入過助逃網絡，也是一位地下抗戰英雄，他的臉頰上至今還留著一道醒目的傷痕。當他坐在我的沙發上時很直接地在寒暄過後進入了主題。
「近來我聽到一些很不好的傳聞，伯爵先生，是關於您的新秘書。」他炯炯有神的褐色眼睛盯著我，「有人說……他是德國人！」
我冷冷地望著他，用最平靜的表情緩緩點了點頭：「是的。」
「可是您曾經說他是奧地利人。」
「那是因為我不想惹來什麼麻煩。」
他哼了一聲：「可是現在您的隱瞞卻造成了更大的麻煩！鎮上所有的人都知道了他們的民族英雄家裏藏著一個德國人，而且這個德國人還是個納粹！」
「請注意您的用詞，警長。」我忍不住皺起了眉頭，「他『曾經』是個納粹，這沒錯。可他現在是個平民！」
「平民？」戈蒂埃警長的胡子都要翹起來了，「不！他是個罪犯，是黨衛軍，殺人犯！他應該被審判！」
「可他也救過人！三個英國飛行員，十一個法國人，其中還包括我！為此他被送到了俄羅斯，差一點死在那裏！」
警長有些驚異地看著我，仿佛沒有明白我的話。我壓住劇烈跳動的額角，勉強用簡短的語言述說了三年前發生的那些驚心動魄的往事。
長著絡腮胡子的男人慢慢地坐了下來，他臉上的表情很明顯是在懷疑，因為我沒有告訴他羅斯托克為什麼會幫助我們；我總不能說是因為他愛上了我吧。
「說真的，伯爵先生，」他交叉著雙手對我說，「您說的就像一個傳奇故事。」
「是不是故事您應該知道，畢竟您也聽說過我在巴黎的活動。」
「是的，是的。」他點點頭，「我會去調查的……但是能不能請您告訴我，他到底有沒有殺害過法國人？」
我覺得自己的舌頭有些僵硬：這是一個無法否認和回避的事實！我好像在一瞬間看見了阿爾芒和索萊爾教授布滿鮮血的麵孔。
警長觀察著我青一陣白一陣的臉，很快就明白了。他哼了一聲：「我懂了，伯爵先生。或許他是幫助過法國，但是這和他犯下的罪是不能抵消的。您或許可以在這裏跟我解釋，但是您能夠用這樣的理由說服所有的人嗎？」
我找不到任何語言來反駁他，一時間竟說不出話來。他從容地跟我告辭，我勉強客套了幾句就請雅克送他出去。在客廳的門關上以後，一雙溫熱的手從背後按住了我的肩，熟悉的檸檬水味道鑽進我的鼻子。
「謝謝你，夏爾特……」羅斯托克暖暖的呼吸擦過我的耳邊，我搭上他的寬闊的手背，有些疲憊地歎了口氣。肩上的手臂逐漸收攏了，一顆金色的頭顱抵在我脖子上；[，]他是在安慰我嗎？
「不要緊，羅斯托克，不要擔心。」我轉身捧起他的臉，「聽我說，我會解決這件事情的，我不會讓你離開這裏。」
「是的，是的，我知道。」他笑了笑，溫柔地吻了吻我的額頭，然後望著我：[，]「真是漂亮啊，夏爾特。你不知道自己的眼睛有多麼清澈，每當你下定決心去做一件事的時候，它們就像寶石一樣充滿了魅力。」
我的臉上一陣發熱：「這個時候就把你的甜言蜜語收起來吧！」
「啊，」他的口氣又帶上了以前那種該死的輕佻，「我發誓這全部是發自肺腑的，你難道沒有發現我每看一次你的眼睛就更加愛你嗎？」
我忍不住笑了：「真是榮幸。」
「真的……」他用手細細地摸索著我的輪廓，「我愛你，非常愛……所以我不會離開這裏，沒有人能讓我離開……」
我們靜靜地依靠在一起，等待接下來更大的風波。
戈蒂埃警長是個好人，他並沒有在第二天來逮捕羅斯托克，可是他的到來卻變相地證實了那些流言並非空穴來風。阿曼德莊園曾經是代表了某種古老和高貴，然後因為我增添了一些勇敢和榮譽，卻忽然間成了醜聞和疑慮的源頭。
迪瓦爾太太首先向我告了假，加斯東雖然留在這裏，但是整天無精打采的。接著是外麵那些路過的人，他們會指指點點地竊竊私語，一些人甚至會說出很多難聽的話。我開始盡量少出門，然而沒有想到這件事情竟然傳得比我想象的還要遠。
大約一星期後，我收到了來自巴黎的電報，拉豐和西蒙在聖誕節前要來看我。我並不想讓他們知道羅斯托克在這裏的事兒，現在看來還是不可能。我的朋友們很有效率地恢複了他們的產業，雖然不能和戰前相比，好歹也在慢慢擴大，他們在忙碌的工作中突然做出這樣的決定，不能不讓我感到有些蹊蹺，可是我知道有些事情必須麵對。
西蒙明顯胖了很多，他的胡子蓄得很漂亮，濃密而整齊；拉豐卻還是老樣子，但是比幾年前更加沉穩。他們風塵仆仆地從汽車上下來，給我兩個熊一樣的擁抱。