開什麼玩笑？
我從來沒想象過自己會以這樣的方式結束生命！
居高臨下的貝爾肯中士已經把槍口對準了波特曼少校，他臉上是壓抑多年後的興奮，我知道他是非常認真的。
此刻少校並沒有露出絲毫的畏懼，但卻輕輕地「咦」了一聲，我看到他的目光越過麵前的人落到了斜上方的橫梁後麵。與此同時，中士也發現麵前的男人神色有異，他意識到了什麼，飛快地轉身抬高手臂——
槍響了，血花從黑色的布料表麵爆出來！
中士手裏的槍掉在了地上，他瞪大眼睛尋找著背後的敵人。血從他的袖子流下來，像一條紅色的小蛇。他臉上的表情說不清是驚詫還是憤怒。
我屏住呼吸，覺得似乎連時間都靜止了。
砰！
又是一槍，擊中了中士的脖子。
他按著傷口重重地倒在地上，喉嚨裏發出荷荷的聲音，血不停地從指縫中朝外湧。少校飛快地跑過去扶起了他，拽出手巾替他止血。
我慢慢站起來，雙腿發麻，手心裏全是冷汗。
約瑟·吉埃德從客廳的大橫梁後麵露出了年輕的臉，他手裏的狙擊步槍冒著絲絲青煙，眼睛盯著躺在地上的男人。
「下來吧。」我輕輕地喊道，拾起了那把差點結束我們性命的武器。
少校正在努力壓住血管，可是看貝爾肯中士傷口的出血量就知道他的主動脈斷了。我注視著那張肌肉痙攣的臉，血已經湧出了他的口腔，他什麼也說不出來，隻是費力抓著少校的衣服，攀上的他的胸前。鮮紅的手印烙在襯衫領口和皮膚上，刺眼得很。
這個男人眼睛裏麵的悲傷、憤怒、瘋狂、絕望交織成令人窒息的顏色！他是在為即將得到又失去的一切惋惜嗎？努力了一生的東西到最後關頭還是化為了泡影，這個時候他是不是在詛咒上帝？
少校背對著我，我看不見此刻他臉上的表情，但我知道他就這樣徒勞地救治著有一半血緣的哥哥，而沒顧及到自己背後已經滲出了鮮血。
約瑟從橫梁上爬下來，站在我們對麵，什麼也沒說。
這時濃重的血腥味飄進了我的鼻子，中士開始劇烈地咳嗽，他用盡全身力氣抓著少校的領子抬起了上半身，用德文斷斷續續地在他耳邊說了些什麼，接著大笑起來。那笑聲夾著噴出的血點兒打在少校的側臉上，嘶啞又模糊，可依舊讓我想發抖。
過了一分鍾左右，笑聲漸漸消失了，中士的頭垂了下來，眼睛看著我，嘴角上還保留著他最後那種開心的表情。
「他死了嗎？」約瑟問道。
少校緩慢地把中士放在地上，點點頭。
我走過去，輕輕按著他的左肩蹲了下來：「……對不起，羅斯托克……」雖然殺死貝爾肯中士是為了瑪瑞莎，可是我知道這對少校意味著什麼。
這個男人麵無表情，隻是用沾血的大手做了個「打住」的動作：「別說了，夏爾特，算我拜托你！」
他站起來注視著對麵的年輕人，平靜地問他：「現在我可不可以認為你已經為你姐姐報了仇，吉埃德先生？」
「是的。」約瑟鎮定地回答，「上帝保佑！」
「那麼你不反對讓我來處理屍體吧？」
「如果你能保證不在日後招來麻煩！」
「當然。」
少校脫下濺上少許血跡的外套，用蓋家具的布把屍體包裹起來，拖到了廚房裏，放在儲藏櫃中，然後用清水洗幹淨臉和手。我凝視著他默默地做這一切，突然覺得心底很難受。
約瑟卻沒有繼續注意少校的行動，他的臉上已經少有兩年前的衝動，甚至比我們上次見麵時更加沉穩，讓我覺得熟悉又陌生。
「謝謝你托人帶給我的信。」他對我說，「現在姐姐一定可以安息了吧，我們終於為她報仇了。」
「我答應你不會放過凶手！」
「可是……你也做不了『天鵝』了，伯爵先生。」
我的耳朵裏響起一聲炸雷，猛地抬頭瞪著他。
他的眼神很複雜，但不是輕蔑：「難道你自己還沒有發覺嗎？或許就連姐姐也看得很清楚。你還是……換個名字吧……」
我沒有說話，隻覺得頭腦中一片空白。
約瑟望瞭望廚房的方向，背好槍：「這幾天我和遊擊隊的人會在瓦爾葉泰劇院後門等你的消息，如果一切真像貝爾肯中士所安排的那樣，我們就有成功的把握。」
我不知道自己費了多大的力氣跟他說了聲「好的」，隻記得當他的身影消失在鬆針林中的小路上時，少校已經站在我背後了。
他的臉上有一種毫不掩飾的痛苦，眉間微微蹙起。這一瞬間我竟想撫平那些皺紋，但剛抬起手臂，已經被他一把抱進了懷裏。
可怕的力氣，非常可怕的力氣！
他死死地箍著我，把頭埋在我的肩上，仿佛要讓我窒息。愧疚和難過像潮水一樣從心底湧了上來，我閉上眼睛，覺得嘴巴裏異常苦澀。