小石城山［1］記
【題解】
這是《記州八記》的最後一篇。
作者在這篇遊記中，描述了小石城山奇異的景致，並通過對這樣的景致被埋沒在人跡罕至的荒僻地區的感歎，含蓄地表達了自己的遭貶謫後、政治抱負不能施展的悲憤心情，並用存疑的口氣批判了所謂世有“造物者”的說法。
【原文】
自西山道口經北［2］，逾黃茅嶺［3］而下，有二道：其一西出，尋之無所得；其一少北［4］而東，不過四十丈，土斷而川分［5］，有積石橫當其垠［6］。其上，為睥睨梁［7］之形；其旁，出堡塢［8］，有若門焉。窺之正黑，投以小石，洞然［9］有水聲，其響之激越［10］，良久乃已［11］。環之可上［12］，望甚遠，無土壤而生嘉樹美箭［13］，益奇而堅，其疏數偃仰［14］，類智者所施設［15］也。
噫！吾疑造物者［16］之有無久矣。乃是，愈以為誠有。又怪其不為之中州［17］，而列是夷狄［18］，更千百年不得一售其伎［19］，是固［20］勞而無用。神者倘不宜如是［21］，則其果無乎［22］？
或曰：“以慰夫賢［23］而辱於此者。”或曰：“其氣［24］之靈，不為偉人而獨為是物，故楚之南［25］少人而多石。”是二者［26］，餘未信之。
【注釋】
［1］小石城山：在今湖南省零陵縣西北。［2］經北：一直往北。［3］逾：越過。黃茅嶺：嶺名，在今湖南省零陵縣城西麵。［4］少北：稍微偏向北。［5］土斷而川分：地麵中斷為河流所分。［6］垠(ｙíｎ)：邊際，盡頭。［7］睥睨(pìｎì)：即“埤堄”，城上有孔的矮牆。梁(ｌì)：正梁。［8］堡塢(ｗù)：小城堡。［9］洞然：很深的樣子。［10］激越：響亮清脆。［11］良久乃已：很久才停止。［12］環之可上：環繞著它可以上去。［13］箭：箭竹。［14］疏數：疏密。數：不疏。偃仰：俯仰，指竹木的俯伏、仰立姿態。［15］類智者所設施：好像是有智慧的人安排布置的那樣。［16］造物者：這是創造萬物的神靈。［17］中州：中原，指現在的黃河中、下遊一帶。［18］列：安排。夷狄：古代稱我國東方少數民族為“夷”，稱北方少數民族為“狄”。這裏的“夷狄”，是泛指距中州很遠的永州一帶。［19］更：經過，經曆。售：實現，這裏是顯示。伎：同“技”，即技藝。［20］固：本來。［21］神者倘不宜如是：有神靈的造物者或許不該這樣。倘，或許。［22］則其果無乎：那麼造物者果真是沒有吧。［23］賢：賢明。［24］氣：古人認為天地間有一種靈秀之氣，它賦在人的身上，便造就偉大的人物；它賦在物上，便造出奇特美好的東西。［25］楚之南：指包括永州在內的南方各地。楚在戰國時南部疆域在今湖南省一帶。［26］是二者：這兩種說法。
【譯文】
從西山路口一直往北，翻過黃茅嶺下來，有兩條路：一條路往西，沿途沒有發現好的景致；另一條稍稍偏北又向東延伸，在不到四十丈遠的地方，地麵中斷為河流所分，有一堆積石橫擋在山路盡頭。積石上麵呈現出矮牆和屋梁的形狀；積石旁邊，聳出一座天然的小城堡，有個地方像門，朝裏一望，黑漆漆的，丟一塊石頭進去，從深邃之處發出水響的聲音，那回聲激揚清越，很久才消失。繞著積石可以登上頂點，從那裏能望見很遠的地方。這裏雖然沒有土壤，卻從石縫裏生長出青翠的樹木和秀美的箭竹，這些樹木和竹子顯得格外奇特、堅實，它們疏密相間，有的倒伏，有的挺拔，好像是有智慧的人精心安排設計的。
唉！我懷疑到底有沒有造物主已經很久了。到這裏看到這些景致，便越發認為造物主確實是有的。但又奇怪這造物主怎麼不把這些景致放在中原地區，卻偏把它安排在這偏遠的地方，以致使它經曆了千百年也不能向人們顯示出奇妙的景色，這實在是勞而無功啊！有神靈的造物主或許不該這樣，那麼造物主大概真的沒有吧？
有人說：“小石城山是造物主用來安慰那些賢明而在這裏受屈辱的人的。”有人說：“自然界的靈秀之氣在這裏不造就卓越的人物，而隻造就奇特的山水，所以這裏人才少而石頭多。”這兩種說法，我是不相信的。