今夕何夕？夜深人散之後，將有新一輪的手忙腳亂。
二人互相瞧著，意通情通，十指交叉，掌心緊貼。
秋水領著諸伎跳起“芭蕾”，節奏加快了，足尖跳躍，身腰旋轉，美腿起落。
李煜注視她們。
女英卻東張西望。她在尋找那個管家。先前還見過他，此刻卻沒了蹤影。
女英絞著雙手，額頭冒出了汗珠。台上的歌舞她幾乎看不見。“紅錦地衣隨步皺……”她細眉緊皺。
李煜在她手上打節拍呢。
子夜時分，身後響起一陣腳步聲，女英的預感被一幫不速之客證實:他們是宮裏的太監和武士。太監一臉冷漠，武士全身披掛。這兩撥人站定之後一言不發，領頭的太監隻揮停了台上的歌舞。過了一會兒，才有大人物被簇擁著登場。此人是趙光義的特使、秦王趙廷美。他徑直走向一直坐著的李煜，含笑道個萬福，李煜欠身答禮。趙廷美還敬了李燈一杯酒。他不講來意並且敬酒，情形便不妙。李煜心下已知七八分，複斟一杯酒，示意台上的眾歌女，然後一飲而盡。後來歌女們才明白，她們的國主是在做著一生中最後的幾個動作。
小周後死死盯著那領頭的太監，盯他無毛的、蒼白的胖嘴。
太監清了清嗓子，環視一周，宣布聖旨:賜隴國公李煜牽機藥。
女英當時的感受，我們也不用去描述了。
台上發出了幾聲尖叫……
七夕又名乞巧節，凡間的女子向天上的織女乞求織布的技巧。如此美麗動人的節日，卻有人發明牽機藥，賜給皇帝不喜歡的女人和男人。民間不多見，宮中常用。服下此藥，因腹中劇痛而渾身抽搐，彎曲變形，雙足與頭部相抵、分開，作牽機狀，機械重複一直到死。《默記》雲:“牽機藥者，服之前卻數十回，頭足相就如牽機狀也。”龍袍禽獸殺人，想象力豐富。
時間，地點，毒藥的名稱與功能……
胖太監將放在金盤上的一包牽機藥拿在手上，打開，把藥粉慢慢倒進酒杯，還用指甲彈了彈黃色藥袋。女英衝向太監，武士橫刀攔住她。趙廷美喝著綠茶。
李燈走向女英，身形絲毫不亂。
李握執她的手:今夜我要回金陵了。你要活下去。你要帶著我活下去。
女英搖頭。
李煜說:我最後的叮囑你不聽嗎？
女英杏唇顫抖:我聽……
李煜說:你放心，我在那邊並不孤單，那邊有你的姐姐。
女英說:告訴姐姐，我想她！她猛然抱住李煜的頭，狂吻他的嘴。
秋水、流珠失聲痛哭。
趙廷美放下茶碗說：子時巳到，隴國公該上路了。
花明月暗飛輕霧，今朝好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋……
李煜端了毒酒在手，對七弟從善、長子仲寓說:李家不能絕後，爾等不得輕生！從善悄聲道:臣弟接旨。
從善、仲寓等撲通一聲跪下了。
九個歌女跪成一片，天水碧紗映襯紅錦地衣。盡管泣不成聲，卻依然楚楚動人。這最後的瞬間，她們要美給國主看，讓美伴他上路。
李煜連聲道：好，好。
趙廷美斜睨他。
李煜望南而誦：
萬古到頭歸一死，醉鄉葬地有高原。
李煜一揚頭喝下毒酒。
秋水發出慘叫:國主啊……
牽機藥發作快，頃刻間腸內出血，劇痛難忍。李煜痙攣，臉白如冷月。頭足相就，作牽機狀，李煜強自將身體撐開，將頭昂起來，隻此一個動作，已是大汗淋漓。嘴角溢出鮮紅的血……
滿堂號啕。秋水、流珠、宜愛跪地叩頭，斑斑出血。
女英衝上去，要再度狂吻李煜，李煜重瞳欲裂，伸手力拒，不讓毒酒毒血沾她的唇。
他抽搐不止，曾經如玉樹臨風的身軀扭得奇形怪狀，並且，像某種機械動作。藥物力量太強，肉身抵擋不住。
牽機藥來自趙光義的一個念頭。
女英昏死過去，醒過來，丈夫扭曲的屍身已被弄走。這樣也好，記憶中的李煜，永遠是她的檀郎。
這“永遠”也不過很短的時間，女英不吃不喝自毀紅顏，一命嗚呼，隨丈夫去了。聽起來像傳說，像神話，卻是有據可查的曆史真實。
她剛過二十九歲，生日和李燈隻錯差幾天。
趙光義沒有放過她，當天就派人弄她入宮，剝光她的衣裳，再度對這位鼎鼎大名的佳麗實施強奸，發動野獸般的性攻擊。