消化性潰瘍即我們常說的潰瘍病。它是一種嚴重危害人們身體健康的常見的消化道疾病。潰瘍灶可以發生於胃腸道與酸性胃液相接觸的任何部位。據臨床資料統計，約90%的患者發生於胃和十二指腸部位，又以十二指腸最多見。本病在人群中發病率很高，據統計，每5個男人和每10個女人中，可有1人在一生中曾患過本病。
發病者男性多於女性，男女之比約為3.8～8.5∶1；可發生於任何年齡，但以20～50歲者多見，約占80%，隨著人口平均年齡的增長，老年患者的比例有所增加。若治療及時，潰瘍可以愈合；治療不及時，有並發大出血，梗死、穿孔以及發生癌變的可能性。
（第一節）老年消化性潰瘍的致病因素
消化性潰瘍的病因和發病機理較為複雜，至今尚未完全查明。目前較為明確的發病因素有如下幾種：
1.生物、理化和物理因素
(1)遺傳因素。消化性潰瘍病患者家庭中的再發風險高，單卵雙胞胎同時發生消化性潰瘍的概率在50%以上，在十二指腸潰瘍患者中O型血較其他血型多見。
(2)環境因素。不同地域的潰瘍病發病率有所不同。有關胃鏡檢查資料表明，我國消化性潰瘍的地域特點是南方高於北方、城市高於農村。氣候改變也是誘發潰瘍病的因素之一，秋冬與冬春之交為消化性潰瘍的高發時期。
(3)感染病毒因素。幽門螺旋杆菌感染，是引起慢性胃竇炎的主要病因，而慢性胃竇炎與消化性潰瘍密切相關，多數消化性潰瘍患者合並有慢性胃竇炎存在。在胃潰瘍中幽門螺旋杆菌的檢出率為70%～90%，在十二指腸潰病中幽門螺旋杆菌的檢出率高達95%～100%。所以，凡有幽門螺旋杆菌感染的潰瘍，均需抗菌藥物聯合治療才可能根治。
(4)行為和飲食習慣。暴飲暴食或無規律飲食都可影響胃消化功能，造成消化不良和營養不良。而營養不良可削弱胃黏膜的屏障作用，導致潰瘍病的發生，並可影響黏膜的修複。
嗜食零食。因為吃零食會刺激胃酸分泌，但由於攝入食物較少無需大量胃酸來幫助消化，多餘的胃酸就會損傷胃及十二指腸黏膜本身，造成消化性潰瘍。
吸煙。煙草中含有的尼古丁成分有損傷胃黏膜的作用，長期吸煙還可使胃酸分泌過多，使膽汁返流進入胃而破壞胃黏膜，抑製胰分泌H2CO3，使中和胃酸的能力下降，並可造成黏膜中前列腺素含量降低，而前列腺素有保護胃腸道黏膜的作用。
以上這些均說明吸煙是消化性潰瘍的一個重要致病因素。
飲酒。酒精可刺激胃酸分泌，對胃黏膜也有直接損傷作用。有飲酒嗜好同時又經常吸煙或長期服用阿司匹林等藥物者，更易發生潰瘍病。
2.心理因素
(1)情緒因素。情緒不良、精神緊張都可通過神經內分泌係統增加胃酸的分泌，還會影響胃腸道黏膜的血液營養供應而引起潰瘍病。如臨床上經常遇到一些青年在過度勞累、終日處於緊張狀態時出現消化道潰瘍，甚至出血。
(2)個性特征。某些精神因素的刺激，如強烈地情緒波動，過度緊張或憂慮等可引起大腦皮質的興奮與抑製過程失調，而致植物神經功能紊亂，引起胃腸肌肉及血管的痙攣，使局部缺血，發生營養障礙，使黏膜對胃酸的消化作用發生易感性，從而導致粘膜形成潰瘍。因此，性格內向、精神脆弱的人易患消化性潰瘍病。
3.社會因素
(1)職業。據調查，駕駛員、外科醫生、空中交通指揮、教師、話務員等人的發病率較高。這與勞動、工作環境緊張，刺激性較強而造成心理應激，導致胃腸功能障礙有關。
(2)社會生活事件。據調查誘發潰瘍的原因與社會動蕩、家庭矛盾、經濟壓力、人際衝突、事業失敗等惡性社會生活事件造成情緒應激也有關。
（第二節）老年消化性潰瘍的症狀
1.潰瘍病的特點是：起病較緩慢，病程長，發作呈周期性，病程中發作期與緩解期呈交替性；具有節律性的上腹部位疼痛。發作期可達數周至2～3個月不等。引起發作的誘因一般有飲食不當、過度疲勞、感染以及氣候寒冷和某些精神刺激等。
2.疼痛的部位比較局限，十二指腸潰瘍多在上腹正中或稍偏右；胃潰瘍多在上腹正中或偏左。患者本人能明確指出最疼痛的部位。
3.疼痛的輕重程度因不同個體而不一致，常以潰瘍的大小、深度及病人對疼痛敏感性的強弱而定。大多為輕、中度疼痛，偶可劇烈疼痛，有的患者表現為像被火燒一樣的疼痛，而有的患者則表現為饑餓痛和不適感。
4.胃潰瘍疼痛多發生於吃飯後半小時至l小時，約持續l～2小時後逐漸消失，直到下次進食後再次出現，呈現進食-疼痛-緩解狀態。而十二指腸潰瘍疼痛多在食後3、4小時出現，多為饑餓痛，疼痛常持續到進餐後方可緩解。呈現進食-緩解-疼痛狀態。有的患者表現為夜間痛。