應紅渾身顫抖著，她點了點頭，她覺得自己正在一點一點幹枯，像是有一根管子在抽著她，抽她的血、抽她的……作為母親她失敗了，可是作為母親她又能放棄嗎？她該怎麼做呢？又有誰能拯救她呢？
王美琴握住了應紅的手，說，我們還沒有到最糟的時候。
應紅一下子投進了王美琴的懷裏，她感覺到了一種類似絲絨的溫暖，她突然想起了那個男孩說的話，絲絨。應紅感覺到了，她清清楚楚地感覺到那些細小的、閃著光的絨毛，被齊排排地壓倒了，發出了碎碎的聲音，像是痛苦的極至，也像是快樂的盡頭。
二
應紅帶著金花回到了玉水。臨走前，她把房產證交給了王美琴，她說，你到公證處公證一下，這一套房子是我們的共同財產。你不要再回你那個冷冷清清的地方了，我和金花回來以後，我們再也不分開了。好嗎？她的眼睛裏包含著乞求，王美琴鄭重點了頭，說，我等著你們回來。
父母親已經搬出了過去的房子，他們在玉花江邊買了塊地，蓋了一棟二層樓，圍了院子，前院裏種了花草，後院放了一張乒乓球桌，那是為他們的孫子專門放的，父親說，應遠飛立誌長大了當一個國手。父親說了就哈哈大笑了。應明的兒子飛飛已經八歲了，酷愛打乒乓球，見了金花就扯了姐姐要比試一個高低。應輝也結婚了，是一個國內的女孩，跟到了美國，母親說，應輝給家裏發了電子郵件，明年春節回來。沒有人問起她們母女回來的原因，這裏本來就是她們的家，還用問嗎？
隻有應紅自己知道，她是帶金花回來療傷的，她是金花的母親，她別無選擇。玉水也不是原先的那個玉水了，這個小縣城就好像是一個氣球，不斷地被吹大了，好在玉花江的水還是一如既往地流著，站在自家的陽台上，能看到江麵，應紅覺得江麵比過去窄了，江堤比過去矮了，可它依然是一條秀麗的江，有清澈的江水流過。它最終是要流進大海去的，豈不知這水又是要經過多少重巒疊嶂，受了何等的磨難才進了大海的。
應紅帶了金花到江邊，她們下了大堤，來到了江邊，在一塊大石頭上坐了下來，這是12月的天，太陽出得很曖昧，稀薄的陽光撒在江麵上，江邊一個人也沒有，有小風從江麵升起，帶著寒意，應紅脫去了鞋襪，金花也學了她的樣子，她們把腳放進了水裏。
玉花江的水漸漸地漫過了應紅的腳麵，她忽然覺得這水溫暖極了，像她觸摸過的絲絨。
突然，金花咯咯笑了，她喊著，媽媽，有小魚在咬我的腳，他們在和我玩，舒服極了。
應紅也笑了，說，當然，你知道嗎，玉花江裏的魚都是我們的親戚。
金花說，我喜歡玉花江。
應紅說，我也喜歡。
風又從江麵上刮了起來，越來越大，包裹了應紅的身體，水裏的腳卻是格外的溫暖，應紅把金花摟到懷裏，她把風擋住了。金花的眼睛緊盯了水麵，她在仔細尋找那些遊動的小魚。應紅向遠處看去，她看到了聳立在江邊的那棟自家的小樓，綠樹環繞，鮮花開放，她想，是的，我們還沒有遇到最糟的事。遠處的家園有人向他們揮著手，應紅的眼睛一下子濕了，在一片模糊的後麵，應紅看到一束陽光掙脫了一片雲彩，發出了強烈的光芒。