應紅帶了一肚子的氣回到家，見了金花也沒有好臉色，她壓了心裏的火，對金花說，你知道自己的問題出在什麼地方嗎？金花梗了脖子沒有說話。應紅心裏的火苗一個勁地向上躥著，她忍著，說，找到問題很重要，這樣你才會進步。金花用眼睛乜了乜她，冷冷地說，我不知道。應紅急了，你不知道，你知道什麼？這麼大的人了，你知道嗎？學習不好，以後怎麼辦？去小飯館當服務員？金花強著，說，當就當，也沒什麼不好。
應紅隻覺得壓在心裏的火苗一下子躥到了她的頭頂，她舉起手一巴掌打到了金花的頭上，金花捂了腦袋，一下子衝進了自己的房間，接著“啪”的一聲關上了門。
應紅一屁股坐到了沙發上，她沮喪極了，她不知道為什麼會是這樣的，她不知道是金花有問題，還是自己有問題。
許久應紅都提不起做別的事的興趣，眼看著天色晚了，她才強打起精神，下樓。她到菜市場買了半隻烤鴨、一棵大白菜、兩根黃瓜，她想了金花喜歡吃烤鴨，再做兩個素菜，隻想草草吃頓飯算了。
應紅拌好了黃瓜、煮好了大白菜，把烤鴨也放到了桌上，她走到金花房間的門口，輕言細語地喊著金花，說，媽媽給你買了你愛吃的烤鴨。她喊完了，就用手去推門，一推門開了，裏麵空無一人，應紅的心一下子緊了，她又拉亮了電燈，真的空無一人，應紅衝到了衛生間，還是沒有金花的影子，她在房間裏大叫了起來，金花！金花！
金花跑了。
金花乘了當天晚上的汽車，黎明時分到了玉水，應紅事先給玉水的母親打著電話，金花一下汽車，就被應明接回了家。緊接著應明也在給應紅打著電話，應紅一直高高提著的心是落了，可是沮喪的情緒越發籠罩了她，她覺得她對孩子是無奈的。
應紅知道自己縱是有千萬個計劃，可是麵對金花，她就隻是無奈。
那個讓應紅失魂落魄的夜晚，馬哥在很短的時間裏趕到了應紅家裏，一見到馬哥，應紅就一頭撲到了他的懷裏，失聲大哭了起來，積了好幾個小時的驚嚇，終於有了宣泄的出口。馬哥緊緊地把應紅摟住，他什麼也沒有說，他把所有的聲音都化成了對應紅的愛撫，他親吻她的嘴唇，他伸了舌頭舔去她流出來的淚水，他用他寬大溫厚的手掌在她的頭上、背上摸過。他有著種種安撫人的辦法，應紅也在一點點地安靜下來，最後乖順地靠在了馬哥的懷裏。
王美琴進來的時候正好見到了兩人纏綿在沙發上，應紅隻是軟著，也不避著王美琴，王美琴問了幾個關鍵的問題，比如給玉水打電話了沒有？金花的身上帶了錢沒有？完了，她用眼睛乜了一眼馬哥，冷冷地說，那我走了，你……你就辛苦了。馬哥點了頭。
馬哥為應紅擰了熱毛巾揩臉，還端了洗腳水，他把應紅的襪子脫下，把應紅的雙腳淹沒在溫水裏，他蹲在地上，捏了應紅的腳趾，一寸一寸壓過，他像是有經驗的推拿師，他說，這樣能讓人放鬆。應紅感覺到了這個男人種種的好處，也感覺到了他給她的溫暖。那樣的自責少了，相信了這是一份愛情。
二
有了金花這件事的插曲，應紅也在心裏深深地自責著，她把這一事件歸結為自己一心想多賺錢，孩子管得少了，所以才出了這樣的事。接下來的日子裏，應紅用了更多的時間在家陪金花，外出的時間少了。
有一天，應紅接到了王美琴的電話，她的語氣是神秘的，話也不是一下子說完的，應紅問急了，就說，不說就算了，我忙。王美琴突然說，你忙，你在忙著做無用功，你還不吸取教訓。那個馬哥，他是什麼人？他把你賣三次，你都隻會為他數錢。
應紅在電話的這一邊沉默著。
王美琴喂了幾聲，她的語氣軟了下來，說，我要告訴你一個好消息，當然是關係到你的幸福的，晚飯我請客，你到新迎小區的“小仆哨”傣家樓去，不見不散。
晚飯的時候，應紅把金花安排妥當，就去赴王美琴的約會了。她臨出門的時候，接到了馬哥的一個電話，馬哥問她晚上有沒有時間，她說了和王美琴一起吃晚飯的事，馬哥說了一句，這個老巫婆。就掛了電話。