（一）
常恩多師長的生與死，關係著東北軍111師的走向，他瘦成一把骨頭，艱難地呼吸著甲子山區裏汙濁的“反共空氣”。他希望他的病在秋後痊愈，起碼有些好轉，他能有所作為，他也想過最壞的情況，他暗下決心，最後一刻，他就砸碎這個孽根，也不給人民留下禍害。
陶景奎之流，借著常恩多患病，勾結孫煥彩、劉晉武發動了“二一七”政變，登上了111師權力高峰“代拆代行”，距離師長這一誘人的職位僅一步之遙，在陶景奎眼裏，其他人物不在話下，主要是搞好近在咫尺的於總部大員們的關係，他濫用職權，為於總部的大員們擺酒席，唱大戲，展眉淺笑，卑躬屈膝地以便博得他們的青睞，那就升官有望了。
副師長劉宗顏不甘寂寞，從師後方留守處老君堂來到甲子山區，參加於總部大員來師的點驗活動，為了爭位置先後，他與陶景奎幾乎紅了臉，他發誓一樣地說：“師長不給我，我就不幹。”
333旅旅長劉晉武認為：隻要常恩多臨終時說句話，誰就有戲，否則就白說，在封建雇傭的舊軍隊裏，前任推薦，作用很大。他曾對常師長隨從副官劉萬勝說：“師長死時，好好發送，老太太，我來照顧。”還厚著臉皮探望常恩多的口風：“師長，你放心，老太太們，我是會照顧的。”常搖搖頭：“不要提這個，我從不想這些事。”劉進一步說：“你千秋以後，總得有個繼承人吧！你說一句話，有誰敢不服從？”常仍是搖頭：“你們幾個誰行呢？給劉宗顏，你們不擁護；給陶參謀長，沒這個規矩，給孫煥彩，他還在皖北沒回來，給你資曆也不夠，不忙，等等看。”
劉晉武碰了一鼻子灰，心裏老大不自在，“這也不行，那也不行，隻有萬毅行，可他關押在於總部！”
孫煥彩同樣焦急萬分，他接到661團團長孫維嵩的電報，說搶班奪權十分激烈，他帶領662團1營和665團1營正由皖北奔向山東。但，多少道封鎖線，泛濫的淮河，漫長的黃泛區，不是那麼容易。
這時，萬毅也被於學忠的一紙命令，將他從日莒公路北接回甲子山區，由特務團1營看押，相比特務團2營，看管態度嚴厲多了。8月2日，他在於總部的軍事法庭作了無罪的辯護。首席軍法官李文元，係戰區軍法副分監（戰區政治部主任周複兼軍法分監），111師軍法處長侯小魯也躋身審判官行列。李文元擺出一副盛氣淩人，威嚴嚇人的架勢，當庭宣布：“奉中央指示，今天審判你萬毅三條罪行，一是私通日本帝國主義；二是西安事變從犯；三是奸黨嫌疑。”萬毅嚴詞抗辯：“我萬毅蒙張翰卿將軍一手栽培，方成為一個堂堂正正的東北軍軍官，抗戰以來，我率部轉戰大江南北，蘇皖魯三省，多次殺敵立功，最後與常師長一起剪鋤繆賊，一件件，一樁樁無愧於東北父老鄉親、中華民族，你說哪一仗與日軍私通消息了？你可以這樣誣陷我，可你對得起參加這些戰鬥的官兵嗎？他們不少人為國犧牲，有的終身致殘，生計艱難，你們血口噴人，對得起先烈們和傷殘人員嗎？”李文元被駁得體無完膚，氣急敗壞地拍桌子：“罪狀上有這一條，我能不問嗎？”審至第二條，李文元說：“西安事變，張學良劫持領袖，他是主犯，你是從犯。”萬毅反駁：“西安事變促成全民族團結抗日，功過自有後人評說，劫持領袖，我僅是東北軍的一個小小的團長，豈有資格參與決策？於總司令當時是51軍軍長，甘肅省主席，我是從犯，於總司令該算什麼？”李文元無言以對，接著審問第三條：“你有共黨嫌疑！”萬毅哈哈一笑，反唇相譏：“你有什麼證人，盡快召來，當麵對質。”李文元說：“八路軍到處貼標語，發傳單，為你鳴冤叫屈。”萬毅繼續反駁：“八路軍貼標語、撒傳單，那是他們的行為，與我何幹？要殺我萬毅，何必如此羅織罪名。”李文元羞愧難當，陪審官們也極為尷尬，隻好草草收場，宣布審判結束。嚴峻的現實擺在那裏，不論哪一條都可以結束萬毅的生命。
與常恩多共同商議要在秋後舉事的郭維城，代表111師廣大官兵的心願，希望常恩多秋後病勢轉好，然而天不遂人願，常恩多沒到秋後，卻在1942年盛夏，8月1日，醫官宣布病已不治，停止用藥，他的兩個肺葉幾乎全部爛掉了，他的生命已屈指可數，當日，常恩多找來他的老部下，662團團長孫立基說：“咱們這支隊伍不能落在壞人手裏，我死之前，要組織起義。”8月2日，郭維城來探望，相對淒然，常已奄奄一息，見郭維城進門就哭起來，隻見嘴動，不能成聲，僅有的兩顆熱淚，好久才從眼角上慢慢地滾下，郭很久說不出話來，呆立在病榻旁邊，止不住流淚，幾乎要放聲大哭，終於勉強抑止悲痛，說：“你安心吧！”