劉清華非常清楚，有些領導幹部之所以倒台，絕大多數都因為手太長，心太貪。如果作風正派，清正廉潔，工作又比較有能力，那麼沒有人能夠打倒你。要想成大事，就不要貪小恩小惠。“政治前途重如泰山，錢財美色輕如鴻毛。”鄭天驕告誡他的這句話，深深地刻在了腦子裏。“細節決定成敗”，“千裏長堤潰於蟻穴”，隻要把住了“錢財”、“美色”這兩個關口，自己的政治前途就會無限光明。“工作可以，作風紮實，清正廉潔，這三點自己都做到了。應該沒有什麼問題吧？”很少抽煙的劉清華點燃了一支煙，自言自語。在嫋嫋的青煙中，窗外的景色也漸漸模糊起來。
回到軒州的第二天，劉清華就把楊慶發和柳浩然叫到辦公室，把這次省城之行簡要地說了說，當然沒有提到鄭天驕家去的事。
“你這一去，軒州可熱鬧了，都傳著你要離開軒州到省裏去任職去了。”楊慶發笑著說道。
“是嗎？不就是一天的時間嗎，小道消息那麼快？”劉清華也一改往日對下屬冷冰冰的態度，笑著問道。他非常清楚，楊慶發和柳浩然都是自己的左膀右臂，將來都是地方大員，與其他的下屬不一樣。
“還有些神人，都給你安排好了。說你到省裏擔任副省長，接替即將到齡的楊副省長，分管文教。沾你的光，也把我和浩然安排好了。我們一個當書記，一個當市長。嗬嗬。”看到劉清華神情比較放鬆，臉上露出難得的笑容，楊慶發也就把聽到的情況笑著說了出來。
“是嗎？真是神人，有鼻子有眼的。看來我們不動都不行了，民間組織部長都安排好了，嗬嗬。”劉清華暗暗吃驚，這些民間組織部長怎麼就猜到自己心裏去了呢？但表麵上仍然不動聲色，笑著調侃道。
“不管別人怎麼說，都不要往心裏去。軒州的工作省委是肯定的，也是認可的。至於怎麼安排那是組織上考慮的事情，我們不要猜測，更不能因為這些小道消息、風言風語影響了工作。這是個關鍵時刻，一定要經得住考驗。你們兩個的情況省委領導也非常關心，我也彙報了我個人對你們的看法。組織紀律要求我現在不能告訴你們。”劉清華臉色忽然凝重起來，楊慶發和柳浩然便不再說話，靜靜地聽著。
“但是，我可以負責任地告訴你們，組織上對你們的工作是肯定的，會慎重地對待你們的職務安排。這段時間，你們哪裏也不要去，更不要見風就是雨，到處亂跑。除了把工作做好外，對一些敏感的事情、不安定的事情要高度重視，及時處理，並在第一時間告訴我。關鍵時候絕對不能掉鏈子。明白嗎？”劉清華緩慢的話中透著無形的壓力。楊慶發和柳浩然非常明白話中的分量，這個時候不僅是對劉清華的考驗，也是對他們兩人的考驗。一榮俱榮，一損俱損。軒州萬一出了問題，劉清華升不上去，楊慶發和柳浩然也就別想高升了。
隨後，劉清華召開了地級領導幹部全體會議，簡要通報了這次去省裏的情況，重點對下步工作進行了安排部署。下步的工作，主要分成三條線，工業、農業和第三產業。每一塊都要組織各個縣市（區）觀摩檢查，相互借鑒，共同提高。觀摩檢查期間，市幾大班子領導同誌和各縣市（區）黨政“一把手”都要參加，不準請假。分管領導要把觀摩檢查安排好，組織好，確保不走形式，不走過場，達到目的。
劉清華非常清楚，要想在這個時候讓大家沒有閑心惹事，最有效的辦法就是安排工作，並及時調度檢查，讓大家都有事情可幹。有著急的事情要辦，也就沒有多少閑心來傳播流言飛語或者惹是生非了。一切安排就緒，下一步就按照程序進行。
表麵上，該怎麼幹工作還是怎麼幹，但私下裏大家都非常清楚，劉清華這屆班子肯定要動了。傳言是堵不住的，說什麼的都有。有些人的消息很是靈通，和上麵有直接的聯係。對這些傳言，劉清華也隻好睜一隻眼，閉一隻眼，任憑風浪起，穩坐釣魚台，不予理睬。該幹什麼幹什麼，不受這些流言飛語的誤導。因為省裏的鄭天驕和貢宸遠的態度非常明確，沒有什麼不放心的。
雖然如此，但在這個關鍵時刻，任何人的心裏都有些神經過敏，生怕出現什麼問題，影響了自己的前程。劉清華也是如此。一向比較沉穩的他，有些時候也感心裏不踏實，總是覺得要出點什麼事情。閑暇之餘，他對自己在軒州三年多的情況進行了仔細回顧。工作上應該說沒有問題，上級領導比較認可。盡管有些小的失誤，但總體上沒有影響大局。生活方麵，自己謹慎和低調，家裏麵把得也非常緊，沒有收過巨額財產，這方麵比較廉潔。他覺得在這一點，應該感謝鄭天驕書記。
在給鄭天驕當秘書的時候，這方麵要求非常嚴格。劉清華非常清楚，有些領導幹部之所以倒台，絕大多數都因為手太長，心太貪。如果作風正派，清正廉潔，工作又比較有能力，那麼沒有人能夠打倒你。要想成大事，就不要貪小恩小惠。“政治前途重如泰山，錢財美色輕如鴻毛。”鄭天驕告誡他的這句話，深深地刻在了腦子裏。況且，他和妻子的工資都在省裏，待遇比較高，隻有一個兒子。有些事情組織上早就給解決了，根本沒有什麼負擔。“細節決定成敗”，“千裏長堤潰於蟻穴”，隻要把住了“錢財”、“美色”這兩個關口，自己的政治前途就會無限光明。“工作可以，作風紮實，清正廉潔，這三點自己都做到了。應該沒有什麼問題吧？”很少抽煙的劉清華點燃了一支煙，自言自語。在嫋嫋的青煙中，窗外的景色也漸漸模糊起來。
深秋漸漸地來了，秋風比起故鄉來顯得有些刺骨。轉眼之間，謝梅心在美國印第安納州的普度大學已經過了兩年。當初來美國的時候，她就堅定了定居美國的信心。她知道，柳浩然自從步入官場，越來越像官員了，原來書生意氣、才華橫溢、閑情雅致的柳浩然已經漸漸遠去。再說，柳浩然不能給自己任何名分，不如當斷則斷吧。自從決定到美國做訪問學者，謝梅心就沒有打算回來。
在普度大學期間，謝梅心認識了邁克。邁克是普度大學的教授，年齡比她大十歲，離婚了，沒有孩子。謝梅心來到這裏做訪問學者沒有多久，一次偶然的機會認識了邁克。邁克被謝梅心的風情所打動，死追不放。考慮到自己的處境，謝梅心也就勉強同意了。與邁克結婚後，謝梅心回國一次，把所有手續辦完、房產賣掉，也就自然而然地移居到了美國。所有這些事情，謝梅心都是悄悄地進行的，任何朋友都沒有告訴。柳浩然當然也不知道，一直還是蒙在鼓裏。謝梅心想把原來的一切都忘掉，重新開始。