他們向上望了望突出到漳河上空的山嘴，爬上去觀察了這個由岩石構成的山頭，又看了看設計人員插下的渠路標誌。
郭百鎖首先開了腔：“現在渠道要繞過山頭，通過山嘴，你看渠路怎麼開法？”
常根虎聽到老郭的問話，深思了片刻說：“要按往常，這個山嘴一個老炮就崩掉了。可是，山嘴崩掉，渠道還是沒處走。我想既要在山嘴上炸出渠路，又要不讓整個山嘴塌陷下來。你看咋樣？”
“好，你的想法很好！”郭百鎖連聲讚揚，但又追問炮眼怎麼打法。
“為了保證外邊不塌，在山嘴和老山連接的地方，向橫深處打洞，打到山嘴肚裏，再向老山一麵拐個藥洞，放個拐彎炮，讓炸藥的勁頭往老山一麵使。這樣有100斤炸藥，就可以把上蓋炸開。”
郭百鎖聽了常根虎的話，打心眼裏高興。回到指揮部，就召開了幹部和炮手會議，討論通過了常根虎提出的爆破計劃。
經過了七八天的奮戰，一個拐彎炮洞打成了。常根虎鑽進洞去，小心地裝進了100斤炸藥，細心地放好雷管和導火線，用黃土磁好了洞口。
隨著一聲巨響，山嘴後部的蓋子揭開了，略加清理，就成了理想的渠道。
失敗是成功之母。常根虎從失敗和成功的對比中，逐步掌握了符合工程要求的爆破方法。就是：把開鑿渠道寬窄深淺的要求和山頭形狀、石頭性質等具體情況結合起來，確定打什麼眼，放什麼炮，按人們的設想開出渠路。
常根虎摸到炸出渠道的經驗，爆破的勁頭更大了。他整炮眼，裝炸藥，隨著陣陣的炮聲，渠道迅速地向前伸展。
總幹渠修建到白家莊北邊，被300米寬的大西河擋住了去路。紅旗渠要穿河而過，就需要修建巨大的渡槽工程。
經過技術人員的精心設計，決定修建一座長達155米空心壩，讓渠水不犯河水地穿河而過。
155米的大石壩，加上鋪底、鑲幫、修消力池等附設工程，要用數萬立方米的石料。民工們把近處的山溝、河灘裏的大石頭用光了，僅僅湊集了幾百立方米。
太行山是石頭的世界，近處的兩架石山，就有取之不竭、用之不盡的石頭。不過，那山峰高石頭險，懸崖峭壁難攀登啊。
就在人們望山興歎的時候，爆破英雄常根虎挺身而出。他找到寨底大隊民工連長楊廣順說：“廣順，人是活的，石頭是死的，活人能叫石頭難住？南邊扁山上放個老炮，石料不就解決了。走，上去看看。”
“山這麼陡，咋能上去！”廣順有點猶豫。
“怕啥，人到山前自有路。嶄高崖陡石頭險，插翅也要飛上去。守著石山沒石料，這還算啥炮手。”常根虎果斷地說。
當天下午，他們又約了幾個人，一齊上了山。他們攀著石頭，爬呀爬呀，個個累得滿頭大汗，終於爬上了嶄頂。
到上邊一看，他們不禁大失所望，那裏的石頭質量不好，不適合築壩的要求。但是在他們麵前，卻聳立著一堵大石壁，直溜溜地指向晴空。
從下邊看來，石頭質量不錯，但是上邊咋樣呢？是不是可以爆破呢？隻有到上邊去，才能看個究竟。
他們麵對石壁凝視了很久，誰也沒有吭聲。
“我上去！”常根虎這句話聲音洪亮，在山穀裏響起了回聲。
“有危險哪！”大家異口同聲地勸阻。
常根虎抬頭看看那險惡的石壁，心裏確實有點害伯。但是，他一想起白白流去的漳河水，想起林縣人民在受著酷旱的威脅，想到自己家鄉連吃水都困難的情景，他的勇氣上來了。
常根虎不顧冬天的寒冷，脫下棉襖，扯掉鞋襪，光著腳走到石壁麵前。
他腳趾蹬著石縫，雙手摳著岩石，艱難地一點點地向上爬去。停留在壁底的夥伴，看到他這飛崖走壁的險景，不禁為他捏了一把冷汗。
常根虎爬到50來米高的時候，汗水從他僅穿的單布衫上浸潤出來，他已經累得精疲力盡了。
半個小時過去了，常根虎憑著他那征服天險的勇氣和智慧，終於爬到了100多米高的直立石壁上。
他回頭一望，夥伴們還在伸著雙手，防備著萬一。
“怎麼樣？”戰友們看著根虎神情自若的樣子高聲問道。
“很好，後邊有道裂縫，正好在那裏打眼放炮。”常很虎在壁頂信步一周，興致勃勃地回答。
就在情況查明的第二天，常根虎帶著幾個夥伴，一齊上山了。他們在山間裂縫裏，掄錘打釺，鑽眼鑿洞，終日奮戰在山風呼嘯、雪花紛飛的山腰裏。
他們的臉被風刮得裂了血口，手被石磨得像樹皮，身上的棉衣開了花。他們一個勁地幹下去。一個縱深8米、橫拐5米、藥洞2米的老炮洞，終於打成了。
這一炮共裝炸藥750公斤，細煤麵500公斤。一炮點響，山崩石裂，流石滾滾，劈下了扁山的半拉山峰。
常根虎從攀登石壁，一炮崩塌扁山的事實中，體會到隻有機智勇敢才能取勝的道理。
在以後炮崩大山的戰鬥中，他越發顯得有膽有智了。
扁山的對麵是北嶄。北嶄，當地群眾叫另山，是懸在崖頭上的一塊大孤石，比南嶄更加險要。
為了徹底解決築壩的石料問題，常根虎獨自一人帶著幹糧上了山。他繞過叢叢懸崖惡嶄，翻過道道峽穀深溝，穿過密密的荒草野林，爬到了另山頂上。
他發現這個山頭上大下小，隻有一小部分和後邊老山接連，下邊還有一個岩洞，在那裏打眼放炮，一炮就會把山崩下來。
常根虎回到營部，把全部發現告訴了指揮長郭百鎖。
經過批準以後，常根虎領著戰友，帶著繩索、鐵錘、鋼釺、抓鉤，爬到了另山頂。
常根虎把老繩往自己腰裏一係，把鐵錘、鋼釺往腰裏一別，一手抓著夥伴拉緊的“溜繩”，一手抓住“除險鉤”，就順著懸崖下岩洞。
他想：要是這個岩洞是個理想的炮洞，那就可以省去打釺鑽眼的工夫，及早解決石料問題。
於是，他喊聲“停下”，身子空懸，他打算到洞裏去看看。可是，身子離洞口有5尺來遠，咋能進去呢？
膽大藝高，無所畏懼。常根虎雙手緊握手中繩子，機智地用“保險鉤”，對準山腰突出的岩石，猛力一推，身子向半空蕩去。當身子蕩過接近洞口時，又雙腳一蹬，身子蕩向更遠的地方，第二次蕩回時，他雙腿一伸，“除險鉤”抓住洞口的岩石，輕巧地鑽進洞裏。
岩洞約有8米來深，正好可以做爆破的藥洞。他當天就在這裏戳幫清底，掘進兩米。
第三天，常根虎繼續下嶄。下到半山腰時，身上掛的老繩，“蹦”地一聲斷了，頂上的夥伴驚出了一身冷汗。
可是，常根虎雙手握住“溜繩”，身子一直向下滑去。盡管雙手磨去了表皮，胳膊碰出了血，仍然沉著鎮靜。
他用腳蹬著岩石，一手抓住“溜繩”，一手把身上的老繩接好，鑽進洞裏，繼續進行清理岩洞的工作。
常根虎岩洞裏七進七出，打成了一個縱深10米的炮洞，用了400公斤炸藥，崩下了1萬多立方米料石。
常根虎在紅旗渠工地上大顯威名。“爬山虎”、“神炮手”等讚語，傳遍了整個工地。
漳河水一路歡歌到林縣
1965年4月5日，慶祝紅旗渠總幹渠通水典禮大會在紅旗渠分水嶺隆重舉行。這天，是55萬林縣人共同的節日。
消息一傳開，所有的林縣人興奮地如大喜臨門。天微微亮，一股股人流從四麵八方湧向總幹渠分水嶺。
七八十歲的老人坐著膠輪馬車來了，姑娘們穿著過節的衣裳來了，中學生和青年們騎著自行車來了。
他們從縣城，從公社，從林縣每一個山莊窩鋪趕來了。
離分水嶺10多公裏的姚村公社史家河村的郭福存祖孫三代，乘手推車也來了。兒子推車，奶奶抱著小孫孫，要來看看老漳河回家。
一二十個雙目失明的盲人結伴摸索著到了紅旗渠邊。他們說：“俺們眼睛看不見，但俺可以聽聽水聲，摸摸紅旗渠的水啊。”
這充滿童話和詩意的幸福水，震撼著多少林縣人的心！
公路上，山道上，車水馬龍，人流滾滾。紅旗渠總幹渠分水閘兩邊的山坡上，人山人海，成了彩旗飄揚、鮮花爭豔的海洋。
鑼鼓聲、鞭炮聲、歡笑聲、讚美聲，彙成了一曲響遏行雲的《歡樂頌》。
此刻，楊貴衣帽潔淨地站在會場的主席台上，看著溫藹的春風將凱旋門兩邊的標語吹得呼啦啦翻卷，腦子裏卻在緊張地諦聽著紅旗渠水奔流的腳步聲。
漳河水正一路歡歌來到林縣：水流經渠首導流隧洞到了林英渡槽。
就是在這個工地，合澗郭家園村的民工連長高誌山和燒石灰匠宋改林，創造了明窯燒石灰一窯燒出15萬公斤的紀錄。
水到了王家莊安全洞。
開鑿這個洞時，為了確保山西王家莊的安全，姚村公社民工遇到石層，隻放小炮，不放大炮，渠道內全部用石英石料襯砌，水泥勾縫、灌漿、打底，使渠道堅硬得像兩道地下鐵管，終於讓紅旗渠從村莊下麵安全穿行了243米的距離，實現了村底修大渠的設想。
水到了石子山。
“石子山，鬼門關，腰係白雲峰觸天。大風呼呼繞山轉，飛沙走石往下翻。猴子不敢上，禽鳥也難沾……”但東崗公社民工打成一個能裝2125公斤炸藥、260個雷管的大炮眼，一聲巨響，石子山開膛破肚，照樣倒進了漳河灘。
水到了紅石嶄。
別看紅石嶄外號叫老虎嘴，但修渠民工硬是敢虎嘴拔牙。12個炮眼組成的連環炮開了花，老虎牙一個不剩地崩上了天。
水到了皇後溝渡槽。
就是在這個長達80米的大山穀中，農民技術員路銀第一次承擔起大型水利設施的技術指揮工作，給中國農民爭了氣，露了臉。
水到了白家莊空心壩。
紅旗渠在這裏要越過一條大西河。渠水如何不犯河水？工程技術人員和民工們開動腦筋，設計了空心壩，將渠道建在河底，河水從壩頂漫過，創造了一大獨特的景觀。
也就是在這裏，神炮手常根虎創下了一炮崩下石方1100多立方米的紀錄。
水到了……
會場內，兩萬多林縣父老鄉親，在諦聽著紅旗渠水奔流的腳步聲。會場外，50多萬林縣人屏住了呼吸，側耳諦聽著紅旗渠水奔流的腳步聲。
下午2時30分，楊貴宣布：“開閘放水！”
800公斤的閘門吱吱扭扭地被迫不及待的大手歡快地絞動起來。刹那間，地動山搖，一匹白練似的脫疆的野馬從紅旗渠總幹渠奔湧而出，卷起雪白的浪花。
人們看著這滾滾而來的漳河水，他們歡欣雀躍，熱淚長流。可以說淚水和渠水交織在了一起。老人們不敢相信眼前看到的現實，但是他們又真真切切地看到了這一渠的水呀！
有人把手伸到了渠水當中，有人把臉貼在渠麵上，有人拿著缸子剩回了這個幸福水，有人甚至用毛驢馱了兩個鐵桶和瓦罐，準備把這樣一渠幸福水再帶回幾十裏山外的家裏。
山西的領導趕來祝賀的時候就說：“楊書記，你說要從山西修條渠，我們就同意了。但今天來了一看，你哪裏是修了一條渠，你分明是開過來一條河！”
漳河水來到林縣後，給林縣人民的生活帶來實實在在的變化。即便在1965年大旱之年，紅旗渠澆灌的地方，都獲得了豐收。
“果樹也變樣啦！”這又是一種感慨。姚村公社長在渠道附近的柿樹、核桃、板栗和山楂，都被“滿堂子孫”壓彎了腰。特別是那些紅鮮鮮的柿子，像是千萬盞掛滿枝頭的紅燈籠似的。
“崗坡上也吃上大白菜啦！”水源一向缺乏的任村公社石崗村，大旱之年用紅旗渠水澆的大白菜，畝產量達到了9000公斤。
可是過去，這裏吃點蔬菜需要跑很遠的地方買回來。
“井水也旺了！”婦女們對這一點格外敏感。渠水過來，地下水位提高了。她們提水也省勁多了。往年打水，得抓住轆軸拐30下，現在隻拐8下，水就上來了。
同樣在林縣，有渠無渠兩重天！
林縣人看到了希望，不用縣委號召，大家都清楚該幹些什麼了。於是，太行山上的錘釺響得更歡了，炮聲傳得更遠了。