但是光恐懼也沒有用處，還得硬著頭皮繼續進攻。就這樣連續十幾天在長江上作戰，簡直就是複製第一天的情景，金軍每次都碰壁而回，無法衝破宋軍的水軍防線，死傷無數，就連宗弼的女婿龍虎大王也被韓世忠給活捉了。
宗弼終於被打服了，他意識到這場戰爭的勝敗已分，再進行無謂的衝鋒隻會增加自己士兵的死亡人數，自從跟隨父親阿骨打出征遼國以後，這是他第一次打敗仗，而且敗得很慘，並且還沒有別的好辦法，處境很難受，進退兩難，想撤退都無路可走。
但是宗弼終究不是普通的人，除了在軍事方麵有一定的能力外，還具有獨特的政治外交能力，這在今後他的職業生涯裏可以很明顯的看出來。在軍事上無法戰勝，那咱們就談判，隻要能獲得自己的應得利益，什麼方式是無所謂的。
宗弼派遣使者到宋軍大營，準備將將所有的戰利品都送給韓世忠，條件是韓世忠放他過江。如果換了普通的軍閥，這個條件還是不錯的，但是對於愛國將領來說，這些條件就是胡扯，愛國是不可以講價錢的。
宗弼又提出將自己的名馬送給韓世忠，但也遭到了韓世忠的拒絕。在遊牧民族出身的女真人的眼中，自己的坐騎是很珍貴的，寧可殺掉也不可以隨便送人。宗弼能提出這個條件，表明宗弼真的是走投無路了。但是，現在這個時候誰稀罕這個，宗弼的要求理所當然地被韓世忠拒絕了。
韓世忠提出，金軍放還被俘虜的宋徽宗、宋欽宗，然後滾回到北方老家，不再入侵中原。這個條件宗弼根本不可能答應，即使他想答應，在北方的金軍其他將領還有金太宗也不答應，談判解決是沒有希望了，隻能選擇逃跑這條路了。
宗弼率領著手下的殘兵敗將向西撤退，準備撤退到建康城，同那裏留守的金軍彙合，然後再想辦法渡江。但是，走了沒有多少路程，就被韓世忠的軍隊包圍在今天鎮江以西、高資一帶的內河地帶，在當時這一片地區河網密布、水天一色、蘆葦密布、沼澤遍地，也就是一塊天然的濕地環境，到了秋天蘆葦變黃，大風一吹黃色的蘆葦隨風飄蕩，所以百姓們把這一帶稱之為黃天蕩。
韓世忠發覺宗弼逃跑之後，也率領軍隊沿江平行追擊，對比金軍來說，宋軍由於不善於陸地上作戰，韓世忠也確實不敢登陸去挑戰金軍，隻能在長江上進行封鎖，不讓金軍逃過大江去。
等到韓世忠發現金軍像鴨子一樣被趕入黃天蕩的時候，他知道自己的勝算很大了，因為騎兵居多的金軍在沼澤地帶簡直就是虎落平原，被收拾是遲早的事情。於是，韓世忠命令將由黃天蕩通往長江的幾個主要入江口封鎖得死死地，基本上做到了不讓一條活魚溜出黃天蕩。
雙方處於相持階段，誰都想吃了對方，都無法下口。宗弼想出去，就必須要走長江水路，但是船小，還是會被韓世忠打敗。但是韓世忠也不敢進入黃天蕩進行布戰，雖然金兵的戰馬不能戰鬥，但是金兵人多勢眾，自己的八千宋兵還是無法打敗宗弼的十萬金兵。
但是這樣的相持對宗弼是最不利的，如果再消耗下去，十萬人馬每天要消耗的糧草數量都多的驚人，再扛一個月就要被餓死了。況且萬一被趕來支援的宋軍合圍，自己再想出去也沒有機會了。宗弼所部在黃天蕩前前後後被困了四十八天，金軍個個餓得麵黃肌瘦、麵無血色，韓世忠倒是逍遙快活，現在隻要圍著黃天蕩的出口就行了，其他的什麼也不要做，等著給金兵收屍就行。因此，不甘心於等死的宗弼決定突圍，無論如何不能被活活餓死。
上帝經常照顧那些有想法的人，老天爺餓不死瞎麻雀，這時宗弼遇到了一個漢奸，具體的名字不知道，應該是一個本地人。他的出現改變了宗弼所部的命運，他至少不會困死在黃天蕩，並且今後的曆史也證明了宗弼翻盤的機會到來了。
這位漢奸建議說，在黃天蕩和秦淮河之間，有一條廢棄河道，已經淤塞多年，隻要把舊河道挖通了，就能逃出黃天蕩進入秦淮河，秦淮河經過建康城流入長江，就可以渡江北歸。
這個建議的缺點就是要在短時間內金兵要全部改行做工程兵，要花大量的人力疏浚河道，但宗弼已經無路可走了，隻好采用了這個笨辦法，命令所有人員利用能利用的所有工具，盡快疏通河道。
功夫不負有心人，人多果然力量大，在宗弼以身作則的帶領下，十萬金兵懷著求生的強烈欲望，僅用了一個晚上，便將淤塞多年的老鸛河開通三十裏，這不能不說是個水利發展史上的奇跡！宗弼率領著手下的十萬大軍沿著老鸛河逃離了黃天蕩這個地獄般的地方。