一路上二人互通姓名，這年輕人名叫秦錚，中原人士，今年二十一歲。那大漢自稱姓任，單名一個朗字，就是這西北人，今年已有四十二歲。
秦錚見事過多時，任朗仿佛對那七車狼人屍首依舊耿耿於懷，隱約覺得古怪，卻不多想，勸道：“人有時真是不如狼，任大哥要是不嫌棄，我下輩子也陪你做一條狼，專吃那些不如畜生的人！”
任朗哈哈一笑，道：“秦兄弟，你這性情可當不了狼啊，不夠狠，也不守規矩，非餓死不可。你還是做你的鷹和魚，自在，活在世上能自在些，比什麼都好。”
冬夜雖長，可隊伍中管製不嚴，眾人交頭接耳，有說有笑，行程也不慎枯燥，不覺間天色放白，離著北戎城也愈發近了。
“到了到了，過了牢城營就是北戎城。”
“這地方我來過幾次，呦嗬，這牢城營的牆頭又高了不少啊，定是又關了不少犯人。”
人群中又發出議論聲，秦錚定睛看去，隻見百步之外有兩座圓形土石城，當中有城牆相連，一大一小，狀如葫蘆。聽說這是牢城營，他心中納悶兒，不知城中關了多少犯人，竟如此大動工程，看來這北戎城果真是西北邊疆流放發配的第一重鎮。
正想著，卻見兩旁軍士陡然增多，馬步軍陣井然有序，從四麵八方聚攏上來，將征兵隊伍悄然圍在當中。
宋副使一馬當先，引領隊伍徑直向牢城營的小圓城走去，道：“新征調來的軍士聽好，這一千五百人聲勢浩大，不宜入城擾民，新軍營還未搭建妥當，今日暫且安置在牢城營中，入了城，隻要聽話，人人都有肉吃。”
眾人一路上望梅止渴，聽宋副使許諾了七八遍“有肉吃”，此時勝利在即，仿佛當真聞到了肉香，管它牛肉狼肉，管它北戎城還是牢城，當下前擁後攘，一股腦地湧入了虎口般的城門，縱然有人察覺不妥之處，可見到身後去路已被大軍封鎖，也隻好隨波逐流，進了牢城之內。
秦錚和任朗被夾在人潮中，身不由己，進了城後才察覺，原來這甕城中原本已有許多人，看服飾，想必都是營中關押的罪犯。小城周長三百步上下，城下空地頗大，卻被兩撥人馬塞得滿滿當當，約摸一算，少說也有三千人。
秦錚疑惑不解，正要問任朗，卻聽身後城門吱呀作響，兩扇巨門徐徐合攏。人群忽而躁動起來，隊尾的數十人察覺不妥，轉身正要衝出城門，卻被幾十隻長矛逼退，一時間推搡擁擠，呼號嚷叫，好不熱鬧。
有人高聲喊道：“老子是來當兵來的，又不是犯人，憑什麼和犯人關在一起！”
秦錚也按捺不住，向城上喊道：“我不吃肉，有饅頭吃便好，快放我出去！”他習武多年，聲如洪鍾，這聲喊上下皆聞，一時間應者無數。
紛亂之中，忽聽城門樓下有人說道：“狼哪有不吃肉的！”
這聲音不疾不徐，但說話者中氣十足，出口重如山嶽，比之秦錚的話音還要大了一倍。
眾人突然安靜下來，紛紛向城上看去，隻見兩步一隔的垛口中各有一名軍士張弓搭箭，雖未滿弦，但一百餘隻箭鋒居高臨下，對準手無寸鐵的三千餘人，威勢不言而喻。
城門樓下一位銀甲將軍目若朗星，手扶垛口傲視眾人，這句話正是出自他的口中，有人認得他相貌，紛紛說道：“那不是萬將軍麼？”
“萬將軍，我們一心投奔萬將軍而來，怎可如此對待我等！”
“是啊萬將軍，放我們出去吧！我們不吃肉了，有饅頭吃就好！”
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那城上的銀甲將軍正是北戎城的守將萬軍，他聽城下群聲抗議，卻麵沉如水，穩若泰山，橫眉冷目地看著數不清的人頭，麻木卻又坦然，道：“狼不吃肉，都會餓死。昨夜新軍營中有狼人潛入，狼人是妖畜，可幻化人形，肉眼難以分辨。城下的人聽我號令，營中關押的犯人都站在左手邊，征來的新兵都站在我右手邊。我隻給七個數，誰落後，誰就是狼人。”
“一、二、三、、、、、、”
萬軍戎馬倥傯，二十幾年間闖下赫赫威名，在這天高皇帝遠的北戎城可謂一言九鼎。聖廷邊關的守將向來是三年一調任，所謂“兵不識將，將不識兵”，如此一來兵將不熟，便難以擁兵自重，割據一方，對聖廷的統治構成威脅。然而萬軍卻是個例外，他來來去去，已在北戎城做了十七年守將，歸根結底，皆是拜那些狼人所賜。
這二十年間，北戎城共換過九任大將軍，可除了萬軍外，其餘八位無論是戰功卓著的開國元老，還是威震夷狄的後起之秀，對這些狼人都束手無策，以致狼災成患，比之外敵入侵更為棘手。