“原也有去刑部的話，票擬好，皇上想了幾天，又變了主意，說戶部差使繁瑣，還是要錢度這樣的幹練人。”紀昀說道，“戶部一滿一漢兩個尚書。丁建勳病了半年，已經歿了，那個圖思德是圖裏琛的族弟，武將出身，操不來心。你雖是侍郎，其實一多半部務壓在你身上。這也是得到皇上格外垂青的恩典。老衡你可要心裏明白。”
錢度雙掌一合，一個“好”字已到口邊，忽然覺得輕浮，就勢一拱，說道：“錢度原是微末之員，仰邀聖恩，不次超遷到方麵司官，已經是過望。原說去刑部，心裏是有些忐忑，恐怕不能勝任，負了皇上一片諄諄寄托之望。想不到皇上反複權衡，仍叫到戶部當差。錢度何幸，受主子如此知遇之恩！不敢以熟手自許，唯勤慎恭肅、栗栗戰兢、努力從事。這層心境如果皇上召見時不及表達，務請曉嵐公代為轉奏。”紀昀初見他興奮得目光一閃，聽是這番話，反覺比鄂善、莊有恭來得貼切，笑道：“這個何消吩咐？”又出門看看，道：“大約也差不多了，我們丹墀上候著去。”
於是二人一同走出偏殿，沿滴水簷徑直向東直趨大殿門口，在隔扇大玻璃門前鵠立等候。果聽裏邊乾隆在說話，似乎接見已到尾聲：“回去各自辦好差使。莊有恭朕沒有多的吩咐，南闈之後就留任南京學政，隨後還有恩旨。朕倒不慮你操行不純，怕的是你專門挑選潦倒書生，心有偏向就不能公正取士。鄂善，本來有很多話要囑你，但你自己都說了，朕心裏很歡喜。從來官清似水，吏滑如油，不小心是不成的。你去看看《夢溪筆談》。包公那麼聰察嚴肅的人，吏員們照樣蒙蔽他。可不警惕麼？此輩小人，無官之職，有官之權。從來站衙之利，過於坐衙，這是要格外小心的。真正要整頓河務，要學著點錢度——你們不是朋友嗎？學著點。讀一讀王漁洋寫的《況鍾傳》，你也會有心得，朕敢說錢度他就讀過。朕也給你殺人權，但殺人還是要小心。朕和劉統勳裁奪秋決，一個一個犯人都是反複甄別。殺一個人，或為人父、人母、人夫、人婦、人子、人女，看似無關，其實一牽連就是一家、一族甚或幾族，豈可不慎麼？河務積弊太多。康熙年間每年花二百五十萬兩能辦的事，現在花近八百萬，怎麼就辦不下來？所以你初去，還是手狠些，待到見好，轉為安撫，明白麼？”接著便聽到他二人哽咽聲、謝恩聲、叩頭聲。紀昀報名帶錢度進殿，叩拜。乾隆沒叫起。良久才聽乾隆說道：“朕突然心動，這三卷裏恐怕是有冤枉的。統勳，這幾卷留下，朕再仔細看看，都免勾了，到明年再說。其餘的，發文到刑部秋決照允執行。”二人這才知道劉統勳也留在殿裏。便聽劉統勳粗重渾濁的聲音說道：
“這三卷，奴才這會子也把不定了。但這樣一來，今年才勾決二百十一名人犯，比之往年，似乎降得太多了點，奴才有點疑思不定。”
隻聽乾隆爽朗一笑，說道：“殺人少了還是好事。貞觀年間，最盛時天下勾決隻有二十九人。朕可沒聽說魏徵、房玄齡他們‘疑思’。不要疑惑，這是治世之祥兆。你著實累了，回去吧！傅恒，叫兩個太監攙著他出去！”這才轉臉對紀、錢二人道：“你們起來。”二人忙行禮起來。錢度在燈下看了看乾隆臉色，說道：“法駕進城時奴才曾瞻仰過禦容，比那天似乎又略清減了些，眼角有點發暗，敢怕是勞乏過度了……奴才遠離主子在雲南銅礦，雖時有恩詔奏議往返，終歸不能如在京時，隨時即能覲見，又事事無處請示，常恐自己魯莽浮躁誤了主子的事。每當月夜，常在孤嶺下獨對白燭，思主、戀主黯然淚下。今日回到主子跟前，心裏這份歡喜真難以名狀。”說罷便拭淚。
“怎麼都這樣兒女情長？”乾隆笑道：“你們在外辦差，朕也時時掛念著。這次本不預備調你來京的，因為你資曆尚淺，驟登卿二地位，恐怕有招物議。恰好刑部侍郎出缺，接著戶部也出缺，於你是個升遷機會。再說，銅政是整理好了，但你雷厲風行殺人太多，在那裏積怨也甚多，不是久處之地。所以還是調回來，別人報仇就更不容易了，是吧？”