譚蕾滿懷深情激動地說著，“不過，再過幾天，我們就再也不要這樣點紅燈約會了。”
“為什麼？”葉保問。
“下午我到農行存貨款，路過郵電分局看到郵局公示，從明天起桃陽可以申請個人安裝程控電話。隻不過每部要六千元。”
“我也聽說了。”葉保說，“不過我沒有看到。安程控電話青佛縣城比這兒要早了一步，三個月前就開始安裝。”葉保沒有向譚蕾說自己家裏早已安上了程控電話。他的妻子李慶華還用新安裝的電話打到稅務所裏來。李慶華在電話裏責問他為什麼這麼長時間不回城。還說，她真的準備和他離婚要他有思想準備。葉保知道這些話不能對譚蕾說。他發現譚蕾是個敏感的女人，還是個受過傷害的女人。他不想把自己的精神痛苦讓她知道。
譚蕾扳直臉龐對著正在背後給她擦拭頭發的葉保說，“我想明天就去郵局申請安裝電話。”又說，“親愛的，你順便也安上一部吧！”
“六千元錢，太貴了。”葉保回答說，“你也知道，我是丟了股長落魄才被‘充軍’到這裏來的。現在隻拿著生活費，勉強糊口。以前當股長時，思想過於單純，也不懂得像別人那樣去以權謀私，撈外塊掙錢，手頭根本就沒有什麼積蓄，我是拿不出那麼多的錢來安電話的。”
“我知道你沒有錢。”譚蕾說，“那沒關係，隻要能讓你我聯係方便。安電話的錢，讓我來為你出。”
“這怎麼行呢？”葉保說，“我一個堂堂男子漢，哪有讓一個女人來為我出錢。再說，男女相好，哪有男人讓女人來掏錢的道理？”葉保表示這他不能接受。譚蕾說，“我們是相愛走在一起。我也知道你是落魄才會來到這旮旯地。但說句心裏話我感謝你這種落魄。”
“你感謝我的落魄？”葉保不知譚蕾所指。
“是的，我感謝你這種落魄。沒有你的這種落魄，我這一輩子也不會認識你。”譚蕾動感地說，“你的落魄好像是為我而來的，我就像在這裏等著你這個落魄之人，老天就是這樣叫我在這兒等待著你，等待著我們的一段情緣。所以我說我感謝你的落魄！”
“哦，是這樣的。”葉保明白了。
“對錢，你不要顧慮。”譚蕾繼續說，“這些年，我在桃陽賺了一些錢。這部電話我是自願為你安的。”
譚蕾說完，從皮夾裏抽出一萬元錢——那是關新眾今早還來的錢，她在銀行存進了三萬，留下二萬，就是準備自己安一部電話，再為葉保也安一部。當然她不會在這個時候告訴這錢的蹊蹺來曆。也不會告訴葉保自己今早和關新眾的聲言決絕。譚蕾指著錢說，“你不要跟我見外，你一見外，就說明你還沒有真正愛我，走進我的生活。我把女人的身體都給了你，而且我是這麼愛著你，我還有什麼舍不得的呢？明天，你就到郵局給我申請一部。”
“不！不行，真的不行！”葉保把頭搖得像撥浪鼓，堅持不肯接受這錢。
“聽我的話，就這一次。”譚蕾臉上現出了不愉快，說，“這樣，我們就可以徹底告別那古老的、用紅燈相約的方式了。以後，我們可以在電話裏徹夜長談，傾訴各自的相思和念想。我要找你，或者你要找我，一個電話打過來，多方便啊。”
“這我知道。”葉保依然推辭著，“但這畢竟是你的血汗錢，我用了心裏會很不安。”
譚蕾又從皮夾裏掏出一疊存折和幾張被人借走的欠條，擺在葉保麵前。葉保此時才發現那皮夾浸著水氣，又看看譚蕾的裙裾也是濕透透的。明白她是剛才過河被河水淹濕了，葉保十分感動，說，“你先把濕衣服脫了吧！有什麼話等下再說。”
“夏天，熱天氣沒關係。”譚蕾搖著頭說，“今晚，我特意過來，特意帶上它們——在我沒讓它們給你看之前，我首先聲明，我不是想在你麵前擺闊，說我富有。我是想，真心愛上一個人就沒有什麼可以隱瞞對方。以我和你接觸相愛這段時間對你的了解，以你的個性我要出這六千元給你安電話，你不會接受。所以，我要讓你看看我有這麼多的錢，你也許就會消除顧慮。”譚蕾一邊把存折和欠條在茶幾上攤開，一邊說，“你看看，這些米米，我除了買房，孩子讀書等花銷之外，我還剩這麼多——總共有五十二萬元！”
“你不怕我搶劫你啊？！”葉保打趣著說，他聽了感到驚訝。譚蕾被逗得笑開。
明亮的燈光下，葉保仔細地看了看那些存折是三十二萬。其中一張活期儲蓄三萬元是今天剛存進農行的。還有人家借走的欠條是二十萬。兩樣相加，譚蕾手上確有五十二萬。在1995年的夏天，一個女人有五十二萬元錢，可以稱得上是個富婆了。
葉保看完後驚訝地說，“真令人難於置信，你一個做日雜貨生意的女人，怎麼能掙到這麼多錢。”
“你隻知其一，不知其二。”譚蕾解釋說，“表麵上看，我做的日雜生意不錯，確實掙了一些錢。但這隻是其中一小部分。這些錢大部分卻是靠和天口鐵礦的礦老板合股投資采礦業賺來的。最早，礦老板看我店裏生意好，手裏肯定有錢，要以月息二分的高利息找我借貸。但我沒有答應。我怕我要利息，最後連本錢都被卷走。就是人們常說的，要子，連母親都被拐走。礦老板就說，你怕被騙，那你幹脆像別的股東那樣和我投資入股，年底按股金分紅。每股入股底金最少二十萬元，年底最少可分紅六萬元。後來我經多方了解，該礦主誠實可信，我就投了一股。從九0年起，我每年年底都可分到六萬元，有一年，礦苗利好，我分到八萬元。”