小說語言要求生動、形象、得體，能夠突出人物的鮮明個性，將事件講述得跌宕起伏扣人心弦。這不僅需要作者擁有敏銳的生活觸角，能準確地把握人物的特色和故事的關鍵，更需要作者能夠準確而靈活地運用語言來表達。句子是表達完整語意的最小的言語單位，不構成句子，便不能表現為言語。劉勰的《文心雕龍》說：“夫人之立言，因字而生句，積句而成章，積章而成篇。篇之彪炳，章無疵也；章之明靡，句無玷也；句之清英，字不妄也。”[1]說的便是，字（詞）、句、章、篇是一個有機的整體，字句的選擇是基礎，關乎全章全篇的得失。好的小說，詞語的錘煉必不可少，句式的選擇和運用也至關重要。小說寫作，是一種創造性勞動，是對語言的同義形式的選擇過程，是在所指相同的情況下，選出適合題旨情境的能指。這個選擇的過程，就是修辭活動。
下麵我們根據不同標準所劃分出的不同句式，來探討莫言在句式選擇和運用上的特點。
不同語氣的句式的選擇
從語氣上分，現代漢語的句子有陳述句、感歎句、祈使句和疑問句。陳述句是用平直或下降的語調來陳述說明的句子類型，可以表示肯定或否定，又叫直陳句。感歎句抒發強烈感情。疑問句包括疑惑和詢問，可以既疑且問，可以疑而不問，也可以問而不疑。祈使句是向聽話人提出要求、表示命令或請求的句子。這四種句式，陳述句、問而不疑的疑問句、感歎句、祈使句都可以表達確定不疑的意思。在使用的過程中，他們可以表示相近的意思，例如：武漢的春天很美。武漢的春天真美啊！武漢的春天難道不美嗎？讓武漢的春天永遠都這麼美吧！不同的語氣，表達的感情強烈程度不同。作家在寫作的過程中對不同的句子的選擇，主要依據語言環境和表達目的。
一、陳述句與疑問句的選擇
陳望道先生在《修辭學發凡》中提到，有一些疑問句是發話者“胸中早有定見，話中故意設問”[2]的句式。現在漢語中，往往把它們分為反問句和設問句兩種。
反問又叫反詰、詰問，反問句是用疑問的形式表達非疑問的——即肯定或否定的意思的句式。呂叔湘先生在《中國文法要略》中指出：“反詰實在是一種否定的方式，反詰問裏沒有否定詞，這句話的用意就在否定；反詰句裏有否定詞，這句話的用意就在肯定。”[3]也就是說，反問句所表達的意義其實是確定無疑的，要麼是肯定，要麼是否定。而陳述句可以表達肯定的意思，也可以表達否定的意思。反問句和陳述句是可以構成同義關係的不同形式。反問句是表達否定的一種方式，所以肯定的反問句可以轉化成否定的陳述句，否定的陳述句可以轉化成肯定的陳述句。但是，我們會發現，反問句在轉換成陳述句之後會失去部分話語功能。例如：“你不是說過要跟我一起去嗎？”轉化成陳述句是：“你說過要跟我一起去。”那種反詰、質疑的語氣失去了，所表達的不滿情緒也淡化了。與陳述句相比，反問句的主觀性更強，表述的觀點更加明確，語氣更加堅定。正是因為反問句具有強烈的主觀性色彩，在小說寫作當中，合理地運用反問句，能夠鮮明地表現人物的性格特點，既營造出人物的“勢”，也增加小說語言的“勢”。
莫言常常將反問句式運用於故事中人物的口語之中，表示不同的話語功能。
用反問句來辯駁、說理，比陳述句語氣強烈，尤其是連珠炮似的反問句連用，說理性更強。如：
（1）“跑，跑到哪裏去？！”上官呂氏不滿地說，“福生堂家當然要跑，我們跑什麼？上官家打鐵種地為生，一不欠皇糧，二不欠國稅，誰當官，咱都為民。日本人不也是人嗎？日本人占了東北鄉，還不是要依靠咱老百姓給他們種地交租子？他爹，你是一家之主，我說得對不對？”
（《豐乳肥臀》）
（2）村長說：孫馬氏，你這話是怎麼說的？現如今誰家還有兩個三個的兒子預備著？我家也隻剩下一個兒子，不是也當兵去了嗎？
（《兒子的敵人》）
（3）如果女人不生孩子，國家到哪裏去征兵？天天宣傳美國要來打我們，天天吆喝著解放台灣，女人都不讓生孩子了，兵丁從哪裏來？沒了兵丁，誰去抵抗美國侵略？誰去解放台灣？
（《蛙》）
（4） “告訴我，你怕什麼？”猛獸管理員的聲音像小號一樣悠長雄辯，“你一聽到人肉，就想到了活人。這是自己與自己為難。死人在你的手裏，就像泥巴在塑神的匠人手裏一樣，就像豬肉在大師傅的肉案上一樣。要揉要搓，要捏要摸要削要剁——還不是由著你？人死了有什麼？你說人死了有什麼？大首長都把遺體捐獻給醫院解剖——一點下腳料算什麼——大首長生為人民謀幸福，死為人民作貢獻——下腳料算什麼？獅虎是珍貴動物，人民群眾要觀賞，大熊貓下崽登報紙上電視全世界都知道，下腳料算什麼？”
（《十三步》）
有時候用來表示斥責、不滿和抱怨。如：
（5）她惱怒地罵道：“你這個小子，鋥明瓦亮兩隻賊眼，盯著我的抽屜，是不是要撬我的鎖，偷我的錢？給你的零花錢花完啦？老兔崽子，告訴你，必須戒煙，我勒令你戒煙！你掙幾個工資，也配抽煙？煙是為你們這些喝粉筆末子的家夥準備的嗎？瞧瞧你這幅德行樣子：紅墨水藍墨水，一臉晦氣，當年算我瞎了眼，被你運動衣上那幾個字迷住了……”
（《十三步》）