“然而書上明明寫著：讓死者埋葬掉他們的死者吧。”意大利人道。
漢斯·卡斯托普舉起雙臂，臉上的表情似乎說，書上寫的可多著哩，一會兒寫這，一會兒寫那，實在是難得選擇，實在是無所適從。自然如所預料，這位搖風琴的老兄又發表了一通酸腐之論。可是盡管如此，盡管卡斯托普仍一如既往地洗耳恭聽其教誨，並連聲稱有道理有道理，值得考慮值得考慮，實際上卻遠遠不會為迎合某些個教育主張而放棄自己的事業；因為這個事業在他看來畢竟要有益得多，意義要深廣得多，雖說格爾恩格羅斯小姐的母親說過“一次甜蜜的談情說愛”，可憐的羅特拜恩死到臨頭還忙著打小算盤，“灌得太飽”的清脆笑聲實在愚蠢。
“兩個全都”的兒子名叫勞洛。他同樣收到了鮮花，從尼斯進口的散發著泥土香味的紫羅蘭，“敬獻者：兩位關心您、盼您早日康複的病友”。由於匿名的做法已經成了純粹的形式，誰都知道好事是什麼人做的，所以“兩個全都”，也就是那位穿黑衣服的、麵色蒼白的墨西哥母親，在過道上碰見表兄弟倆時就徑直向他們道了謝，同時還語音急促地，不，主要還是通過她那充滿哀痛的肢體動作，請求他倆去當麵接受她——唯一的，最後的，就快死去的——兒子的感激。他們立刻滿足了她的請求。勞洛原來竟是個漂亮得令人驚訝的小夥子，一雙眼睛炯炯有神，長著個鷹鉤鼻子，兩邊的鼻翼不停地顫動，豐滿的嘴唇十分好看，上方已長出一片黑色的唇髭——可講話時神情狂熱，動作誇張，活像在演戲，弄得兩個客人巴不得趕快離開病房回到外麵去，而比起約阿希姆·齊姆遜來，漢斯·卡斯托普真的更加著急。要知道，“兩個全都”太太身著開司米的黑綢袍，黑色的紗巾在下巴底下打了一個結子，窄窄的額頭上橫著道道皺紋，煤精一般黑亮的眸子下邊吊著兩個巨大的眼袋，彎著膝頭在屋子裏踱過來踱過去，大嘴的一邊嘴角悲苦地下垂著，時不時地踱到坐在床邊的客人跟前來一下，像鸚鵡似的不厭其煩地用法語述說自己的不幸遭遇：“先生們，你們知道，我有兩個兒子，一個先死了，現在輪到另一個了。”英俊的勞洛同樣也說法語，語音急促、尖厲，神情狂熱誇張，意思是他決心像個英雄似的死去，是的comme heros， à lespagnol， 就像他的哥哥，de meme que son fier jeune frère Fernando， 他哥哥費爾南多就是像一位西班牙英雄那樣死去的——他邊說邊打手勢，並且突然撕開襯衫露出黃色的胸部，表示對死神的攻擊無所畏懼，他如此折騰到了咳起嗽來，咳得他嘴唇上浮起來一層淡紅色的泡沫，咳得他的誇誇其談再也繼續不下去，表兄弟倆才抓住機會，踮著腳尖逃出了他的房間。
兩人沒再談對勞洛的訪問，也各自都避免在內心裏對他的舉止做出評判。不過探視來自彼得堡的安東·卡爾洛維奇·費爾格的結果令兩人都比較滿意。隻見他躺在病床上，蓄著一部叫人覺得脾氣挺好的大胡子，突出的喉結同樣顯示出他的好脾氣；他曾要求打氣胸，結果差點要了他費爾格先生的命，現在好不容易才慢慢恢複過來。可因此忍受了劇烈的震動休克之苦，也就是經曆了胸膜震蕩；眾所周知，在做打氣胸這種時髦手術的時候，這種事故在所難免。隻不過他的情況格外危險，人完全虛脫了，昏厥了，情況嚴重得不能不中止了手術，宣告了暫時取消。
一談起當初打氣胸的情況，費爾格先生就瞪大了他那好脾氣的灰色眼睛，臉頰也失去了光澤；對於他來講，那次手術必定異常地可怕。
“沒做麻醉啊，先生們。好，就算我們這樣的人經不起全身麻醉，在這種情況下禁止做全身麻醉，一個理智的人能夠理解和適應這種規定。可是局部麻醉達不到深度，隻是表麵的皮肉麻木了，還能感覺出開了胸，盡管那隻是一種遭受擠和壓的感覺。我蒙住了臉躺在那兒，為的是什麼也看不見，大夫的助手在右邊按住我，護士長在左邊按住我。我好像遭到了推擠和壓迫，其實是我的皮肉給割開了，給翻轉去用夾子夾住了。可這時突然聽見宮廷顧問先生的聲音：‘瞧！’而與此同時，先生們，他就開始用一件鈍器——必定是鈍器，否則就會提前刺破嘍——探觸我的胸膜。他這麼探來探去，想找出適合於穿刺和灌氣的部位，他就這麼探著，就這麼用器械在我的胸膜上東觸觸西碰碰——我的先生們啊，我的先生們啊！突然我就不成了，突然我就完了蛋，突然我就說不出的難受。胸膜可是碰不得的喲，先生們，它不讓你碰，也不能夠碰，它是用肉遮掩起來的禁區，處於孤立和不可接近的狀態，永遠永遠。可現在貝倫斯把它揭開了，還探觸它。我的先生們，我感到了惡心。難受得要命啊，我的先生們——我做夢也想不到，除了在地獄裏，在地球上竟會有如此痛苦不堪、如此可悲可恥的感受！我昏厥了——一連昏厥了三次，一次眼前一片綠色，一次眼前一片棕色，一次又變成一片紫色。在昏厥之中還嗅到一股臭氣，因為胸膜震動影響到了我的嗅覺神經，我的先生們，我嗅到了一股無比強烈的硫黃氣味，就像真到了地獄中一樣。但是就在發生這一切的時候，我卻聽見自己笑了，一邊呼吸艱難一邊卻笑了；不過那不像是人在笑，而是一種極其不正經、極其令人惡心的笑；這樣的笑我一輩子也沒聽見過。要知道喲，我的先生們，胸膜給人探觸，那味道就像有人極其卑鄙、極其放肆、極不人道地搔你的癢處；我呢，就得忍受這樣該死的羞辱，這樣該死的折磨！這就是胸膜震動，先生們，願仁慈的上帝別讓你們吃這個苦。”