這一席話令漢斯·卡斯托普既感動，又尷尬，特別是少校太太的談情說愛一詞用得很不是地方，叫他極不自在。再說呢，他可不是什麼殷勤的騎士，他之所以來看萊拉姑娘，是出於醫學和精神的關懷，是為對此間盛行的自私冷酷表示抗議。簡單講，最後這麼一轉折叫漢斯·卡斯托普頗有些不快，不過好在隻是局限於對少校太太的觀點，整個事情的經過仍使他很是興奮，很是感動。特別是有兩件事，一為下邊山穀裏那花店內的泥土芳香，一為萊拉那隻汗水淋淋的小手，都牢牢留在了他的心靈和意識裏。既然開了頭，就得做下去；還在當天他就和阿爾芙雷達護士談妥了，要去拜訪她護理的病人弗裏茨·羅特拜恩。據說他跟他的護士都感覺日子無聊難過，其實呢，所有跡象表明，這小夥子已經沒剩下幾天好過了。
老好的約阿希姆毫無辦法，隻得跟著去。漢斯·卡斯托普的衝動和善心，戰勝了表哥的反感；他充其量隻能以沉默和垂下眼瞼，來表示一下異議，因為他想不出任何反對的理由，會不同時表現出缺少基督精神。漢斯·卡斯托普看得很清楚，因此也加以利用。他也充分理解表哥是個軍人，所以不樂意做那樣的事。可是既然他自己做了覺得快樂、幸福，覺得於人於己都有好處呢？那他就必須不顧表哥無言的抗拒，把事情做下去。他拉著約阿希姆一起考慮，給年輕的瀕死者弗裏茨·羅特拜恩，雖然他是個男的，好不好也請人送花去，或者幹脆自己帶花去。他自己很希望這樣做，覺得花嘛就適合用來做這個；尤其是紫色的繡球花，花形那麼完美，他更是喜歡。於是他就斷然認為，羅特拜恩的性別已讓他的臨終狀態給抵消了，他也不一定非要過生日，才能接受別人送的鮮花，因為人都快死了，順理成章地自然啥時候都可以當作過生日的孩子對待。如此想通以後，他就和表哥再次光顧了那散發著溫暖泥土香味的花店，捧著一束剛噴過水的、芳香撲鼻的玫瑰、丁香和紫羅蘭，在提前通報過他們到來的阿爾芙雷達小姐帶領下，走進了羅特拜恩先生的房間。
病入膏肓的受訪者年齡還不到二十歲，可是頭發已經脫落了，灰白了，麵色蠟黃蠟黃，皮包骨頭，兩隻手很大，鼻子和耳朵也很大，對兩位病友來慰問他、陪伴他，感激得幾乎掉下眼淚——他在招呼他們，從他們手裏接過鮮花的時候，卻是虛弱得哭了，可是在這之後，雖說聲音低得幾乎像是耳語，卻急急忙忙地談起了歐洲的鮮花貿易來，談到它日益地發達興旺，談到尼斯和戛納花卉的巨額出口，既有車皮運輸，也有快郵寄送，每天都從這些法國城市向四麵八方發貨，即發向巴黎和柏林的批發市場，也供應廣大的俄羅斯。要知道他是個商人，隻要人還活著，他的興趣就在這方麵。他的父親，一位科堡的玩偶製造商，送他到英國求學，他嗄聲啞氣地說，他在那邊就病了。可是人家把他發燒當成了傷寒，並給以相應治療，也就是讓他吃素喝清水湯，結果身體完全搞垮啦。這兒山上倒允許他吃了，他也盡量地吃，盡量地吸收營養，常常坐在床上吃得滿頭大汗。然而為時已晚，他的腸胃已受到連累，家裏白白寄來了牛舌頭和熏鰻魚，可他什麼也消化不了嘍。眼下他父親正從科堡趕來，貝倫斯院長用電話對他發出了召喚。因為需要對他采取堅決的措施，也就是要取掉他的肋骨；無論如何都要試一試嘛，盡管希望已很渺茫。羅特拜恩嗓音低沉，講得很是實事求是，把開刀取肋骨純粹看成了一樁交易——多久他還活著，多久看問題都會抱這樣的觀點。就說費用吧，他悄聲道，算上背部脊髓麻醉，因為涉及了整個胸腔，再取六至八根肋骨，肯定在一千法郎左右，所以他就問自己，這樣一大筆投資合算麼？貝倫斯勸他做這個手術，這家夥反正有利可圖，他自己可就拿不準了，沒辦法知道是否保全了肋骨靜靜死去，來得更加的明智。
很難給他出主意。表兄弟倆認為，在權衡利弊時必須把宮廷顧問手術的精湛也考慮進去。最後取得一致，將以正在趕來的老羅特拜恩的意見為準。在客人告辭的時候，年輕的羅特拜恩又哭了鼻子；盡管隻是由於虛弱，他那麼哭天抹淚，卻也跟想法和言談的幹硬與實事求是，形成了強烈的對比。他請求二位先生再去看他，他們嘴上應允了，卻再沒有去。要知道當晚玩偶製造商趕到了，第二天上午便動了手術，手術之後年輕的弗裏茨·羅特拜恩已不再能接待客人。又過了兩天，漢斯·卡斯托普跟約阿希姆從走廊上經過，發現羅特拜恩的房間已進行過清掃。阿爾芙雷達護士帶著自己小小的行李箱離開了“山莊”療養院，因為已應聘去另一家療養院照看垂死的病人。係夾鼻眼鏡的帶子飄在耳朵背後，她歎著氣去新病人那裏了，因為這是展現在她麵前的唯一前景。