老翁明白了他的意思，就折了一根青竹竿，比了比鎮長的身高，讓他拿回家掛在後院。
第二天清早，家裏人發現鎮長在後院上吊死去了，於是趕緊料理後事，把他葬了。其實，鎮長就站在那裏，看家裏人忙前忙後，可是別人誰也看不見他。
然後，鎮長跟隨老翁走進深山密林之中。山中有一群猛虎，老翁就命他和那些老虎生活在一起。鎮長也不害怕，白天在虎群中出出進進，夜晚就和老虎睡在一起。
後來，老翁讓鎮長自己住在一間大房子裏，上麵用朽爛的繩索吊著一塊萬斤重的大石頭，一會兒又進來幾隻猛虎，爭著去咬那朽爛的繩索。可是，鎮長麵對危險，若無其事，安然不動。
經過這樣的種種考驗，老翁最後對他說：“看來你是個可教之人。”
從此，鎮長跟著老翁安心修道。過了些日子，他有些想家了，老翁馬上知道了他的心思，就交給他一根竹杖，對他說：“你騎上它，想到什麼地方去就可以到什麼地方去。到達後要把它投進湖中。”老翁說著又給他畫了一道符，對他說：“你拿上它，路上就可以驅鬼抑神了。”
於是鎮長騎上竹杖，轉眼就到家了。他自以為離家不過十幾天，其實已經十幾年了。他遵照老翁的話，把竹杖投入湖中，竹杖入水後立即化成一條蛟龍，向遠處遊去了。
從此以後，鎮長就留在家鄉，給人們醫治百病，消災解難。無論什麼樣的疑難雜症，他都能手到病除。家鄉的人們都知道他學到了真本領，無論有什麼大事小情，都要向他來請教。他更是有求必應，為人們排憂解難。
有一個年輕人看到他有本事，便隨他學道。九月初的一天，鎮長突然對徒弟說：“九月九日這天，你家有大難。不過，按照我的方法就可以避過這次劫難。你趕緊回家，讓家裏人每人都縫一個小錦囊，在裏麵裝上茱萸，係在胳膊上，然後離開家，登上高處，在那裏喝菊花酒，就可以免去這場災了。”
到了九月九日這天，徒弟便按照鎮長的囑咐，率領全家人帶上茱萸錦囊，登上他家後麵的一座小山，在那裏開懷暢飲菊花酒，他們從早晨一直喝到傍晚。
晚上，他們到家推開門一看，不禁大吃一驚，隻見家裏的牛羊雞狗一個沒剩全都死光了。
由此，人們便在九月九日重陽節這天登高、佩茱萸、飲菊酒以避災躲難。
冬至為什麼吃餃耳
冬至餃耳夏至麵，“餃耳”是餃子的俗稱，因為餃子的現狀像耳朵。
從前，南陽有個張仲景張醫生，醫聖，曾在長沙為官，後來，年紀大了，就告老還鄉了。還鄉的時候，正是臘月，寒風刺骨，雪花飄飄，河水也結了冰。一路上，他看到不少窮人麵黃肌瘦，衣不遮體，有好些人耳朵都凍爛了，心裏非常難過。
張醫生一到家，登門求醫的人很多。騾馬來，轎子請，整日把張醫生忙的不可開交。可張醫生總是掛念著那些凍爛耳朵的窮鄉親。冬至那天，他叫弟子們來到南陽東關搭起醫棚，盤上大鍋，用羊肉、辣椒和一些祛寒溫熱的藥材放到鍋裏煮熬。熬好後，撈出來剁碎，用麵包成耳朵樣子的“餃耳”下鍋，做成一種叫“驅寒矯耳湯”的藥物施舍給百姓吃，每人一大碗，人們吃了，隻覺得渾身發暖，兩耳起熱。張醫生熱心為大家治病，從冬至這一天起，一直到年三十，人們的耳朵都被他醫治好了。
後來，每到冬至這一天，人們想起了張醫生熱心為大家熬藥治病的情景，就學著餃耳的樣子做起了食物。有的人把它稱為“餃子”；有的人把它稱為“扁食”，天長日久，就成了習慣，所以每到冬至這一天好多地方都忙著包餃子。
有的地方餃子又叫餛飩，這就引起了另外一個傳說。
相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分凶殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，稱做“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
冬至還有吃狗肉的習俗，吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。
相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
吃湯圓也是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉製成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。冬至團可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團。古人有詩雲：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”