川至中學是閻錫山統治山西時設在他的家鄉——五台縣河邊村（今屬定襄縣）的一所初級中學，所開課程除語文、數理化外，還有四書五經之類的內容。由於收費較低，所以多有貧家子弟前來求學。朱衛華考進川至中學的時候，正是九一八事變爆發不久，盡管校方三令五申嚴禁談論政治，但青年學生的愛國熱情是任何力量也壓抑不住的。在黨的影響下，學校的一些進步學生組織了“讀書會”，這些為探求救國救民真理而如饑似渴地汲取進步思想的青年，秘密傳閱馬列主義理論書籍和進步文藝作品，如理論書有《共產黨宣言》《反杜林論》《社會主義從空想到科學的發展》《共產主義運動中的“左”派幼稚病》《共產主義》等，文學作品有高爾基的《母親》、法捷耶夫的《毀滅》等。他們常常把這些進步書籍包著寫有“曆史”“地理”字樣的皮子，以防校方檢查。但有一次朱衛華的《新型社會科學》還是被訓育主任從鋪下搜了出來，好在沒有釀成大禍。進步書籍的傳閱在學生中產生著積極的影響，使封閉、保守、黑暗的校園湧動起一股愛國、進步、光明的熱流。朱衛華先是參加後來又領導了“讀書會”，他讀的第一本書就是《共產黨宣言》。通過參加讀書會，朱衛華萌發了參加革命的想法。
1934年秋，在五台縣大建安學校的秘密黨員王堪介紹下，朱衛華加入了中國共產黨，從此走上了革命道路。隨後，朱衛華又先後介紹川至中學的朱光海等四人入黨。這年冬天，又在王堪的指導下建立了五台縣第一個黨支部，即川至中學地下黨支部，朱衛華擔任支部書記。從此，川至中學黨的活動在黨支部的領導下，就更進一步地有組織、有計劃地展開了。他們有時在閱報室以看報做掩護開會，有時利用星期天回家時在一個山溝裏開會，分析鬥爭形勢，總結工作進展情況，檢查工作中的缺點，安排下一步的工作。他們通過“讀書會”組織青年閱讀進步書籍，開展談心活動，交流思想，研究問題，啟發他們的思想覺悟，揭露蔣、閻的反動統治，宣傳中國共產黨的愛國抗日主張，擴大黨的影響，發展壯大革命力量。抗戰爆發後，“讀書會”的大部分成員都先後參加了革命。
1935年，朱衛華初中畢業，考入太原進山中學讀高中。他十分珍惜來之不易的讀書機會，因而學習非常勤奮刻苦，在川至中學時就以優秀成績而得到校方的“科學獎金”，並靠這獎金維持生活。考上進山中學後，他仍依靠優異的學習成績享受助學金，經濟上基本不用家裏負擔。從川至中學考入進山中學的同學中，隻有朱衛華和朱光海兩位黨員，他們的組織關係還在五台，由朱衛華化名杜道政用秘信與王堪聯係。朱衛華緊密關注時局，經常從省城國民黨報紙的字裏行間，尋覓著黨和紅軍的消息。1935年紅軍到達陝北，北平發生“一二·九”運動，1936年春紅軍東征到了山西，這一切都曾激蕩著這位年輕黨員的心胸。他曾在報上發表文章，批判閻錫山“做甚務甚”，要勞動人民安分守己、不要造反的反動主張，啟發人民群眾的階級覺悟，在青年學生中播撒愛國抗日的革命火種。
投身抗日洪流
盧溝橋事變爆發，寇深禍急，國難當頭。正在進山中學讀書的朱衛華隨即離開校園，返回故鄉五台，投身於偉大的抗日救亡運動之中。他自覺地把自己的生命和黨的需要、民族的利益緊緊連在一起，將名字“蔚華”改為“衛華”。
1937年8月下旬，中國工農紅軍改編為八路軍，隨即東渡黃河，開赴山西抗日前線。9月中旬，八路軍總部到達五台，百姓群情激奮，看到了民族的希望。同一時期，由續範亭擔任主任的第二戰區民族革命戰爭戰地總動員委員會（簡稱“動委會”）在太原成立，地區性的抗日民族統一戰線已經形成。隨著晉察冀抗日根據地的建立，在八路軍的幫助下，中共五台縣各區區委相繼成立。朱衛華先參加了洪水領導的五台四區“動委會”的工作，不久擔任了四區區委組織委員，後又擔任區委書記，參加領導了這一地區的抗日工作。他們積極進行抗日宣傳，廣泛發動群眾，建立“自衛隊”“農救會”“工救會”“青救會”“婦救會”“兒童團”等群眾組織；擴軍籌款，壯大抗日武裝；除奸反霸，改造舊政權，組建四區人民行政委員會；懲治頑固分子，進行反頑固鬥爭；減租減息，合理負擔，擴大共產黨、八路軍的影響；創辦“人民商店”，互通有無，打破日偽的經濟封鎖，增強人民群眾同仇敵愾、團結抗日的凝聚力。在這期間，他還深入到煤礦工人中間進行調查研究，發動工人同窯主作鬥爭，動員工人參加抗日，並向縣委寫了專題報告，提出要重視開展工人運動的建議。