“那裏有兩條穿靴子人的腳印，另外讓我很高興的是，還有兩條，是一個打赤腳的人的腳印。根據你曾經告訴我的情況，我立刻斷定後兩條腳印是你兒子留下的。頭兩條腳印是走出來的，而後兩條是跑出來的，而且他的某些腳印蓋在皮靴的腳印上，顯然他是後來追上去的。我跟著這些腳印走，發現它們通往大廳的窗戶，那穿皮靴的人在這裏等的時候將周圍所有的雪都踩得融化了，隨後我到了另外一邊，從小道走下去一百多碼的地方。此外，我看出那穿皮靴的人曾轉身過，地上的雪被踩得縱橫交錯，一片狼藉，好像曾有人在這裏搏鬥過，最後我發現那裏有幾滴凝住的血，這說明我沒弄錯。這時，穿皮靴的人沿小道跑了，那裏的一小灘血，說明受傷的是他。當我跟到另一頭的大路上時，看見人行道已經清掃過，線索也就此中斷。
“你可能還記得，進屋時，我曾用放大鏡檢查大廳的窗台和窗框，我發現有人從這裏進出過。我立刻分辨出，這是一隻濕腳跨進來時踩的。那時我對於這裏發生過什麼事有了大致的了解。也就是說，一個人在窗外守候，另一個人把綠玉皇冠遞出去，這情況被你兒子看見了。他去追那個賊，並和他打起來。他們都抓住了皇冠，一起使勁爭奪，這才造成任何人都不能單獨造成的那種損壞。他把皇冠奪了回來，但他的對手卻奪去了另一小部分。我當時所能弄清的就是這些。當時的問題是，那人是誰？將皇冠拿給他的人又是誰？
“我記得有句古老的格言這麼說道，當你把不可能的情況排除後，其他的，不管有多麼難以相信，但必定都是真實的。我知道，你不會把皇冠拿給別人的，所以隻有你的侄女和女仆們。但如果是女仆們幹的事，你兒子怎麼願意自己背黑鍋呢？這個推斷站不住腳。而他愛他的堂妹，所以他才保守秘密，這樣解釋就很通了。因為這種秘密是件很不光彩的事，他就更要保密。我記得你說過曾看到她站在那窗戶旁邊，後來她一見皇冠便昏了過去，我的猜測就成了十分肯定的事實了。
“但是，誰是她的同謀呢？顯然是她情人，隻有情人在她心上可以超過她對你的愛和感恩之情。你深居簡出，結交的朋友很有限，而喬治·伯恩韋爾爵士卻是其中一個。我以前就知道他在婦女當中是臭名昭著的，穿皮靴奪綠玉的人肯定是他。盡管他知道阿瑟已經發覺是他，他依然認為自己高枕無憂，因為你兒子隻要吐露一個字，就能危及你的家庭。
“好啦，憑著你良好的辨別力，你一定能知道我采取的第二個步驟是什麼。我裝扮成流浪漢到了喬治爵士的住處，結識了他的貼身仆人，得知他的主人前晚劃破了頭。最後我花了六個先令買了一雙他主人不穿了的舊鞋。我把鞋帶到斯特裏特哈姆一核對，它和那腳印完全相吻合，一絲不差。”
“昨晚，我在那條小道上看到過一個衣衫襤褸的流浪漢。”霍爾德先生說。
“沒錯，那就是我。我覺得我已經查出了我要找的人，所以趕緊回家更換衣服。我要扮演一個微妙的角色，因為我知道必須避免起訴才不至於出現醜聞，而且我明白這個狡猾的惡棍也知道我們在這事上奈何不了他。我登門找他，一開始，自然他否認一切。但是，當我給他說過所發生的一個具體情況後，他從牆上拿下護身棒威嚇我。然而，我知道我麵對的是什麼人，我在他舉棒之前，掏出手槍對準了他的腦袋，這時他才有點理性。我告訴他我可以出錢買他手裏的綠玉——一千鎊一塊。他顯出一種十分後悔的樣子，‘哎喲，真倒黴！’他說他把那三塊綠玉以六百英鎊的價格賣出了。我答應不告他之後，他告訴了我收贓人的地址。我找到了那個人，多次討價還價後，我以一千鎊一塊的價格把綠玉贖回來了。接著我就去找你兒子，告訴他一切都辦妥了。最後，我在勞累了一天後，兩點鍾左右上床睡覺了。”
“可以說這一天是將英國從一樁大醜聞中拯救出來的一天，”銀行家說著站起身，“先生，我不知道該如何感謝你，但我不會辜負你所做的一切。你的本領實在是我前所未聞的。現在我必須趕快去見我親愛的兒子，為冤枉了他向他道歉。至於可憐的瑪麗的事，太讓我傷心了。你的本領再大，恐怕也不知道她現在在哪裏吧！”