“你另外還欠了一筆債，霍爾德先生。”福爾摩斯相當嚴肅地說。
“欠債？”他拿起筆，“欠多少，我這就還。”
“不，不是錢。你應該給那個高尚的小夥子——你兒子——好好道歉，他把這件事攬到自己身上了，我要有這麼一個兒子，我會覺得很驕傲的。”
“那麼不是阿瑟拿走的？”
“我昨天就跟你說過，現在我再重複一遍，不是他。”
“你敢肯定？！那我們馬上到他那裏去吧，告訴他已經真相大白了。”
“他已經知道了。我弄清楚全部經過後找過他，他不願意說實話，我替他說了，他聽後不得不承認我是對的，並且給我還不清楚的幾個細節做了補充。”
“我的上帝！那麼，趕快告訴我到底是怎麼回事吧！”
“我會告訴你的，而且我還會告訴你我為弄清事情底細所采取的步驟。讓我從頭講起，首先，這話我很難說出口，你也不會相信：那就是喬治·伯恩韋爾爵士和你侄女瑪麗勾搭上了。他倆現在一塊逃走了。”
“我的瑪麗？不可能！”
“非常不幸，這是肯定的事實。當你們把他帶到你家裏時，無論是你或是你兒子，都不很了解他的真實品性。他是英國最危險的人物之一——一個潦倒的賭徒，一個窮凶極惡的流氓，一個沒心沒肝的人。你侄女對這種人一無所知。當他對她信誓旦旦地像他以前對無數別的女人所做的那樣，她自鳴得意，認為隻有她一個人打動了他。這個惡魔深知如何用花言巧語去利用她，並且幾乎每晚都和她幽會。”
“不，不可能有這種事！”銀行家臉色灰白地叫嚷著。
“那好，現在我來告訴你前晚你家裏發生的一切吧。你侄女，當肯定你已回房休息後，就悄悄溜下來在那扇朝向馬廄小道的窗口和她的情人說話。因為他站了很久，所以他的腳印印透了地上的雪。她和他談到那頂皇冠。這消息引起了他對金子的邪惡貪欲，他迫使你侄女服從他。我不懷疑她是愛你的，但是有這麼一種女人，她們對情人的愛會淹沒對所有其他人的愛，我想，她就是這麼一個女人。他還沒有說完自己的計劃，她就見你下樓了，於是急忙關上窗戶，並告訴你那女仆和她裝木頭假腿的情人的越軌行為，這確有其事。
“你兒子阿瑟和你交談後，就上床去睡覺了，不過他因為欠俱樂部的債而心神不寧，難以入睡。半夜時分，他聽見一陣輕微的腳步聲從他房門走過，因此他起床向外探視，吃驚地看到他堂妹躡手躡腳地走過過道，直到閃進你的臥室。這孩子驚得目瞪口呆，急忙隨便披了件衣服站在暗處要看個究竟。這時，他堂妹又從房間裏走了出來，你兒子借著過道裏的燈光看見她拿著那頂珍貴的皇冠走下樓梯，他感到非常恐慌，跑過去躲在你門口的簾子後麵，從那兒他可以看到下麵大廳裏發生的一切。他看見堂妹偷偷打開窗戶，把皇冠從窗戶裏遞出去交給暗處的什麼人，然後重新關上窗戶，從他麵前——他躲在簾子後麵——走過，匆匆回到她房裏去了。
“隻要她還在場，他就不會采取什麼行動，以免暴露他心愛的女人的可恥行徑。但她走開後，他馬上意識到這事會給你帶來多大的不幸，所以他想挽救過來。他鞋都沒穿，披著衣服就急奔下樓，打開窗戶，跳到外麵的雪地裏，沿著小道追去，在月光下他看見了一個黑影。喬治·伯恩韋爾爵士正企圖逃跑，但被阿瑟抓住了，兩人爭奪起來，你兒子抓著皇冠的一端，而他的對手抓住了另外一端。扭打間，你兒子揍了爵士一拳，打傷了他的眼睛。這時有什麼東西拉斷了，你兒子發現皇冠到了自己手上，便急忙跑回來，關好窗戶，進了你的臥室，正在察看那扭壞了的皇冠並試圖把它弄正的時候，你出現了。”
“這是真的嗎？”銀行家抹了一把汗說。
“正當他以為你會感謝他的時候，你卻對他破口大罵，這激起了他的怒火。當時他既不能說明實際情況，又不能出賣他認為應該手下留情的人。他隱藏了她的秘密，他認為他必須要有騎士風度。”
“這就是她一看到那頂皇冠就尖叫著昏過去的原因。”霍爾德先生大聲嚷道，“噢！上帝！我真瞎了眼！是的，他要求我讓他出去五分鍾！我親愛的孩子是想到打鬥現場去尋找那失落的綠玉。我是多麼殘暴無理地冤枉了他！”
“當我走進你屋子的時候，”福爾摩斯接著說，“我立即到四周仔細地察看了一番，看雪地裏有什麼有助於我調查的痕跡沒有。我知道從前天晚上到現在沒有再下過雪，並且恰好有層霜保護著腳印。我經過小販所走的那條小路，看到腳印被踐踏得無法辨別了。不過，在離廚房門稍遠的地方，我發現有某個女人站在那裏同某個男人談話時留下的痕跡，其中有個腳印是圓的，這說明此人有條木製的假腿。我甚至還能斷定，有人驚動了他們，因為從雪上一腳深一腳淺的腳印可以看出，那女人是很慌亂地跑回到門口的。那個裝假腿的人在那裏呆了會兒才走開。我那時猜想這可能是那女仆和她的情人，你告訴過我他們的事情。後來調查證明確實是的。我到花園裏繞了一圈，除了雜亂的腳印外，沒別的什麼，我想這是警察留下的，但是到了通往馬廄的小道時，我看見雪地上有一段很長很複雜的腳印。