“‘阿瑟！’我尖叫起來，‘你這流氓，賊！你竟然敢碰這皇冠？！’
“我放在那裏的煤氣燈還亮著，我那個愁眉苦臉的孩子隻穿著襯衫和褲子，他的臉色死人般蒼白。我把皇冠搶到手一看，發現一個金質邊處少了三顆綠玉。
“‘你這壞蛋！’我氣得發瘋似的喊了起來，‘你把它弄壞了！你讓我一輩子都丟臉！你偷走的那幾塊寶石到哪兒去了？’
“‘偷？！’他叫了起來。
“‘是的，你這個小偷！’我吼叫著，使勁抓住他的肩膀。
“‘沒丟什麼，不可能丟什麼的。’他說。
“‘這裏有三塊綠玉不見了，你肯定知道它們到哪裏去了。你不但要當賊，還要當騙子嗎？難道我沒看見你正試圖把另一塊綠玉扳下來嗎？’
“‘你罵夠了吧，’他說，‘我再也受不了了。既然你這麼侮辱我，這事我不會跟你說一個字的。天一亮我就會離開你的屋子自謀生路。’
“‘你隻能到警局去！’我氣急敗壞地吼道，‘這件事我要追查到底！’
“‘你別想從我嘴裏得到任何情況。’他一反常態非常激動地說，‘你要叫警察，就叫警察來好了！’
“這時候，因為我們的大聲嚷嚷，所有人都吵醒了。瑪麗第一個衝了進來，一見那頂皇冠和阿瑟的臉色，她就明白一切了，隻聽她一聲尖叫，就昏倒在地。我立刻讓女傭把警察叫來了，請他們馬上進行調查。當一位警官領著一位警士進屋的時候，阿瑟兩臂交叉在胸前，悻悻地站著，問我是不是要告他偷竊。我說損壞的皇冠是國家的財產，並不是私事，我不得不一切按法律行事。
“‘至少，’他說，‘你不會讓人馬上帶走我吧。我要是能離開這五分鍾，對你我都有好處。’
“‘這樣，你就可以逃之夭夭或者把贓物藏起來了。’我說。這時我意識到我可怕的處境，我懇求阿瑟記住，不但我，而且還有位比我高貴得多的人的榮譽都受到了威脅，很有可能導致一場轟動全國的醜聞。隻要他把三顆綠玉交出來，一切都不會發生了。
“‘你好好想想吧，’我說，‘你是被當場抓住的，拒不認罪將會罪加一等。隻有你把隱藏綠玉的地方告訴我們，才能得到寬恕。’
“‘把你的寬恕留給那些懇求寬恕的人去吧。’他輕蔑地笑著回答，然後轉身離開了。我見他如此頑固，隻好把警察叫進來將他看住，立即作全麵搜查，他的身上，他的臥室，以及每個有可能藏匿寶石的地方都搜查到了，但一無所獲。不管我們如何勸誘和恐嚇，但這氣人的孩子還是一句話也不肯說。今天早上他進牢房了，我在辦完了警方要求我辦的所有手續後，便急忙趕來求教於你了。警方公開承認他們目前一無所獲。你辦案要多少經費我都給。我已經懸賞一千英鎊。天啊，我該怎麼辦啊？一夜之間，我的信譽，我的寶石，我的兒子全沒了。老天，這是怎麼啦？”
他雙手抱著腦袋，全身晃來晃去，自言自語地嘟噥著，像個有苦說不出的小孩子。
福爾摩斯靜坐了幾分鍾，緊皺眉頭，雙眼盯著爐火。
“你平時客人多嗎？”他問。
“不外乎我的合夥人和他的家屬，偶爾還有阿瑟的朋友。喬治·伯恩韋爾最近來過幾次。其他沒別的什麼人了。”
“你常參加外麵的社交活動嗎？”
“阿瑟常去。瑪麗和我呆在家裏，我倆都不喜歡社交。”
“這對一個年輕姑娘來說，是很不尋常的啊！”
“她生性文靜。另外，她已經不很年輕了，有二十四歲了。”
“這事，照你所說，她好像很為震驚。”
“非常震驚！可能比我都震驚。”
“你倆都肯定你兒子有罪嗎？”
“這還有什麼可懷疑的呢，我親眼看見他手裏拿著皇冠。”
“我不認為這是很充分的證據。皇冠的其他部分損壞沒有？”
“嗯，它被扭歪了。”
“那你有沒有想過，他隻不過是想把它弄直？”
“上帝保佑你！謝謝你為他辯護，但這用不著。他究竟幹了些什麼？如果他是清白無辜的，那他為什麼不解釋？”
“問題就在這裏。如果他有罪的話，他為什麼不編個謊言？他的保持沉默，我認為有兩種解釋，這案子有好幾個奇怪的地方。對於把你從睡夢中驚醒的聲音，警察有什麼看法？”